После ухода Шерридана Крон процедил:

– Я был бы просто счастлив, если бы танцуя со мной, ты проявляла хотя бы половину такого же энтузиазма.

– На вас такое платье надень, я тогда посмотрю, как вы со счастливым видом полетаете, – мрачно ответила я.

– А что не так с платьем?!

– Да оно весит целую тонну! Еще немного, и я с ног свалюсь, на радость всем тем дамочкам, что прожигают меня взглядами. Ваши любовницы? – между прочим поинтересовалась я.

– Понятия не имею, о ком ты.

– Их что, так много, что вы не помните, кто был в вашей постели? – Я была раздражена из-за разлуки с мужем и пыхтела как самовар.

– Зачем говорить о прошлом? Значение имеет, кто будет.

– У вас тоже гарем? – рассеянно спросила я, выискивая глазами Асю. Любопытно, мы можем с ней поговорить?

– Что значит тоже? И при чем тут гарем?

– Да у Шерридана был небольшой, штук этак триста. У вас они тоже в отдельном крыле?

– Кто?

– Гарем!

– Какой?!

– Ну не мой же! – огрызнулась я.

– Принцесса, хватит смотреть по сторонам! Кентавр давно ушел, – раздраженно рыкнул он, выходя из себя.

– А можно и я уйду? – с надеждой посмотрела на него. – Ну, правда, официальная часть закончена, а я под этой тяжестью уже с ног валюсь, – повела плечами я.

Крон несколько мгновений смотрел на меня, глотая резкие слова, но ему удалось справиться с собой, и он отрывисто разрешил:

– Иди. Тебя проведут.

Стараясь не подпрыгивать от счастья, я степенно удалилась, и плевать, что спину мне прожигал взгляд Крона.

«Что ж, если принцесса устала, значит, она будет отдыхать!» Видно, этим девизом руководствовался Крон. Как бы я ни хотела увидеть Марияну и Асю, но девочки меня предупредили, что все встречи на сегодня мне запрещены. Это что, месть за то, что я сбежала с праздника?! Шипя от раздражения, я позволила служанкам меня разоблачить и всех разогнала.

Приняв ванну, я позвала верльвиц и поинтересовалась, не известно ли им, где хотя бы разместили Асю с мужем и Марияну. Как оказалось, не в нашем крыле точно. Обидно. Мои предположения насчет того, что Марияну будут держать подальше от меня, сбывались.

Мне ничего иного не оставалось, как пораньше лечь спать. Я долго ворочалась, вспоминая события дня. Встречу с Шерриданом, наш танец, его уход… Так грустно стало. И пусть я была в окружении друзей, которые готовы оказать мне моральную поддержку, но чувствовала я себя очень одинокой.

Наконец-то уснув, я совсем не удивилась, повстречавшись во сне с Кроном.

– И вы здесь? А как же гости?

– Я ушел почти сразу после тебя, – сообщил он.

Я смотрела на него и не находила слов. Замечательно! Теперь гостям будет чем заняться, предполагая, почему мы так рано сбежали. Крон же, не обращая внимания на мое раздражение, подошел ко мне и предложил:

– Потанцуем, принцесса? Теперь на тебе нет тяжелого платья, и я надеюсь увидеть более счастливое выражение лица.

Действительно, на мне было сиреневое струящееся платье, явно из фантазии Крона. О нет, придраться не к чему, там не было выреза до пупа или провокационных разрезов, все прилично и закрыто, но слишком уж оно меня облегало, подчеркивая фигуру.

Я не спешила принимать его предложение, а вместо этого произнесла:

– Вам не повезло.

– В чем?

– Я не умею притворяться.

Лицо Крона потемнело. Я понимала, что дергаю тигра за хвост, но не могла сдержаться. Легла я спать не в самом лучшем расположении духа, так что, как говорится, получи, фашист, гранату! Не знаю, чем бы мне это грозило, но реальность дрогнула, и мы оказались в подземном храме Цирбиса. На этот раз в начале ступенек я была в компании с Кроном.

– Зачем вы нас сюда притащили? – прошипела я, поежившись.

– Это не я, – глухо произнес Крон.

С долей страха я медленно подняла глаза, ожидая увидеть на троне… Но нет, трон оказался пуст. Неожиданно меня привлекло движение выше. Над троном был купол, который венчала скульптура Цирбиса. Вот она как раз сейчас и ожила. Выглядело это, хочу я сказать, жутко. У меня создалось впечатление, что Цирбис специально нас перенес к началу лестницы, чтобы мы прониклись его величием и ощутили свое ничтожество, взирая на него снизу вверх. Должна сказать, что у него получилось.

Каменное изваяние Цирбиса склонило голову набок, изучая нас. Меня под этим взглядом словно парализовало. А может, всему виной холод пещеры, который пронизывал насквозь, леденя кровь.

– Сын мой, – разнеслось эхом по пещере. – Доволен ли ты своей Кьяри?

– Более чем. Благодарю, – склонил голову Крон.

Ох, чувствовала я, к чему он клонит. Я смотрела на виновника своих бед, стараясь преодолеть робость и вернуть себе боевой настрой. Встреча с Богом, даже во сне, способна кого угодно выбить из колеи.

– Тогда почему ты не посетил мой храм и почему я не увидел там твоей Кьяри? – раздался гневный вопрос. – Почему до сих пор ты не завершил вашу связь и ее крылья не обрели цвет? Может, тебе и в этом помочь? – прозвучал насмешливый вопрос.

Крон молчал. Действительно, не будет же он говорить, что ему попалась строптивая Кьяри, которая высказала все, что думает по поводу этого самого храма, и не спешит радоваться возникшим узам. Не по-мужски это. Вот Крон и молчал, принимая вину на себя.

– Если вы хотели увидеть в храме меня, то, может, стоило у меня поинтересоваться, почему меня там не было? – подала голос я, а Крон бросил на меня предостерегающий взгляд. Я приняла к сведению, но он не мой мужчина, чтобы заступаться за меня. К тому же одна только мысль, что Цирбис может сделать мои крылья и в реальности белыми, привела меня в ужас. Это же будет катастрофа!

Цирбис наклонил голову, прожигая меня взглядом.

«Соберись, Рая!» – сказала я себе. Сколько раз я костерила его на чем свет стоит. Наконец-то столкнулась с виновником всех бед, и не мешало бы сказать ему пару ласковых лично.

– Мы можем поговорить наедине? – холодно спросила я. Не буду же я говорить о том, как я «рада» узам с Кроном при нем же. Мне у него еще месяц жить.

– Зачем?

– Благодарить буду, – оскалилась я.

– Рия! – предостерегающе воскликнул Крон, но исчез. Мне стало немного жутко остаться наедине с этим существом, но я постаралась подавить свой страх.

– Я поклоняюсь иным богам и мне нечего делать в вашем храме. Даже если опустить это, я не пришла туда, так как не видела, за что мне стоит вас благодарить. За то, что сделали Кьяри Крона? Не дождетесь! У меня есть муж, которого я люблю, и я его истинная пара. С чего вы вообще решили, что меня осчастливили?