Последние слова были обращены, конечно, не столько к казнимым, сколько к большой группе соседей — владельцев замков-форпостов вдоль всего северного побережья Шеи Дракона.

Повелитель замка скосил взгляд на аккуратно свернутый в трубку, перевязанный тоненьким кожаным ремешком «труд» целителя, выдававшего себя за негоцианта К’нарра, самодовольно усмехнулся.

Боги напоследок вознаградили его даже больше, чем он ожидал.

Его крепостной лекарь, ознакомившись утром с записями, сделанными лже-троговцем, сказал, что они — это настоящее открытие, не просто шаг, а настоящий прорыв в деле врачевания и излечения от ран и болезней.

Слово «открытие» Т’марру понравилось больше всего. Уж он-то знал, как любое новшество превратить в звонкую монету. Лучше всего — золотую.

Впрочем, это — дело будущего, пусть и не очень отдаленного. Сейчас перед ним стояла только одна нерешенная задача — казнь этих двух. Кое-кто из соседей вслух выразил общее мнение, что целителя, в общем-то, казнить не за что, так не доказана его связь разбойниками, напавшими на замок Дэв’ви. Однако повелитель в споры вступать не стал, молчанием дал понять, что вопрос уже решен и обсуждению не подлежит.

На самом деле Т’марр, разумеется, тоже не верил в причастность целителя к нападению на его цитадель. Но он был свидетелем, причем очень нежелательным свидетелем того, как Т’марр заманил в ловушку настоящую владелицу замка, используя тот факт, что она здесь жила, знает внутренне устройство крепости и обязательно придет для того, чтобы получить доказательства.

В принципе, само «устройство» ловушки являлось признанием того, что не Т’марр является настоящим владельцем замка, а то, что в нее попалась именно атаманша, говорило, что это она — Фул’ланн Дэв’ви, и она — истинная хозяйка цитадели, в которой сейчас распоряжался ее хитрый враг.

Однако дело было сделано. Все получилось как нельзя лучше. Оставалось только устранить саму наследницу владельцев замка и одного-единственного нежелательного свидетеля.

Т’марр повернулся к воинам, державшим путы, стягивающие тела казнимых, поднял руку и… так и замер с поднятой вверх рукой.

По небу к замку летело два неизвестных существа. Причем было понятно, что они летят именно к цитадели, а не пролетают мимо по каким-то своим делам.

Летающих существ такого размера на Дракии не было. Был только один крупный летун, способный померяться размахом крыльев с неведомыми зверями — Ужас Неба. Но у него было совершенно другое очертание крыльев. Да и он не парил в небе, подобно этим двум, а плавно махал перепончатыми крыльями..

Существа сделали большой круг над крепостью, а потом по спирали начали спуск вниз, точно на то место, где находились хозяин крепости и приглашенные им соседи.

Тревога закралась в душу повелителя цитадели. Он дрогнувшей рукой подозвал к себе командира стрелометчиков, шепотом приказал ему приготовить на всякий случай тетивники.

Но когда Т'марр вновь поднял к небу глаза, он просто опешил.

Неведомые летающие существа оказались известными всей Дракии гладиаторами, победителями Игр Богов, умертвившие Э’го внутренним взрывом.

Повелитель северной крепости, конечно же, был на арене во время финальной схватки узнал бы этих двух даже из многих сотен дюжин драков.

Ар’рахх и Саш’ша висели на ремнях под деревянными каркасами, на которые были натянуты какие-то кожи.

Зеленый верзила на его, Т’марра глазах совершали то, что шло вразрез с представлениями о том, что могут драки, а что — нет.

У властелина замка от потрясения просто на время пропала речь.

Он незаметно огляделся по сторонам. Похожие чувства испытывали все присутствующие на казни соседи и гости.

Хотя нет, не все. Лже-работорговец выказывал явную радость при виде двух парящих небе гладиаторов, да и королева разбойников, кажется, тоже была рада видеть этих двух, которыми она когда-то «пересеклась» на арене Храма Воли Богов.

А потом произошло вообще невообразимое — крылатые гладиаторы пошли на посадку.

Причем не где-то на полянку под стенами замка, а прямо на плоскую площадку на вершине сторожевой башни.

Первым приземлился Ар’рахх. Он отвязал ремни, аккуратно положил у зубцов свои большие несгибающиеся крылья, зачем-то подошел к светло-зеленому лекарю.

— К’нарр? — Услышали присутствующие его удивленный голос. — А ты-то как в такой ситуации оказался? Как я понимаю, тебя собираются здесь казнить? И кто этот смельчак?

— Этот смельчак — я! — Громко; так, чтобы слышали все, сказал Т’марр, делая вперед небольшой шаг. — А с кем разговариваю я?

Это была уже игра. Даже совершенно посторонние драки успели заметить, что властелин крепости узнал бывшего гладиатора. Как, впрочем, и они все — тоже.

Приземлился землянин. Так же аккуратно отвязал ремни, совершенно не обращая внимания на присутствующих, словно здесь вообще никого не было, кроме него, молодого охотника, Т’марра, негоцианта и атаманши; подошел и встал за плечом друга.

— Кто я? — Весело переспросил зеленый верзила. — Простой охотник из племени Хромой Черепахи, обитающего на Хвосте Дракона. Мое имя — Ар'рахх. Надеюсь, оно говорит тебе о чем-нибудь.

— Говорит! — Буркнул властелин Дэв’ви. — Но все, что здесь происходит, не касается ни племени Хромой Черепахи, ни гладиаторов, победителей Игр Богов.

— Увы, касается! — Возразил ему молодой охотник. — Здесь казнят моего друга по имени К’нарр. А я этого допустить не могу.

— К'нарр, не К’нарр… Это уже никого не касается. Этот лже-торговец совершил преступление на моей земле, и будет за это казнен. Здесь и сейчас! — Он громко стукнул посохом о каменную площадку сторожевой башни.

— Послушай, повелитель! — Неожиданно для всех подала голос промолчавшая весь день королева разбойников. Вчера ты говорил о том, что у меня есть последнее желание. Я хотела бы выполнить его прямо сейчас.

— Какое такое желание? — Сурово пробурчал Т’марр, втайне радуясь, что атаманша очень вовремя перевела разговор с очень «щекотливой» для него темы.

— Позволь мне перед смертью поцеловать твой посох! Всего один раз!

Владелец замка опешил. Он ожидал какой угодно просьбы, вплоть до сохранения ей жизни… Но такой? Он повертел в руках свой жезл, пожал плечами, жестом подозвал к себе одного из воинов, передал ему посох.

Воин отнес его королеве разбойников, положил перед ней на каменный пол. Атаманша согнула колени, попробовала наклониться вперед…

— Развяжите ей руки! — Насмешливо приказал Т’марр. — Отсюда она далеко не убежит!

Никто не засмеялся.

Воин подошел сзади к Фул’ланн Дэв’ви, мечом перерубил путы, стягивающие сзади ее руки.

Предводительница разбойников двумя руками снизу приподняла посеребренный и позолоченый посох, с видимым удовольствием поднесла его к своему лицу, нежно приложилась губами к золотому пояску точно посредине жезла. Закрыла глаза. Опустила вниз руки с посохом.