бы… С такими-то красными ёлками, а каким ещё ему быть?

* * *

В лесу родилась ёлочка. Красная-прекрасная.

Где же, сука, солнышко? Где же небо ясное?

* * *

А погода и правда хмурится… Облака какие-то розовато-серые… Не дай бог ещё кислотный дождь какой пойдёт. Нам же тогда тут же и наступит полный апокалипсец…

«Каа! Нам могут нанести какой-нибудь вред местные осадки?»

«Под дождём можно промокнуть. Удар молнии…»

«Ясно. То есть, тут нет кислотных дождей и ядовитых паров в атмосфере?»

«Всё в пределах земной нормы.»

«Тогда почему тут ёлки красные? Да и всё остальное тоже всё красное.»

«Это субъективное понятие. Преломление лучей видимого спектра в данной атмосфере нарушено из-за присутствия… (непонятное слово).»

«Стоп. Но по физике нас учили, что зелёный в красном спектре будет чёрным. Тогда почему тут ёлки не чёрные, а красные. Такого просто не может быть…»

«Земные научные исследования не могут адекватно распространяться на исследования произведённые в других условиях.»

«Каа. Но законы физики должны быть едины для всей вселенной…»

«Ты в этом уверен?»

«Уже, кажется, нет.»

«Прими, как факт, что тут всё немного иначе.»

«Но из этих деревьев можно разжечь костёр?»

«При соответствующей температуре горит всё.»

«А местная фауна и флора хотя бы съедобна?»

«При определённой термической обработке семьдесят восемь процентов фауны пригодно для употребления теплокровными представителями всеядных земных животных типа гуманоидов…»

«А что насчёт флоры?»

«Имеются некоторые растения с ядовитым соком. Возможны пищевые отравления вплоть до летального исхода. Необходимо провести исследования с тестами на живых существах. Возможен предварительный химический анализ, но есть вероятность, что…»

«Ясно. Не тяни в рот, что попало, пока не разобрался. Спасибо тебе, Каа!»

«Не за что…»

* * *

Ну, по крайней мере, это мне знакомо. Помнится, прилетел я как-то в одну африканскую страну… Там тоже всё через одно место… В смысле: Эти красивые плоды не едят, отравишься. А от этого чёрненького только пронесёт и всё… Зато вон те жуки — местный деликатес и едят их живыми в сыром виде.

Тем временем мы приземлились в долине какой-то реки, которая весело журча бежала по каменному руслу…

Девчонки не заморачиваясь вопросами глобального выживания человечества, искренне радовались ярко-красным пейзажам и особенно красным ёлкам. А я задал программу для дроидов, чтобы они обеспечили безопасный периметр, установив сигнальные ловушки. Дроиды быстренько «огородили» довольно таки большое пространство. Оставив Артура обустраивать бивак и подготавливать дрова, мы взлетели, и полетели в сторону гор, чтобы поискать добычу, которую можно было бы употребить в качестве шашлыка.

Я не оговорился, сказав «Мы». Обе рыжие оторвы возжелали стать первыми охотницами в новом мире.

Долго искать добычу не пришлось. Новый мир — это мир непуганых животных.

Нет. Они боятся. Наверняка, боятся. Травоядные боятся хищников. Мелкие хищники боятся крупных хищников. Ну и так далее. Стандартная пищевая цепочка. Когда умрёт от старости или погибнет самый крупный хищник, то его тут же съедят самые мелкие стервятники и падальщики…

Только мы пока не вписываемся в эту пищевую цепочку.

Антиграв летает бесшумно. А в режиме камуфляжа фальшивой «невидимости», он практически незаметен тем. кто опасается летающих тварей…

Да. Я же не сказал, что птицы тут тоже присутствуют. Мелкие и крикливые пташки суетились в основном на деревьях. А где-то высоко, ближе к горам, не спеша, раскинув крылья, парили какие-то большие птицы типа орлов… А может и грифов. Отсюда не видно.

Но жарить на костре свежеубиенных птичек мы не планировали. Мы выбрали своей целью каких-то горных баранов… По крайней мере, это были какие-то травоядные, с копытами и рогами. А как их назовут учёные, и к какому классу или виду отнесут, я не знаю. Может, это козы, может, олени какого-то не очень земного вида… Да и хрен с ними… Сегодня он у нас будут изображать барана. Одной тушки нам хватит за глаза. Да ещё и останется. Ибо самый мелкий из взрослых особей был ростом с добрую корову. Поэтому я выбрал в качестве мишени детёныша… И шерсти на нём поменьше, да и ростом он не выше пони…

Стадо примерно в полсотни голов паслось там, где равнина поросшая красной травой уже плавно под углом переходила в начало горного склона. Подлетев поближе, мы приметили детёныша с матерью, которые немного отстали от основной массы сородичей.

Я было сам хотел снять мелкого из парализатора. Но мне не дали стрельнуть другие «мелкие» охотницы. Началось обычное нытьё: «Дай мне стрельнуть! Нет, я первая! И т.д.»

Я бы кинул монетку, типа орёл или решка. Чтобы решить их спор, но у меня как-то очень давно уже в карманах не водилось денег. Ну на фиг они мне нужны. Когда я и так могу взять всё. что мне нужно безо всяких денег.

Одна из Хлой. Та, которая была раньше, с заговорщическим видом извлекла неизвестно откуда взявшуюся у неё монетку, золотой крюгерранд.

— Ты где это взяла?

— Бенджамин подарил. А что? Она красивая… Золотая…

— Давай сюда! Вот смотрите! Это будет орёл, а это — решка. ТЫ что выбираешь? — спросил я у Хлои с белой чёлкой.

— Орёл!

Подбрасываю монету вверх. Она вертится в воздухе и падает мне на ладонь. Выпал орёл. Белая радуется, красная злится.

— Не злись! Если она не попадёт с первого выстрела, то второй выстрел твой. Договорились?

— Ага…

Хлоя Вайт тянет руку к плазмомёту…

— Деточка! Ты решила не только убить барашка, но и сразу его зажарить прямо в шкуре?

— А из чего тогда стрелять?

— Возьми парализатор! Поставь на минимум! Ему и этого за глаза хватит.

Подлетели ещё поближе. Зависли рядом с парочкой. Какой-то крупный «олень» с огромными рогами стал не торопясь двигаться в нашу сторону. Похоже, что это вожак этого стада… Крупнее него самцов не видно. Неужели он заметил наши поползновения в сторону его подданных? Ростом он был… Наверное, со слона… Но если считать с рогами вместе, то и повыше будет. Пожалуй надо бы поднять антиграв повыше, а то, если этот гигант прыгнет, то рогами может запросто задеть нас. Хотя успеем стрельнуть, а потом поднимемся. Ну а после, когда остальное стало успокоится и уйдёт подальше, вернёмся и подберём свою добычу.

— Ты уже прицелилась? — спросил я у юной охотницы.

— Да!

— Готова стрелять?

— Да.

— Огонь!

Хлоя с белой чёлкой вытянув руки вперёд, с двух рук, зажмурив