Тут оказалось, что неподалеку, свернувшись калачиком, дремала Лиза Зверева. Услышав шум, девушка сразу проснулась и крепко обняла Тимофея. Когда аплодисменты стихли, Тарас подошел к Тимофею и потрепал его по плечу.

– Жив, – всхлипнула Лиза. По ее щекам потекли слезы. – Как ты себя чувствуешь?

– Вполне сносно… – осторожно ответил Тимофей, отставив в сторону пустую бутылку. – И это очень странно… Особенно если учесть, что я проткнул себе сердце.

– К счастью, не успел, – сказал Тарас Стахеев. – Ты отрубился раньше, но этого было вполне достаточно, чтобы прикончить Огненного Дракона. Как только ты упал, его тело начало распыляться, превращаться в туман, словно его ничто больше не удерживало в этой форме. Ты пожертвовал собой ради тысяч других жизней, Тимофей Зверев, и поэтому для нашего города ты навсегда останешься героем.

– Но почему я все еще жив? – с недоумением спросил Тимофей.

– Тебя спасла девушка из Департамента безопасности, – объяснила Лиза, снова всхлипнув. – Кажется, ее зовут Татьяна. Знакомая Никиты Легостаева.

– Она сейчас здесь?! – изумился Зверев.

– Помогает тяжелораненым, – кивнул Тарас. – Машины Департамента все это время стояли у самой кромки защитного купола и, когда он исчез, сразу въехали в город. Но дороги были взломаны, поэтому им пришлось оставить автомобили и идти в Клыково пешком.

– Татьяна появилась очень вовремя. Как раз, когда ты…Я думала… Боялась, что ты… Никогда больше так не делай!!! – крикнула вдруг Лиза ему чуть ли не в ухо. Тимофей аж подскочил. – О чем ты думал вообще? – добавила она, а затем с силой врезала ему по спине.

Тимофей громко ойкнул.

– Я просто хотел покончить со всем этим… Но это можно было сделать только таким образом! Иначе он убил бы всех вас! Всех, кто мне дорог!

– Ценой собственной жизни?!

– Других вариантов просто не было! Ты сама знаешь. Только не бей меня больше! Знаешь, как больно!

– Верно, – уже гораздо спокойнее вздохнула Лиза. – Конечно, ты прав… Я все понимаю. Но это ужасно! Ты хоть представляешь, что со мной было бы, если бы ты и в самом деле умер?! Дурья твоя башка…

И она снова крепко обняла его за шею. Тарас Стахеев широко улыбнулся и отошел к другим пострадавшим.

– Так, значит, нам все удалось? – тихо спросил у Лизы Тимофей. – Раз багровый туман над городом исчез?

– Удалось, – прошептала девушка. – Но никогда больше не смей так делать!

– Как?

– Пугать меня.

Тимофей крепко обнял ее в ответ, понимая, что никакие слова сейчас не выразят истинные чувства, которые переполняли его. Облегчение, покой, радость долгожданной победы над орденом Огненного Дракона…

– Не всех удалось спасти. Слишком много людей погибло этой ночью, – тихо сказала Лиза. – Но все же мы победили.

– Кто-то из наших знакомых? – осторожно спросил Тимофей.

– Нам еще объявят полный список. Несколько оборотней из Парда и клана волков пало, защищая город. Много горожан, простых людей из тех, кто даже не относился к Первородным. Кое-кто из преподавателей академии… и учеников «Пандемониума».

– Кто именно?

– Всех я не знаю. Маша Конева… И еще несколько ребят.

– Боже… – простонал Тимофей. – А Димка? Карина? Женя с Луизой? Альф, Вернер?

– Все живы и уже несколько раз заглядывали сюда, пока ты был в отключке. Видок у них еще тот.

Тимофей медленно поднялся на ноги. Странно, но у него ничего не болело.

Они с Лизой вышли из кафе на улицу. Центральная площадь города, всегда такая чистая и ухоженная, представляла собой ужасное зрелище – настоящее поле брани. Фонари были погнуты, декоративные скульптуры разбиты. Повсюду, куда ни глянь, темнели пятна засохшей крови, лежали перевернутые обгоревшие автомобили, блестело холодное оружие, слегка припорошенное снегом. Во всех близлежащих зданиях были выбиты окна.

Сразу в нескольких местах над крышами Клыково поднимались столбы черного дыма. Там горели дома. Здание городской мэрии без венчающей его часовой башни выглядело очень непривычно. Но солнце сияло так ярко, а небо над городом было таким синим, что все понимали: кошмар, тянувшийся столько времени, наконец закончился.

Посреди городской площади высился большой раскидистый дуб, появившийся здесь прошлой ночью. Чудесное дерево, покрытое изумрудно-зеленой листвой, не пропало и поражало своими размерами. Настоящий сказочный дуб из легендарного Лукоморья – новая достопримечательность города и символ победы Света над силами Тьмы.

Тимофей увидел Димку Трофимова. Они с Кариной Кикмариной шли по направлению к кафе. Димка слегка прихрамывал на правую ногу, и на его левой щеке светил огромный фиолетовый синяк. Похожий фингал красовался и на щеке Карины. Но эти двое счастливо улыбались, держась за руки. Заметив Тимофея и Лизу, они радостно бросились к друзьям.

Зверев не успел и слова сказать, как парочка буквально повисла у него на шее. – Живой! – кричал Димка. – Ну и напугал же ты нас всех! Я уж думал, все…

– Эта картина так и стоит перед глазами, – призналась Карина. – Когда ты упал, я думала, у меня самой сейчас сердце разорвется. Больше нас так не пугай.

– Надеюсь, больше не придется, – ответил Тимофей.

На другом конце площади появились Женя Степанова с Альфом и Вернером. Димка окликнул их, и ребята тоже подбежали к Тимофею, начали обнимать его и хлопать по плечам.

– Как же я рад видеть всех вас снова, – признался Зверев. – Хорошо, что хоть это не изменилось…

Альф, Вернер и Женя загадочно переглянулись.

– Ну, кое-что, конечно, изменилось, – произнес Альф. – Но главное – все мы живы и здоровы.

– А что изменилось-то? – не понял Тимофей. – Что-то произошло, пока я валялся в отключке?

– Много чего, – улыбнулась Женя, глядя на Альфа влюбленными глазами.

– Идем! – Димка потянул Тимофея за собой. – Попозже еще потреплетесь! Сейчас нужно торопиться. Всем уцелевшим Первородным было приказано собраться на пустыре за зданием автовокзала. Так что хорошо, что мы вас встретили.

– Зачем нам туда? – поинтересовался Тимофей.

– Потому что там сейчас собирается весь Королевский Зодиак. Они хотят, чтобы все Первородные присутствовали, – пояснила Карина Кик-марина.

И действительно, со всех сторон на площадь стекались люди. Поодиночке и небольшими группами, обходя развалины зданий и остовы сгоревших машин, жители города сходились к автовокзалу. Горожане спускались с чердаков и выбирались из подвалов, где прятались ночью, в Клыково снова слышались радостные крики и смех, но доносились и горькие рыдания. Победа досталась слишком горькой ценой. Чудовища, подвластные Огненному Дракону, были уничтожены или в страхе бежали в дремучие леса, зыбкие болота и подземные логова.