Альберт свернул с магистрали и, проехав по темной аллее, затормозил у шлагбаума.

– Цель Иеремии Люгера – избавление от всех форвардов, – продолжал он. – Но если тогда мы были включены в его план, то теперь нас там нет. Кажется, он понял, что мы видели тот форвертс и не собираемся ему следовать. И он…

– Поменял план, – сказала Элен.

– И теперь мы ни в чем не участвуем, все идет само.

Сергей развернул пакет и надолго присосался к горлышку – автоматический пост успел сканировать номер машины и поднять шлагбаум.

Альберт тронулся по узкой дороге дальше.

– Меня не волнует вопрос, зачем Люгер это делает. Тут все понятно. Непонятно одно: почему именно сейчас?

– Есть подозрение, что «сейчас» началось около двух лет назад, – поделилась Элен. – Мы это уже обсуждали. Тиль?..

– Обсуждали. Выяснили, что… – Он запнулся. – Да ничего мы не выяснили!

– Два года?.. – переспросил Альберт.

– В конце лета. У каждого в жизни что-то изменилось, по-крупному.

– Конец лета, позапрошлый год… – пробормотал он. – Август?..

– Август. Именно август.

– Меня в это время позвали в Кремль. Я готовился к разовой работе – иногда их консультировал… негласно, конечно. И не часто. А тут – прямо к Хрычу на аудиенцию. А я небритый: привык же, что меня с черного хода встречают… Рубашка с коротким рукавом была, а на руках – вон чего, – Альберт предъявил шипастого дракона. – Президент полюбовался и говорит: «Если ты не шарлатан, то сам должен знать, зачем тебя вызвали». Я отвечаю: «Разумеется. Только распоряжение в Администрацию золотым пером не подписывайте, оно сломается, брюки вам зальет, а у вас после обеда встреча с депутатами Европарламента»…

– Ну и здоров же ты манипулировать, – высказался Максимов. – Про ручку-то зачем набрехал?

– Обычный прием. Про депутатов – еще утром в новостях передавали, да я и сам это видел. А про золотое перо… Хотел пыль в глаза пустить. Главное, Хрыч это почувствовал, взял ручку… и капнул. На правое колено… И сразу говорит: «Все, испытательный срок закончился. Завтра на службу». – Альберт помолчал. – До сих пор забыть не могу. Бывают же такие совпадения…

– «Совпадения»?! – воскликнул Тиль. – Очнись! О чем мы тебе толковали? Два года назад. У каждого – какое-то «совпадение»!

– Выходит, к Хрычу меня Демон устроил?.. Шепнул мне фразочку, я ее ляпнул от балды, и… И что же это?..

– Это значит, что он ведет нас не со вчерашнего дня, а все два года, – сказала Элен. – Два года как минимум.

– Нет, погоди, погоди! Я – Советник Президента Славянского Содружества! Мое слово много весит, иногда – очень много! Если этот Люгер управлял мною… Да он же мог все что угодно!..

– Мы знаем одно: ему угодно уничтожить наше поколение, – проговорил Максимов. – И он это сделает, мы с ним не справимся. Мы не спасемся…

«Хаммер» миновал второй пост и, повернув у плетеной беседки, заехал на атласный газон. Домик – самый обыкновенный, в тирольском стиле, – не впечатлял ни размерами, ни отделкой: два этажа, кремовые стены, бордовые окошки. На коньке черепичной крыши блестела выпуклым зрачком телекамера, еще пяток таких же Тиль обнаружил на ближайших соснах. Камеры никто особо не прятал – чтобы отвлечь внимание от действующей сторожевой системы, надежно скрытой.

Возле дома торчал круглый фонтанчик, не работавший, судя по всему, ни дня. Серая бетонная девушка посреди бассейна держала в руках серую бетонную рыбку с окислившимся краником во рту. У рыбки был отколот хвост, у девушки – нос.

– Хрыч одно время увлекался тотал-артом, – прокомментировал Альберт.

Элен, выбравшись из машины, тут же закурила.

– Ты бы хоть воздухом подышала, – заметил Максимов, утирая губы после очередного глотка. – Воздух-то какой!..

– Перед смертью, что ли?

Сергей выпил еще и, сообразив, что патрульных здесь нет, достал бутылку из пакета. Тиль, разминая ноги, прыгал по траве. Элен прохаживалась вокруг фонтана.

Альберт, будто стремясь быстрее укрыться, подошел к дому и распахнул дверь.

– Долго вас ждать?..

– Сколько здесь народа? – поинтересовался Тиль.

– Четверо живут все время, это охрана. И еще пятеро из обслуги приезжают-уезжают.

– Отправляй всех отсюда.

– Зачем?

– Пожрать сами сготовим, а грабители к тебе не полезут. Ну если и сунутся… Мы все-таки форварды, – невесело усмехнулся Тиль.

– Чего ты хочешь?

– Лучше спроси, чего я жду. Вернее – кого.

– Здесь?!

– Почему бы нет?.. – Тиль оглядел высокие кроны. – Красота! Лучшего места не найти.

– Для смерти? – невольно дослушав, брякнул Максимов.

– Серж! Ты же с вечера пьешь не переставая.

Тот показал бутылку:

– До нормы не добрал пока.

Элен стрельнула окурком в щербатую скульптуру и приблизилась к Тилю.

– Выкладывай, братец.

– Если Демон контролировал нас два года…

– …то с чего мы взяли, что он не контролирует нас в данный момент, – обреченно покивала она.

– Не знаю, толкал ли он нас сюда специально, но он, по крайней мере, не возражал. Четыре родственника в одном месте – что может быть удобнее? Самолет, вертолет, молния… Много ли надо этой хибаре?

– Э!.. Что еще за намеки? – Альберт отошел от двери и, беспомощно оглянувшись, замер. – Вы решили, что это я вас заманил?! Да мне…

– Ты такая же мишень, как и мы, – отмахнулся Тиль.

– Тогда о чем вы?..

– В прошлом варианте у Демона все было спланировано и просчитано, правильно? – Тиль присел, чтобы сорвать травинку, но передумал и медленно выпрямился. – Мы заметили его тогда, когда он начал открыто вмешиваться… Но и в этот раз нет оснований полагать, что Иеремия Люгер ошибся или оставил нас в покое. Его план продвигается: Полушин мертв, Козас мертв, Ситцев мертв… Крафт и Штальманн мертвы. У Демона по-прежнему все рассчитано. А не чувствуем мы его потому, что он никуда нас не толкает. Ему нечего корректировать – мы сами идем, куда ему нужно. Хорошая система учитывает сопротивление отдельных элементов, не так ли? – Тиль нагнулся и все-таки сорвал травинку. – Впрочем, это лишь гипотеза…

Максимов шумно выдохнул.

– Но посторонних отсюда надо убрать, – добавил Тиль.

– Да иди ты со своими гипотезами! – сказал Сергей. – Альберт! Сортир далеко у тебя?

– Я покажу, – он торопливо вернулся к дому и с видимым облегчением исчез внутри.

Элен дошла до фонтана и, опустившись на бортик, снова закурила. Тиль устроился рядом.