У трансгендерных мужчин (женщин по рождению) повышение уровня Т с женского до мужского почти наверняка приведет к значительному увеличению плотности волосяного покрова на теле и лице, как правило в течение первого года заместительной гормональной терапии. Но иногда трансмужчины просто не могут отрастить роскошную бороду, о которой мечтают (эта проблема встречается и у мужчин, не являющихся трансгендерными, то есть у цисгендерных){417}. Тому может быть несколько причин. У них может не быть достаточного количества волосяных фолликулов, или имеющиеся фолликулы могут быть недостаточно чувствительны к андрогенам, или эти мужчины не вырабатывают необходимого количества ДГТ.

Для трансгендерных женщин (мужчин по рождению), которые уже прошли период мужского полового созревания, отменить воздействие тестостерона на рост волос не так просто. После того как Т преобразовал волосяные фолликулы из пушковых в терминальные, увеличив их и повысив их чувствительность к андрогенам, они уже никогда не смогут полностью вернуться в свое прежнее пушковое состояние. Блокирование продукции тестостерона и повышение уровня эстрогена (как часть феминизирующей гормональной терапии) замедлит рост новых терминальных волос и может уменьшить их диаметр, но не решит проблему полностью{418}. Для трансгендерных женщин, таких как Каллисти, эти сохраняющиеся результаты воздействия T могут быть крайне досадными, вызывая острую необходимость бриться ежедневно или даже еще чаще. К услугам людей со средствами есть такие эффективные методы, как лазерная или электрическая эпиляция, и Каллисти пользуется ими, чтобы не вести ежедневную борьбу с упрямыми волосяными фолликулами.

У девочек период полового созревания наступает примерно на год раньше, чем у мальчиков, и у многих из них организм в значительной мере созревает еще до того, как они переходят в среднюю школу.

Блокировка полового созревания

В наше время резко вырос спрос на блокаторы полового созревания{419}. Это препараты, которые препятствуют выработке организмом половых гормонов, регулирующих изменения в этот период. Исторически они использовались для лечения серьезного заболевания под названием «преждевременное половое развитие», при котором уровень половых гормонов повышается задолго до начала периода нормального полового созревания, что приводит к появлению всех типичных половых признаков – груди, бороды, крупных семенников или утолщенного пениса – даже у детей в возрасте трех лет{420}. Под действием блокаторов эти дети могут продолжать нормально расти без преждевременного полового созревания.

Хотя некоторые блокаторы препятствуют работе рецепторов гормонов, большинство действуют на более высоком уровне и отключают сигналы, идущие от мозга к центрам продукции половых гормонов. Обычно половое созревание начинается, когда мозг посылает гонадам сигнал синтезировать половые гормоны, и они будут вырабатываться до тех пор, пока от мозга будут поступать такие сигналы (у мужчин – бо́льшую часть взрослой жизни, у женщин – до менопаузы). Возможно, вы помните, но на всякий случай повторю еще раз: все начинается с синтезируемого нейронами гипоталамуса гонадотропин-рилизинг-гормона (ГнРГ), который преодолевает небольшое расстояние от гипоталамуса до гипофиза, где стимулирует высвобождение гонадотропинов – лютеинизирующего гормона (ЛГ) и фолликулостимулирующего гормона (ФСГ). Затем ЛГ и ФСГ перемещаются с кровотоком в гонады, стимулируя их к производству и высвобождению эстрогена, тестостерона и других половых гормонов.

Самый широко используемый из всех блокаторов препарат исключает выброс половых гормонов, активируя рецептор ГнРГ в гипофизе. (Он имитирует действие ГнРГ, и его называют аналогом ГнРГ.) Но как же это работает? Разве блокатор не будет, как обычный ГнРГ, просто способствовать производству половых гормонов в гонадах?

Происходит это следующим образом. Обычно ГнРГ воздействует на гипофиз с определенной частотой, и такая пульсирующая секреция необходима для правильного функционирования всей системы связи между мозгом и гонадами. Гипофиз высвобождает ЛГ и ФСГ в кровь только тогда, когда он получает порции ГнРГ из гипоталамуса с верными интервалами, примерно каждые 60–90 мин{421}. Это как если бы к гипофизу через определенные промежутки времени обращались с вежливой просьбой произвести и отгрузить два своих основных продукта. Он будет усердно работать, если соблюдается надлежащий этикет, и за каждым запросом следует достаточное время для отдыха. Но если ГнРГ нарушает правила приличия и постоянно теребит гипофиз, тот в конце концов как бы говорит: «Да пошел ты!» – и просто перестает реагировать. ЛГ и ФСГ вообще не будут высвобождаться, и гонады никогда не получат сигнал производить половые гормоны. Таким образом, действие блокаторов в основном основано на том, что они слишком сильно раздражают гипофиз, тот перестает выполнять одну из своих основных функций, и у мужчин не вырабатывается T.

Пубертат на паузе: Некоторые последствия

Блокаторы полового созревания – это препараты, которые прерывают естественное течение не только развития репродуктивной способности, но и всех связанных с этим процессов в головном мозге. Нам еще многое предстоит узнать о том, как половые гормоны влияют на мозг в период полового созревания, но вполне вероятно, что это может быть что-то вроде второго периода организации мозга, когда эстроген и тестостерон выстраивают нейронные контуры, которые могут оказаться очень долговечными{422}.

Поскольку использование блокаторов полового созревания для лечения детей с гендерной дисфорией является относительно новым методом, исследования долгосрочных последствий их применения фактически отсутствуют. Мы знаем о рисках, которые необходимо учитывать, – социальных, физиологических, психологических и репродуктивных. Дети, принимающие блокаторы полового созревания, с большей вероятностью будут ниже ростом и менее развиты физически по сравнению со сверстниками, потому что только у последних случались скачки роста в период полового созревания. Когда в дальнейшем эти дети откажутся от блокаторов, нормальный физический рост возобновится, но несоответствие в развитии со сверстниками-подростками может быть чревато эмоциональными проблемами. Половое созревание также является решающим периодом для накопления минеральной плотности костной ткани, и отсрочка полового созревания может необратимо повлиять на прочность костей, хотя и здесь данных пока мало{423}. Но важны не только изменения в организме; они обычно сопровождаются изменениями нашего отношения к себе. А поскольку подростковый возраст – это особенно важное время для осознания и восприятия своего пола, блокирование полового созревания может также снизить возможности получения дополнительной информации в процессе физического, когнитивного и эмоционального взросления{424}.

Прекращение приема блокаторов ведет к началу полового созревания, хотя и в несколько измененном виде (оно начнется в более позднем возрасте и в целом может не привести к тем же результатам, к которым приводит нормальное половое созревание). Таким образом, прием блокаторов в основном является временной мерой, последствия которой обратимы, чего нельзя сказать о заместительной гормональной терапии, особенно с использованием тестостерона. Решение о гормональном трансгендерном переходе означает согласие на пожизненную медикаментозную зависимость от гормонов (в дополнение к хирургическим вмешательствам по собственному выбору, некоторые из которых весьма сложны){425}. Решение испытать своего рода половое созревание, характерное для противоположного пола, влечет за собой более серьезные пожизненные последствия, чем решение в пользу блокаторов полового созревания.

Туда и обратно

Среди людей, совершивших гормональный переход, есть те, кому хочется вернуть все назад, как было, и жить дальше как представителям своего пола, определенного при рождении{426}. В настоящее время нет достоверных данных о частоте обратных переходов, но есть немало людей, которые готовы поделиться своими историями{427}. Я побеседовала со Стеллой (снова ставшей женщиной) о трех годах ее жизни в качестве мужчины, когда она принимала тестостерон:

Я была очень одинокой и депрессивной. Я ненавидела свое тело и свою жизнь, я конфликтовала с родителями. Друзей у меня не было, и я много ревела. В детстве я не страдала гендерной дисфорией, она началась в подростковом возрасте. Я ненавидела все свои женские причиндалы, не хотела иметь с ними ничего общего. Я даже не хотела признавать, что у меня есть грудь и влагалище, не говоря уже о том, чтобы смотреть на них или позволять другим видеть или трогать их. Я испытывала половое влечение, но никаких сексуальных контактов до приема тестостерона у меня не было.

Тестостерон я еженедельно колола себе сама, и после первого же укола ощущение было такое, точно мне ввели антидепрессант мгновенного действия. И все три года, что я его принимала, реакция была