Несколько секунд спустя Петров, следом за Марией, оказался на палубе грузового судна.

– Добро пожаловать на борт «Викинга», капитан! – Одутловатый, с слегка отвисшим брюшком мужчина лет пятидесяти от роду или старше в растоптанных шлепанцах на босу ногу расплылся в улыбке так, словно пытался продемонстрировать все свои, недавно обновленные зубы. – Ловко вы ко мне прицепились. Да еще кормой вперед. Это что, удобней?

– Да как вам сказать… – Петров, то ли подтверждая слова собеседника, то ли отвергая, неопределенно покачал головой. Паша был прав. Меньше всего ему верилось в искренность улыбки. С чего бы это, скорей всего, поднятому среди ночи капитану грузового судна радоваться невесть откуда свалившейся проблеме?

– Ну, капитану всегда легче понять другого капитана. Кстати, куда вы хотите попасть, в конечном счете? Извините, мне, конечно, следовало бы пригласить вас и вашу леди, – капитан «Викинга» картинно поклонился Марии, – на чашечку кофе, но сначала я хотел бы уладить кое-какие формальности. Может быть, для начала вытащить яхту на палубу? Давайте я отведу леди в каюту, а затем мы с вами…

– Нет! – на неожиданно хорошо поставленном английском заявила Мария и взяла Петрова под руку. – Я подожду здесь. С моим капитаном.

– Как скажите, как скажите… – Петрову показалось, что в словах шведа прозвучала нотка сожаления, и он решил сразу расставить точки над i.

– Какие именно формальности вы имеете в виду?

– О, ну это же просто! – лицо шведского капитана вновь озарилось улыбкой. – Мы все-таки в море, любая ситуация должна фиксироваться сразу, чтобы избежать недопонимания в будущем. Спасательная операция вызывает задержку рейса, а вы еще и повреждения нам нанесли. Я же должен потом как-то оправдываться перед судовладельцем.

– О каких повреждениях вы говорите?

– А я покажу!

Капитан отвел их к надстройке с выгнутыми от рывка швартового каната «Марии» рейлингами, и к ним присоединился еще один человек с плутоватой физиономией, которую Петров, если бы не время и место, без раздумий отнес к хохляцкой.

– Это незначительное повреждение, – сказал Петров.

– А я и не говорю, что значительное. Но ведь есть! – капитан повернулся к вновь прибывшему. – Чиф, приготовьтесь к подъему яхты на борт. Где-нибудь в районе третьего трюма.

– Есть сэр!

– Подождите, – остановил рвение штурмана Петров. – Разве мы говорили о подъеме? К тому же вы нанесли нам гораздо большие повреждения. Я думал, это и есть реальная тема нашего разговора.

– Мы – вам?

– Разрешите мне, сэр? – обратился к опешившему от такой наглости капитану штурман. Не дожидаясь ответа, он повернулся к Петрову с Марией и на чистейшем русском с совсем небольшой примесью украинского акцента сказал:

– Вы чего, ребята, совсем поляну не просекаете? Не знаю, что у вас за проблемы были с этим эстонцем, но раз уж вы от него ушли с нашей помощью, хоть не выпендривайтесь. Кстати, куда вам надо? Нам вас проще всего в Киле высадить.

Рука Марии, просунутая под предплечье Петрова, напряглась.

– В Киль мы и без вашей помощи доберемся, если надо будет, – ответил он. – Только нам туда не надо.

– Говорите по-английски, – не выдержал капитан «Викинга». О чем вы там договариваетесь.

– Сэр, яхтсмены, похоже, чего-то не понимают. Они не хотят в Киль.

– О’кей, чего же они тогда… Тьфу, чего вы тогда хотите? – переспросил капитан.

– Дайте нам с леди две минуты.

Петров повернулся и отошел по ботдеку на несколько метров в сторону, так, чтобы их не могли подслушать, и не отпускающая его предплечья Мария послушно последовала за ним.

– Я не очень поняла, в чем смысл происходящего, но я не слишком бы доверялась их словам, – призналась она. – Да еще два этих типа, которые стоят и молчат. У них такие рожи. И у одного из них, мордастого, ломик в руке, но он его прячет. Зачем он его прячет?

– Значит, мы думаем одинаково. Дело в том, что, по морскому праву, если мы подпишем просьбу о помощи, а яхта окажется на борту, она просто перейдет в их собственность. Конечно, это не так просто, владельцы могут подать иск в суд, но тогда половину моей оставшейся жизни мне придется нанимать адвокатов и сидеть на судебных заседаниях где-нибудь в Гернси или в Стокгольме пока адвокаты не вытрясут оставшиеся деньги из всех участников. Как-то меня такая перспектива не радует. К тому же здесь какая-то темная история с эстонцами. Кажется, они не очень верят, что мы прицепились к ним на ходу. Да я и сам бы, наверное, не поверил. Значит, они имели дело с эстонцами совсем недавно, явно не в порту, иначе яхта не могла быть не замечена. Скорей всего, они перегрузили какую-то контрабанду или левый груз прямо в море, такое случается. А это только осложняет ситуацию.

– И что тогда нам остается?

– Тебе надо остаться. Дойдешь с ними до Киля, там сядешь на самолет и вернешься домой.

– Но я…

– Я дам тебе денег, не беспокойся. А мы с Пашей как-нибудь разберемся с яхтой, не первый раз.

– Нет.

– Нет – что? – Петров повернулся к девушке так, что их лица разделяло не более двадцати сантиметров, и посмотрел ей в глаза. Мария не отводила взгляда.

– Я знаю, вы с Пашей крейзи. Но я не останусь с этими рожами. Вам я верю, а им нет. Принимай решение, капитан. Я буду с тобой.

На секунду их лица сблизились еще больше, и Петров вспомнил утверждение Паши, что все отношения между мужчиной и женщиной зависят от химии, точнее от флюидов, излучаемых спрятанной возле носа секрецией. И что поиск своего мужчины или своей женщины зависит исключительно от совпадения этого состава этих флюидов. Больше всего ему сейчас хотелось проверить это утверждение. Вместо этого он повернулся и направился к поджидающим их командирам «Викинга».

– Мы готовы сформулировать свои требования.

– Требования? – изумился капитан.

– А как иначе сформулировать, когда судно не ведет соответствующего наблюдения за морской обстановкой и налетает на яхту, у которой были небольшие проблемы с двигателем и горели огни, требовавшие повышенного внимания. Счастье, что нам удалось отвернуться на нашей уменьшенной скорости. Хотя и не настолько, чтобы на борту яхты не осталась заметная вмятина.

– Готов поклясться, что вы придумали это прямо сейчас, – вмешался украинец.

– Вмятину?

– Или видео наезда, которое мы уже отправили нашим друзьям в фейсбуке? – неожиданно добавила Марпия. – На YouTube будет смотреться просто классно.

– Тогда, может быть, посмотрим вместе? – украинец требовательно протянул руку к Марии, и она испуганно отступила. – Ну-ка, красавица, дай мне свой мобильник.

– Чего это?

– Давай, не ерепенься.

– А то что?