Только моральные переживания оказались паром в свисток. Спустя минуту боковая дверца с лязгом отъехала в сторону. Егеря бодро высыпали наружу, рассыпались по небольшому пяточку свободного пространства и заняли оборону. Транспортный «Аист» даже не стал касаться шасси каменистой площадки, а тут же принялся набирать высоту, едва боковая дверца транспортного отсека с треском задвинулась на место. Следом на эту же площадку высадились егеря с двух прочих вертолётов. Небольшая воздушная флотилия быстро, даже торопливо, отвалила прочь. Буквально минута, и Егора обступила тишина.

Стандартная тактика, вертолёты выбросили егерей не прямо на горной тропе, а в километрах двадцати в стороне. Взвод быстро перестроился в походный порядок и торопливо покинул место высадки. Как зелёных и напрочь непроверенных новичков Егора вместе с Арамом Сидр оставил в основой группе. Впрочем, вполне справедливо.

Горы, осенние горы, Егор в очередной раз оглянулся по сторонам. На высоте, да ещё ночью, весьма прохладно. Анита, местная Луна, то и дело прячется, словно боится, за тёмными тучами. Горный склон с редкими участками жухлой травы. Иногда попадаются жидкие заросли кустов. И лишь тёмные силуэты товарищей впереди и позади. Впрочем, ночные переходы по сильно пересечённой местности давно знакомы Егору. Ещё в учебном батальоне Коротыш изрядно погонял их по горам. Так что сейчас ничего нового.

Переход до места засады занял несколько часов. Но вот, наконец, Сидр скомандовал привал. Ну да, правильно, Егор поднёс к глазам небольшой бинокль, рутина войны. Широкое горное ущелье. Глубоко внизу вроде как шумит то ли река, то ли просто бурный ручей. По горному склону тянется едва заметная в потёмках тропа. Люди тысячи лет живут в Силнецких горах, успели пробить тропинки даже в камне. Если верить бывалым егерям, то на скалистом основании во многих местах можно найти отпечатки копыт, что оставлены за сотни лет тысячами и тысячами копыт.

Да и сама засада практически стандартная. Относительно ровный склон, каменная гряда, за которой можно спрятаться. Подобных мест в изобилии. Сама тропа выныривает из-за поворота, проходит мимо и ещё через несколько сотен метров уходит за очередной поворот. Если получится, то караван поляжет здесь полностью.

Ещё одно вполне ожидаемое решение, Сидр определил Егора вместе с Арамом в главную ударную группу. Боевое охранение ушло в обе стороны по тропе, но большей части отряда предстоит нанести главный удар по каравану. Егор присел прямо на землю и привалился спиной к массивному камню. Теперь остаётся только ждать.

Осень, прохладно, серые небеса, того и гляди, разразятся мелким противным дождиком, но переохлаждения можно не бояться. Как полноценным горным егерям им выдали тактические костюмы. А тактический костюм – это не просто камуфляж, пусть даже из качественной ткани, а нечто гораздо больше и приятней.

Егор вместе с Арамом едва не выпали от восторга в осадок, когда узнали, что им предстоит носить на каждом боевом задании. Тактический костюм «Сплав 4» сшит из специальной ткани. На Земле из подобной делают лёгкие бронежилеты. Если верить инструкции, такая ткань способна выдержать пулю из пистолета едва ли не в упор. Конечно, пистолетная пуля калибром в девять, а то и в десять, миллиметров несёт огромный заряд кинетической энергии. Будут синяки и поломанные рёбра, но пуля так и не сможет пробить саму ткань тактического костюма. Чего уж говорить о ножах, кинжалах и осколках. Ну и, естественно, хорошая теплоизоляция. «Сплав 4» имеет песчаную камуфлированную раскраску – самое то для боевых действий в местных горах.

Правда, у тактического костюма «Сплав 4» нашлось ещё одно важное качество, которое порадовало и огорчило одновременно – способность заменить костюм химической защиты. Ведь «Сплав 4» создавали не просто для войны, а для войны с применением оружия массового поражения. Как им объяснили на занятиях в учебном батальоне, в тактическом костюме можно без проблем пройти через зону химического, бактериологического и радиационного заражения. Пусть не самого сильного и не через цент очага ядерного поражения, но можно.

– Арам, – тихо произнёс Егор, – бди по сторонам, я в интерфейс гляну.

– Лады, – тут же отозвался Арам.

Терять бдительность не стоит. Егор закрыл глаза и развернул внутренний интерфейс игры. Охренеть! До Хоря остались считанные километры, точнее, два с половиной. Для гор, конечно, это может быть очень и даже очень много, но всё лучше, чем сотни и сотни километров, как оно было ещё в начале рейда. Самое приятное, Хорь приближается. Если судить по той скорости, с которой счётчик расстояния сбрасывает метры, то полевой командир идёт пешком, хотя и весьма бойко.

Неужели!!! От радостного предвкушения защемило в груди. Неужели уже сегодня, едва ли не сейчас, им предстоит выполнить второе задание трижды проклятой «Другой реальности»? Как же хочется, до желудочных коликов хочется, поверить в такую удачу. И как же страшно, аж мороз по коже, обломаться.

– Отлично, – Егор распахнул глаза, от волнения голос предательски захрипел, – Хорь приближается к нам с севера.

– Тропа перед нами идёт с востока на запад, – отметил Арам.

– Не забывай, мы в горах, – пояснил Егор. – Тропа петляет.

– И когда караван пройдёт мимо нас?

– До объекта осталось меньше двух с половиной километров. Но, опять же, это горы.

– Тоже верно, – без энтузиазма согласился Арам.

В преддверии боя, первого самого настоящего боя, где и убить могут, время тянется невыносимо медленно. Егор в очередной раз поднялся с земли и размял ноги. Но такова война. Бывает, не то что часы, а сутки приходится тратить на пустое ожидание. А что делать? Уж поскорей бы рассвет.

– Егор, глянь на виртуальный компас, – произнёс Арам.

– В чём дело? – тревожный голос друга не на шутку встревожил самого Егора.

– Не рассуждай, а глянь, – потребовал Арам.

Чуть прикрыть глаза и развернуть внутренний интерфейс игры. Стрелка виртуального компаса указывает на север. Счётчик расстояния до цели всё так же сбрасывает метры со скоростью пешехода.

– И в чём же дело? – Егор распахнул глаза. – Осталось меньше километра, караван скоро будет здесь.

– Да ты карту разверни, – тихо прошипел Арам. – Да не во внутреннем интерфейсе игры, а на тактическом экране.

А, ну да, Егор сдёрнул защитный клапан с тактического экрана на левом запястье. Это ещё одна продвинутая технология Ксинэи. Универсальный тактический прибор «Плар 2. Стилет». Персональный тактический компьютер, радиостанция, детектор радиации, сканер эфира и много чего ещё. Физически «Стилет» представляет из себя несколько блоков. Самый главный