И совсем другое, когда контроль над объектами на низкой земной орбите перехватывает злодей-террорист.

А вот когда это произойдет, мы со Стиксом должны были встретиться лицом к лицу, ударить по рукам, и повести свои легионы… К светлому будущему. На этом рандеву он попытается меня убить, ожидая, что я тоже предприму подобную попытку.

Ну и ладно. Мне ведь главное до спутников добраться. Операцию будут осуществлять его люди, но мои будут их контролировать. А те — моих. Но и тут имелся нюанс, про который террорист номер один пока не знал. Возможность захвата.

Операцию планировали недолго. Да и что там было тянуть? Объекты мне известны, что делать — понятно. Осталось только дождаться приезда всех специалистов в одну точку (я наотрез отказался вести дела с ними на удаленке) и можно было начинать. Выдать цели, выжить на фазе контроля кодов доступа, и, в зависимости от того, как пройдет предыдущий этап, выстраивать дальнейшие отношения.

Ну, по крайней мере, Стикс считал, что так все будет. Наблюдателя же он оставил нам, как координатора проекта. А тот, в свою очередь, подтянул (незаметно для нас, ага) боевиков в Питер.

Все это заняло пять дней. Пока Наблюдатель подыскивал место для работы и обеспечивал безопасность, я успел поработать с его людьми. Вложил в каждого из них «закладку», которая в нужный момент заставит их — нет, не сменить сторону, это было слишком сложно сделать! — совершить ошибку. Зависнуть, задуматься, запаниковать. В общем, совершить любое действие, которое даст нам дополнительный шанс.

И вот час «Ч» настал.

* * *

— Первый защитный протокол пройден.

— Вирус запущен.

— Беру объект «Д».

— Рано, захват всех объектов должен произойти одновременно. Группа «Д» — ожидайте остальных.

— Черт!.. Ладно, принято!

Напряжение в воздухе на последнем этаже недостроенного паркинга, расположенного на окраине Санкт-Петербурга, можно было резать ножом. Пятнадцать групп хакеров-ломщиков собрались тут, разделенные простыми офисными перегородками — большинству, как оказалось, «не работалось» в больших открытых пространствах. Прямо по полу, под ногами охранников, змеились толстые силовые и оптико-волоконные кабели, обеспечивая заброшенное здание электричеством и невероятной для этого района пропускной способностью в сеть.

Заброшка буквально «светилась» от вложенных в нее сил и средств. И это, рано или поздно, должно было привлечь внимание властей. Наблюдатель, работавший над акцией вместе с Хакершей и Куклой, прогнозировал, что заметят нас минут через двадцать после первого подключения. Поэтому на все про все мы отвели пятнадцать. Треть этого времени уже прошло.

Кроме ломщиков в здании присутствовала вся моя Структура и вдвое большее количество боевиков Стикса. Торгуясь, мы пришли именно к такой численности. Она гарантировала, что ни одна из сторон без больших потерь не сможет кинуть другую.

— Объект «И» — защита снята.

— Объект «З» — защита снята.

— Объект «С» — защита снята.

— Ждем, мальчики и девочки! Ждем!

— Активность на защитном периметре объекта «В». Индийский ЦУП заинтересовался, что творится с их спутником.

— Группа «О», помогите с «В». Обрушьте им там все на ЦУПе.

— Работаем.

Все шло более-менее по плану. Хакеры взламывали один защитный протокол за другим, но пока, даже имея такую возможность, не пытались получить полный контроль над спутником. Каждая группа, взломавшая защиту, сейчас напоминала домушников. Которые вскрыли парадную дверь дома, разобрались с сигнализацией, после чего замерли на входе.

Те, чья квалификация это позволяла, помогали другим, столкнувшимся с проблемами. Такими, например, как невероятная бдительность какого-то оператора-индуса из тамошнего Центра управления полетами. Здесь они не церемонились, обрушивая им все — вырубали свет, отключали резервные источники питания, активировали пожарную сигнализацию. Лишь бы только отвлечь, подарить другим группам еще одну лишнюю минутку, чтобы обойти защиту спутников.

— Объект «О» — защита снята.

— Объект «Ф» — защита снята.

Когда пали бастионы последнего «инфицированного» функциями спутника, в зале повисла напряженная тишина. Только гудели серверные шкафы по периметру. Ломщики не знали всей подоплеки происходящего, большая их часть здесь была простыми, хотя и очень высокооплачиваемыми наемниками. Их услуги купили, объяснив лишь задачу — захватить управление над пятнадцатью спутниками, висящими на низкой орбите Земли. А потом — полностью переписать программное обеспечение, чтобы владельцы больше никогда не смогли вернуть над ними контроль.

Кого-то привлекла баснословная сумма гонорара, кого-то — грандиозность и дерзость замысла — ломщики, даже самые маститые, потрясающе амбициозны. Но никто из них даже не догадывался, что работать им предстоит под надзором двух группировок. И обе они не верят друг другу ни на йоту.

Но напряжение хакеры чувствовали. И поэтому, доверяя скорее инстинктам, позволившим им так долго прожить в этой профессии, чем разуму, замолчали ровно в тот момент, когда была снята защита с последнего объекта. Ожидая того, что произойдет дальше.

— Захват. Все одновременно. У нас минута на заливку нового софта и еще одна — на его активацию. Давайте, ребятушки, работаем! Работаем!

Первые доклады об успехах стали поступать уже через несколько секунд. Скорость соединения была высокой, так что ничего удивительного. К исходу первой минуты об уходе оборудования спутников в перезагрузку отчитались все группы. На середине второй, на удаленный облачный сервер, контроль над которым был у меня и у Стикса, полетели первые коды доступа к захваченным, уже нашим, спутникам.

И, честное слово, если бы Козырь не сделал бы первого шага, я бы, в свою очередь, тоже не стал бы этого делать. В конце концов, вся эта агрессивная переговорная стратегия — ну не мое! Для человека, видевшего так много смертей, нет ничего приятного в том, чтобы отправить на тот свет еще пару десятков людей.

И вообще, я был бы не против и дальше сотрудничать со Стиксом. Понимал, что это маловероятно, однако, не возражал. Но, не судьба. Он свой выбор сделал. Продукт своего окружения и эпохи, никому не верящий, разменивающий жизни, как монеты во имя своей «великой» цели — он просто не мог поступить иначе. И когда последний файл с данными успешно загрузился на облачное хранилище, его люди начали действовать.

Одни — незаметно. Находящаяся где-то на другом конце Земли или в этом же городе, группа ломщиков сразу принялась копировать данные с облака в какое-то другое место. Чему оперативно помешали мои люди — Кукла с Хакершей. А пока эти бойцы невидимого фронта бились между собой, в игру вступили боевики.

Точнее, попытались вступить. Двинулись, поднимая оружие и смещаясь так, чтобы не перекрывать сектора обстрела другу другу. И внезапно замерли, парализованные, когда под сводами