Вид кулона заставил мой желудок болезненно сжаться, и я спешно отвела взгляд, приказала себе смотреть на другое место. Это была почти самая середина зала. Красивая черноволосая адамаса растерянно топталась на месте, ее никто не спешил спасать, и она не потрудилась стереть сочащуюся из носа кровь. Пятна на черном платье все равно не видны… Но как это, наверное, ужасно – быть совсем одинокой! Неподалеку от нее нашлись близнецы, вооруженные каждый одним заклинанием и одним клинком. Они заслонили собой госпожу Лину и направили ее к выходу на террасу, где стояли мы. Дед Веорана не то раздраженно, не то восхищенно удивился себе под нос, откуда оружие, ведь слуги при входе вроде как изъяли все.

И тут ровно в центре зала, прямо в воздухе начали проступать черные линии пентаграммы…

Адамасы застыли в оцепенении. Но лишь на миг, пока не стало понятно, что пентаграмма пуста.

Никого не убили.

Еще…

Собравшиеся это тоже быстро сообразили и в едином порыве стали расступаться, образуя неровный круг.

– Тварь! Прямо в моем доме… – прошипел Антжел Аадор, убирая кулон во внутренний карман.

Народ приходил в себя и активнее спешил убраться на безопасное расстояние. Только женщина в черном продолжала стоять, бессмысленно глядя на возникший из воздуха узор.

А потом вдруг сделала шаг к нему.

И второй шаг…

– Идиотка, – прошипел Рубин и приготовился колдовать.

Жеанд оказался ближе и быстрее. Он толкнул ее плечом, отчего незнакомка отлетела в сторону и рухнула на пол, потом, странно вывернув руку, сделал короткий росчерк клинком. В воздухе на несколько мгновений задержался серебристо-синий след, и давить на виски стало меньше.

Но сдаваться легко злодей не собирался.

Ближайший к Сапфиру угол пентаграммы вспыхнул и, резко вытянувшись, ударил его… если бы Жеанд не дернулся, было бы в грудь, а так пострадало всего лишь плечо. Как нарисованный в воздухе узор вообще может нанести рану? Кажется, я начинаю ненавидеть магию. Но хуже всего, что угол шестиконечной звезды так и застыл, прошив Жеанда.

Кто-то из женщин заскулил.

Взмокший от усердия Арман закончил выплетать что-то пальцами и повторил движение клинком, какое раньше сделал его брат. Ближайший к нему конец узора зашипел, полыхнул искрами и начал блекнуть. Не глядя, что там с ним происходит дальше, Арман бросился к брату.

Антжел Аадор вспомнил об обязанностях хозяина дома и запустил в центр звезды чем-то мерцающим. Пентаграмма его поглотила и, кажется, разгорелась еще ярче, даже половину уничтоженного угла восстановила. Близнецы одарили помощничка ну о-очень благодарными взглядами. Старик смущенно потупился и больше не влезал. Правда, полез Веоран, перед этим попросив Рубина присмотреть за мной и госпожой Линой, но он, кажется, знал, на что подрядился.

И другим объяснил:

– Не швыряйте в нее ничем, здесь вплетено заклинание самостоятельной подпитки. Надо аккуратно разорвать связки, отдельно для каждого конца звезды.

Понаблюдав за Веораном и убедившись, что этот способ работает и безопасен для исполнителя, к нему присоединились еще несколько адамасов. Но самая сложная задача была у Армана. Не знаю почему, просто я так чувствовала… И колдовал он иначе, пытался сначала освободить брата, а потом уже лезть в плетение. Жеанд же давно выронил свой клинок, его синий пиджак стал наполовину багровым от крови, и на ногах Сапфир стоял из чистого упрямства.

Кажется, этот ужас длился целую вечность…

Я сама не заметила, когда мы с мамой Рана вцепились друг в друга. Вдвоем бояться оказалось чуточку легче. Когда же Жеанда наконец отсоединили от узора и он повис на руках близнеца, по щекам потекли теплые капли. Еще немного времени спустя поврежденная звезда погасла.

– Кто-нибудь, откройте нам переход, – дрожащим голосом попросил Арман. Он мертвой хваткой вцепился в раненого брата, тоже перемазался в крови и не скрывал набежавших слез. – Нам срочно надо домой. Кажется, эта пакость его отравила…

Оказалось, что кратковременный портал может открыть только Бриллиант, который как раз уехал за подарками для внезапно обретенной внучки. Просто потрясающий талант делать все вовремя! Я чуть его не возненавидела! Жеанд не отключился, но выглядел плохо. Арман с Веораном и еще несколькими магами уже собрались тащить его к переходу… но оттуда же еще до дома добраться надо, а это более получаса до академии и еще минут двадцать по ее территории, где никакие магические перемещения не действуют.

Столько времени у Сапфира не было.

Я и представить не могла, что шутник и разгильдяй Арман может быть таким тихим и серьезным. От ужаса, застывшего в его синих глазах, вообще становилось дурно. Поддавшись сиюминутному желанию, я подошла к нему и вцепилась в рукав. Может, и ему будет чуточку легче бояться вместе?

– Кажется, это какой-то страшный сон, – вздрогнув, признался Сапфир. – Я так привык, что нас всегда двое, а тут…

– Эй, от меня так просто не отделаться, – прохрипел второй близнец. На его губах выступила желтоватая пена. Яд действовал, и времени оставалось мало. – В крайнем случае буду преследовать тебя ехидным привидением.

– Уже боюсь, – через силу отшутился синеглазый Сапфир.

– Ты проснешься, – прошептала я и погладила его руку через пиджак. – И все будет хорошо.

Так и вышло, хотя я ни разу не вещунья.

Жеанда спасло чудо. Просто та женщина в черном платье, которую он спас, оказалась женой Бриллианта. И хотя при нелюбимом супруге она находилась практически в бесправном положении, Антжел Аадор вспомнил, что она тоже может открыть портал. А она согласилась, хоть это и грозило ей постельным режимом на неделю.

Пока Ализет колдовала, Аадор связался с ректором и попросил помощи.

Сияющее разноцветными бликами марево продержалось ровно столько, чтобы близнецы, Ран и я смогли пройти. Но за миг до того, как я сделала шаг в пространство, плеча коснулась изящная ладонь, и Ализет бесцветно прошептала:

– Добро пожаловать в семью, детка.

Я благодарно улыбнулась ей и на миг накрыла ее ладонь своей.

Вспышка ослепила.

Портал померк, но перед академией уже ждали ректор с дочерью и еще тремя пожилыми магами. Нарушая запреты академии, они перенесли нас прямо к дому близнецов.

– Нельзя лишиться преподавателя накануне сессии, – чрезмерно рационально заметил Илгард Адант и предложил: – Помощь нужна?

Жеанда втащили в дом и уложили на диван, тот самый, по которому мы прыгали, когда пытались забыться после убийства Нордарна. А дальше произошло еще одно чудо: выяснилось, что близнецам кто-то из друзей привез из путешествия большущий набор редких трав и книгу с рецептами разных зелий, где по чистой случайности нашлось и описание приготовления нужного противоядия. А какое нужно, Арман еще в родовом гнезде Аадоров определил, просканировав рану. Так что помощь ректора и его магов не потребовалась, и они тут же ушли.