авторов – всего лишь нечто вроде крупного острова наподобие Гренландии.

Но почему бы не включить сюда и Австралию? Это же логично! Неведомый материк по своим размерам будет сопоставим с Южной Америкой и Африкой. Осталось сделать заявку на открытие Австрозеландии. Одно лишь останавливает: по геологическому строению и геохимическому составу литосфера предполагаемой Зеландии в основном относится к океаническому типу.

Есть гипотеза, согласно которой континентальная земная кора при определённых условиях может превратиться в океаническую. В лабораторных опытах нечто подобное возможно. Однако нет никаких оснований предполагать, что таким образом гигантские по размерам континенты будут поглощены.

Топографическая карта Зеландии, на которой видны границы с Австралией, Фиджи, Вануату

Теоретически рождённый и канувший в пучину Тихого океана материк Зеландия вызывает немало сомнений. Если в данном регионе был материк, от него должны остаться соответствующие горные породы. Земная кора континентального типа здесь обнаружена только на крупных островах.

Все четыре критерия выделения материка в данном регионе не оправдываются в полной мере, а то и вовсе.

• В рельефе преобладающая структура – море Фиджи. Оно находится в центре гипотетического материка, имея площадь более 3 млн км2, среднюю глубину 2,7 км при наибольшей – 7 км. Это – часть Тихого океана, не имеющая ничего общего с его окраинными морями.

• По геологическому строению около 90 % площади «Зеландии» относится к литосфере океана. Нет никаких признаков того, что она когда-то была иной.

• Утолщения земной коры в сравнении с дном океана имеются лишь на одной десятой части всей площади акватории так называемой Зеландии.

• Чётких очертаний «Зеландия» не имеет. Из-за моря Фиджи нет даже намёка на цельную структуру. Отчётливо выделяются островные дуги, глубоководные желоба. На востоке – подводное Фиджийское поднятие с вулканическими островами. Если здесь и была когда-то суша, то по типу островных дуг.

В геологическом прошлом бывали на Земле континенты, не похожие на нынешние. Однако нет никаких свидетельств того, что они хотя бы частично погружались в литосферу или возникали оттуда. Поднимаются со дна океана к солнечному свету только вулканы. Так появился остров Исландия, а невдалеке от него на глазах людей вынырнул пышущий жаром островок Суртсэй.

Судя по всему, воображаемый материк Зеландия ожидает та же судьба, что и мифических земель – Атлантиды, Лемурии, Му, а также крупнейшего континента – «Южной неведомой земли», появившейся на картах ХѴІ века. Все эти открытия были закрыты.

Самый и твёрдый, и мягкий

Таковы две модификации химического элемента углерода (по-латыни «карбониум» или «карбон»). В земных условиях он встречается в виде алмаза, самого твёрдого минерала, и в виде графита – одного из самых мягких минералов.

Кроме того, в честь данного химического элемента, в отличие от всех прочих, назван геологический период (Карбон или Каменноугольный), который знаменит залежами угля.

Эта горная порода и весьма полезное ископаемое состоят главным образом из углерода. Являясь четырёхвалентным неметаллом, он очень «общителен», охотно налаживает химические связи, способен создавать сложные молекулы, которые называют органическими. Они образуют ткани живых организмов, участвуют в биохимических процессах, обмене веществ, в снабжении организма энергией.

Алмаз и графит – две ипостаси углерода

В виде плотного и твёрдого алмаза углерод становится «самодостаточным» и не вступает в реакции. О его свойствах сочиняли легенды. Считалось, что он в огне не горит и не крошится от сильных ударов. В прошлом множество алмазов было раздроблено теми, кто пытался «ударным способом» распознавать их среди других прозрачных минералов. На сильном огне алмаз сгорает.

Благодаря своей и рекордной твёрдости, и великолепному блеску превращённый в бриллиант после огранки прозрачный крупный алмаз ценится особенно высоко. Он вполне заслуживает титул «Ваше Сиятельство», которым раньше величали высокопоставленных особ. Его называют царём минералов.

Но не этим полезен людям алмаз. Он помогает врезаться в скалы и обтачивать прочнейшие сплавы; работает на многих фабриках и заводах. Царь камней – великий труженик, чем он и ценен для людей.

Несмотря на то, что налажено производство техногенных алмазов, их происхождение в природе остаётся загадкой (есть несколько гипотез). Принято считать, что они рождаются на больших глубинах. Из Википедии следует, что большинство учёных «склоняются к магматической и мантийной теориям, к тому, что атомы углерода под большим давлением (как правило, 50 000 атмосфер) и на большой (примерно 200 км) глубине формируют кубическую кристаллическую решётку – собственно алмаз».

Как и в каких формах на огромных глубинах возникают скопления углерода, порождающие алмазы? Из графита? Но его месторождения связывают главным образом с залежами каменного угля, битумов, прошедших метаморфоз в горниле земных недр при высокой температуре и мощном давлении. Насколько мне известно, углерод не характерен для глубоких (более 100 км) недр планеты. Могут ли туда попасть фрагменты осадочных пород?.. Загадка происхождения алмаза сохраняется.

…Парадокс углерода – химического элемента, способного создавать и самые твёрдые, и самые мягкие структуры – показывает нам, людям, важнейший принцип достойного бытия. На жизненном пути надо уметь быть твёрдым и мягким, в меру общительным и замкнутым.

В природе, бывает, алмаз становится графитом, а то и графит – алмазом. Вот и с людьми нередки подобные превращения, конечно, в духовной сфере.

Из афоризмов Фридриха Ницше:

«Почему ты такой твёрдый? – сказал однажды уголь алмазу. – Разве мы не близкие родственники?

Почему вы такие мягкие? О, братья мои, так спрашиваю я вас: разве вы не братья мне?»

Одних людей даже не особенно трудная судьба деформирует, ломает, превращает в аморфное существо. Других тяжёлые испытания закаляют и укрепляют. То же характерно для жизни общества. Как сказано Пушкиным в поэме «Полтава»:

Но в искушеньях долгой кары,

Перетерпев судеб удары,

Окрепла Русь. Так тяжкий млат,

Дробя стекло, куёт булат.

Тут уже многое зависит от достоинств и недостатков народа, а в первую очередь – правителей. Мы помним, как в ХХ веке окрепла Россия, превратившись в сверхдержаву, и как была раздроблена…

Солнце – на лето, зима – на мороз

Географический парадокс: Солнце – на лето, зима – на мороз. В народе он отмечен давно.

Чем дольше Солнце на небе, тем должно быть теплей. Значит, самым холодным временем в году для Северного полушария должен быть конец декабря. Именно тогда наиболее короток день, Земля получает минимум солнечных лучей. С 23 декабря день постепенно прибывает, поток солнечной энергии возрастает; других естественных источников нет. А морозы крепчают!

Самым холодным месяцем в году бывает и февраль, хотя в конце его