рукой обнимая Маргариту, а второй сжимая бокал с коньяком, — родители купили небольшой дачный участок и начали переоборудовать сарай в дом. Чтобы вы понимали, это был откровенный сарай. Без прикрас. Развалюха с трещинами по стенам. Спали на матрасах. Просто кинули их на пол, сверху простынь да одеяло с подушкой. Вот и кровать. Мыши бегали. Но все же это было круто! Природа вокруг! С пацанами местными познакомился. Банда у нас была. И вот, одним июльским днем прибыла главная бандитка!

Юсупов с нескрываемым обожанием посмотрел на Маргариту. Та едва заметно улыбнулась.

— Ее родители считались богачами! — Маргарита усмехнулась. — Дааа, именно богачами! У них был целый дом! Не развалюха с крысами, а нормальный кирпичный одноэтажный домик! Все им завидовали. Но, конечно, виду не показывали. Ну, так вот. Марго всегда прибывала в июле. Не приезжала. Именно прибывала! На электричке, с кучей сумок, но — прибывала! С гордо задранным носом и ровной спиной!

— Это потому что я балетом занималась, — не выдержала Маргарита и впервые широко улыбнулась. Лицо ее засияло, и я с замиранием сердца представила, насколько красивой она была в юности!

— Если Вы, Марсель, — обратился ко мне Юсупов, прочтя мои мысли, — сейчас заметили, как прекрасна Маргарита, то какой она была тогда — Вы даже не сможете себе вообразить! Да, ей всего четырнадцать, но с ума по ней сходили все! А что за нрав! Уууууу, Марсель, Вы — просто кошечка, по сравнению с Марго! Вы, прежде чем закатить очередную истерику, хотя бы дожидаетесь каких-то слов! А Марго и слова были не нужны! Косой взгляд — и она уже бросается на обидчика! И как! Амазонка! Прекрасная Венера и Афина в одном лице! Никто не смел ей перечить!

Юсупов вновь посмотрел на Маргариту, поцеловал ее, пригубил коньяк и продолжил.

— Разумеется, я пал. Был повержен. Никакие девчонки для меня больше не существовали! Только она! Только Марго! Первый учебный год после знакомства с ней стал для меня пыткой! Все мысли только о ней — а тут какая-то учеба! Ну, не выдержал я, — Юсупов гордо ухмыльнулся, а щеки Маргариты едва заметно порозовели, — раздобыл адрес ее школы (это вам не сейчас, «загуглил» и всего делов) и примчался к ней! Холодрыга на улице, зима! Я в тонкой куртенке почти всю дорогу пешком до ее школы прошел. Стою, значит, возле школы. По дороге-то согрелся. А ждать конца уроков холодно неимоверно! Но жду. Внутрь в школу не пускают.

И вот, выходит. Она. Королева! Дубленка с опушкой из меха — как сейчас помню! Волосы по плечам раскиданы — ммм… До смерти помнить буду! Смотрю на нее и понимаю, что… А что я, холоп, забыл около этой красавицы? Кто я такой-то? Где я и где она? Развернулся я и пошел домой…

— Дурашка… — едва слышно шепнула Маргарита и прильнула к Юсупову головой. Он ласково поцеловал ее в макушку и продолжил.

— Учиться я начал. Как не в себя. Никогда мне эта учеба не нужна была, как тогда! В тот год! Ничего я особо не знал! А после той встречи нашей меня родители не узнавали: всеми днями за книжками сидел! Так незаметно и год учебный закончился. Летом опять мы с ней на даче встретились. Весь июль. В одной компании. Я обожал ее, но вида не подавал — я еще никто! Не могу я претендовать на мое сокровище. Сердце мое рядом с ней разрывалось. Но я не замечал. Просто провел одно чудесное лето в моей жизни. Потом снова школа. Выпускной класс. Я грыз эти учебники. И закончил выпускной класс на одни пятерки. Учителя в шоке. Даже думали, как бы мои прошлые трояки поправить, что б красный диплом выдать. Но я на это не пошел. А пошел я поступать в архитектурный. И, черт возьми, поступил! Когда свою фамилию на стене Университета увидел — чуть не разрыдался! А вот родители мои ревели оба навзрыд. Все говорили, какой я молодец. А на самом-то деле, это не я молодец. Я просто хотел дотянуться до своей Королевы.

На первом курсе я получил стипендию. И решил, что я готов. Я был уверен, что дальше совершу кучу подвигов, стану очень важным и богатым. Но пока я буду этого добиваться, мою Королеву могут украсть. Поэтому я начал наступление.

Маргарита подавила смешок и зарылась лицом в плече Юсупова. Я взглянула на Дениса: его лицо не выражало ничего.

— Я встречал ее из школы, — продолжал Юсупов, — как-никак, студент-архитектор престижного ВУЗа! Дорогого стоит! Правда, зимой я ходил все в той же тоненькой курточке, что и в пятнадцать лет, но теперь это было для меня поправимо! И очень скоро я решил, что мы — пара.

— Только мне об этом забыл сказать, — Маргарита посмотрела на Юсупова с укором.

— А вот так не понятно было, да? — развел руками мужчина и усмехнулся. А потом продолжил: — И правда, было время, когда я начал считать ее своей. Потом у нее были выпускные и вступительные экзамены, у меня сессия. Мы реже видеться стали. Но я и не переживал: я ведь для нас все делаю — так я думал. На втором курсе я собирался найти подработку. Стипендии не хватало на походы в кино и прочие развлечения. Тем временем, Королева моя тоже поступила. На финансовый факультет. Мы это отметили.

Я заметила, как Маргарита покраснела. Это то, о чем я подумала?

— Подходила первая сессия у Марго. Она нервничала, — Юсупов сделал вид, что не заметил моих пристальных взглядов на мать Дениса, — я очень хотел ей помочь, но… У меня и у самого тоже на носу были экзамены. А еще и подработка. Я спал часа по четыре. Не больше.

Я заметила, как лицо Маргариты сделалось мрачным.

— И тут, господа, я прошу не забывать, что Маргарита — самая красивая женщина из ныне живущих. Такой она была и тогда. Разумеется, нашелся человек, готовый ей помочь в подготовке. А главное, объективно способный это сделать: лучший студент курса, сын француженки и успешного предпринимателя. Евгений Нечаев.

Лицо Дениса омрачила тень. Но он не произнес ни слова.

— Сначала я не обращал внимания на проскакивающее в наших с Марго разговорах имя «Женя». — Рука