ждали нового утра, потому что, если бы наше вмешательство в прошлое стало критичным, это обязательно отразилось бы на ближайшем будущем, наступившем на следующий день. Однако, никаких глобальных изменений в происходящим мы не обнаружили. Родственники Париса все также игнорировали нас, новости в мире не выбивались из наших общих воспоминаний, а мама с отцами прислали весточку о том, что они обнаружили странную брешь в защите дворца, оперативно ее устранили, на всякий случай наняли дополнительную охрану из доверенных сильван и поставили во всех коридорах скрытые от лишних глаз записывающие кристаллы. Не знаю, почему родители так яро взялись за мою просьбу проверить безопасность нашего дома, но по меньшей мере эта перепроверка давала хоть какие-то плоды.

Но вернемся к посещению камня крови.

Мы с одинаково равнодушными лицами положили ладони на испещрённую венами-желобками страшную глыбу. Дружно поморщились из-за исходящих от него темных эманаций, которые даже я, имея каплю магии смерти, с трудом могла спокойно переносить.

Камень завибрировал под нашими руками, обдавая пальцы теплом. Воздух в пещере стал еще более спертым и горячим. Мне как никогда хотелось сбежать отсюда, потому что ощущения рядом с камнем были просто премерзкими.

— Отпускаем? — уточнила я у гардов, когда стало совсем невмоготу, а священная магическая реликвия княжества Имир продолжала хранить молчание.

— Отпускаем — согласился Тор и отстранил ладони от свидетеля кровавых ритуалов десмодов.

— Уходим — кивнул в сторону выхода Рис.

— Предлагаю подождать — неожиданно прогрохотал Кирас — если священный камень долгие годы спал, возможно, ему нужно больше времени, чтобы снова начать работать, концентрируя магию внутри себя.

— Мы не хотим, чтобы он заработал — передернула я плечами — потому что, если он начнет истекать кровью, это будет означать, что впереди нас или кого-то из близких ждет….

— А в прошлый раз мы ждали? — вдруг уточнил у меня и Риса Тор.

— Нет — синхронно отозвались мы и переглянись.

Твою же заразу!

***

Мы просидели у входа в пещеру с камнем почти три часа. Мы с Рисом и Тором дружно пытались вспомнить, сколько именно времени в тот раз мы провели в пещере и разнились ли наши ощущения с теми, которые мы испытали сейчас. Получалось, что мы ушли почти сразу, после того как одернули руки от камня, что по мнению Кира не означало наверняка, что после нашего ухода он не истекал кровью.

— Что бы это нам дало? — пробурчала я — то, что камень предсаказл нам смерть, вряд ли изменило бы что-то в той версии прошлого. Только бы, наверное, сделало нас чуть более осторожными и мнительными. И толку от этого?

— Давайте проверим уже этот треклятый камень — устало предложил Тор, поднимаясь на ноги с нагретого послеполуденным солнцем валуна — нам еще нужно оставить силы для перемещения вниз, да и к встрече с “милыми” родителями кровососа тоже нужно успеть подготовиться.

— А я готова к этой встрече — проговорила я, пережевав очередную булочку с мясом и запив ее фруктовым кислым соком — в прошлый раз я больше всего раздражалась тому, что не успела перекусить.

— То есть то, что тебя попросили меня бросить, тебя беспокоило меньше, чем желание утолить голод, принцесса? — хохотнул десмод, прищурив вишневый глаз.

— Рис, главным для меня было то, что ты не повелся на эту провокацию — я посмотрела на Париса так, что даже собственное сердце защемило от совершенно не потускневшей с годами безграничной любви к этому мужчине. Кажется, я только стала любить своего гарда, да что там… мужа еще сильнее. Потому что наши отношения прошли такое бессчетное количество проверок, что пора бы прекратить их бесконечно проверять.

— Ты права — улыбнулся мне десмод — и в этот раз их слова точно не сделают мне больно. Я уже знаю, что они нам скажут и совершенно равнодушен к тому, что они думают.

— Идем — помахал рукой Кирас, забираясь под своды злосчастной пещеры.

Камень крови был сух и выглядел еще более древним и…. хм…. спящим, чем казался нам до этого. Никаких следов хоть малейшей алой капли в его желобках мы не нашли. Что же…. вряд ли нам стоит ждать дольше.

— Ну что, смерти нам в этот раз точно не грозят? — хмыкнул Тор, скептически оглядывая страшную громадину и морщась от давления ауры смерти, исходящей от него.

— Кажется…. нет — согласилась я, осторожно прикасаясь к шершавой поверхности. Она была холодной, точно гранит, и кроме удушливых эманаций, кажется, не источала больше ничего.

— Тогда нам нечего здесь торчать — пожал плечами Парис, направляясь к выходу из этого каменного склепа. И мы, отряхиваясь от неприятных магических волн, точно кошки после купания, последовали вслед за ним.

Камень крови дождался, когда посетители покинут его обитель и снова впал в глубокий сон. В этот раз он не испускал из себя никаких кровавых ручьев, потому что видел, что смерть пришедшим к нему существам точно не грозит. В этот раз. Странное дело, священный камень десмодов ясно чувствовал, что троих из этой четверки он встречает уже не в первый раз. Хотя обычно смертные ходят к нему лишь единожды и только по крайней необходимости. Может быть, ему просто показалось. Так бывает, когда ты святыня самой долгоживущей расы этого мира, и сам уже не помнишь, сколько точно тебе лет.

***

— Мы хотим поговорить о нашем сыне — неприятный голос матери Париса резанул по ушам даже хуже звука от соприкосновения металла к стеклу.

— А я не хочу о нем говорить — пожала я плечами и с ухмылкой посмотрела на десмоду, в глазах которой отчетливо читалась такая неприкрытая ненависть, что, если бы ее глаза метали огонь, я давно бы уже сгорела до углей.

— Что? — взревели родители моего мужа в один голос — да как ты смеешь, девчонка, так разговаривать с правителями этих земель? — практически проорала моя почти-свекровь.

— Парис — мой гард — спокойно пояснила я, не сменив легкую надменную ухмылку на лице на какое-либо другое выражение. Я старалась разговаривать с десмодами так, как на Земле иногда разговаривала с некоторыми неприятными клиентами, представляя, что они несмышленые дети, которым приходится разжевывать все буквально по слогам — мир обозначил свою волю, выбрав его для меня. И я не планирую отказываться от этого дара, тем более, мы уже консумировали нашу связь.

Все это время Рис стоял плечом к плечу со мной, окидывая бесстрастным взглядом беснующихся родителей. Он специально не стал ничего говорить, как в прошлый раз, так как цель разговора