— О чём задумался? — спросила Марта после нескольких вопросов, на которые я не ответил, так как погрузился в размышления.

Но тут Марта требовала ответа, и я сказал:

— В мире нет ни чёрного, ни белого. Есть лишь богатые и бедные.

— Это точно, — согласилась Марта и вздохнула.

— Что твои родители решили по поводу наследования? — спросил я.

Марта пожала плечами, а потом улыбнулась и ответила:

— Конечно же наследником будет Глеб. Он мужчина, и это естественно, что главой рода станет он. Со временем, естественно.

— Тогда нужно его хорошенько подготовить! — сказал я.

— Что ты имеешь ввиду? — поинтересовалась Марта.

— Всё просто, — ответил я. — Нужно научить его не только смотреть на игру, но и видеть тайный замысел игрока.

— А ты уже научился? — усмехнулась Марта.

— Учусь, — серьёзно ответил я. И помолчав, добавил: — Вот смотри. Волковы хотят меня убить. Я не знаю, что я им сделал. Вполне возможно, что ничего. Скорее всего причина или даже причины лежат в области, которая мне недоступна. В результате, я сейчас могу только отвечать на их удары. И это хорошо, что мне пока везёт — я пока успеваю реагировать! Но ведь могу и не успеть! Однако, если я узнаю их тайный замысел, я смогу предугадывать удары, которые они наносят по мне. А значит, смогу не просто защититься, но и контратаковать! Я смогу навсегда устранить эту угрозу! И тем самым надёжно защищу всех, кто мне доверился.

— Я понимаю тебя, — согласилась Марта. И тут же сменила тон: — А вот и наши ребята!

На аллею как раз вышли Глеб, Данила и Василь. Совсем ненадолго от них отстали Полина с Анастасией.

— Ты уже пришёл в себя? — спросила Полина, когда мы поравнялись.

— А как ты думаешь? — спросил в ответ я.

Полина смутилась и покраснела аж до корней волос.

— Я… это… — начала заикаться она.

— Ладно, проехали! — успокоил я девушку и предложил всем: — Как вы смотрите на то, чтобы сходить, проведать Степана?

— Нормально смотрим! — ответил Данила.

— Сами думали об этом, — добавил Глеб.

— Сейчас пойдём или сначала пообедаем? — внезапно спросил Василь.

И что-то в его голосе было такое, что я насторожился, вспомнив, в чём именно заключается его сила — в предвидении.

— Думаешь, сначала нужно пообедать? — настороженно поинтересовался я.

Василь задумался на минуту, словно бы сверяясь с чем-то, а потом решительно сказал:

— Сначала в столовую! И побыстрее!

— Тогда не будем медлить! — решительно заявил я и направился прямиком в столовую.

Друзья, конечно, удивились, но поспешили вслед за нами.

С любопытством поглядывая на парнишку, я шёл и сгорал от любопытства: что должно произойти такого, что нам сначала нужно пообедать, а потом уже идти навещать раненого товарища.

Но Василь не стал ничего объяснять. Он просто шагал. Быстро. Едва не переходил на бег.

Крики мы услышали, когда подходили к крыльцу. Причём, не просто крики, а какой-то вой. И было в нём что-то такое, что заставило меня рвануть вперёд.

Когда мы забежали внутрь, около раздачи толпилась уйма перепуганного народу. А вопли раздавались со стороны кухни.

С трудом пробившись сквозь толпу любопытных, я растерялся, не зная, как реагировать. Потому как моим глазам предстала ужасающая в своей комичности или комичная до ужаса сцена: шла драка не на жизнь а насмерть за хороший кусок филейного мяса.

С одного края в мясо вцепился повар. Он ни в какую не хотел отдавать столь важный продукт. И я его понимал — тут толпы голодных студентов. Голодных не потому что недоедают, а потому что молодые всегда голодные.

А с другого края в мясо вцепился рыжий разбойник. И он ни за что на свете не собирался отдавать свою добычу. А чтобы никто другой не мог вмешаться в этот поединок, призом в котором будет кусок филейного мяса, котяра рычал и выл. Его шерсть стояла дыбом, хвост — трубой, когти выпущены.

Вид котяры был таким боевым, что мне стало понятно, почему змеюка в библиотеке так и не смогла его сожрать. И хотя, с едой в книжном царстве наверняка было не густо. Однако, попробуй такого сожри!

— Шаман, твою мать! — проворчал я и пошёл выручать своего пушистого друга.

Глава 32

Уговорить повара уступить коту филей оказалось непросто. Пришлось отдать аж два магических кристалла, хотя на них можно было целую корову купить.

Ну ладно, половину коровьей туши.

Но в любом случае значительно больше, чем этот несчастный кусок мяса.

Когда повар отпустил филей, кот оттащил его немного в сторону и тут же с рычанием и урчанием начал жрать мясо.

Жевать Шаман, как и все кошки не мог. Он полосовал мясо клыками и острыми зубами, рвал его, вцепившись когтями и внимательно наблюдая, чтобы никто не покусился на его добычу. А потом глотал.

Кусок был реально большим. Зараз кот его не смог бы сожрать при всём желании. Однако, его это не смущало. И драться за свою добычу он готов был ни на жизнь, а на смерть.

Я остался стоять рядом и ждать, пока кот наестся.

Я понимал, что моя доля вины в нападении кота на кухню тоже есть — я вчера пошёл пьянствовать и не принёс Шаману котлет. А ведь блохастый спас мне жизнь! Поэтому двух магических кристаллов для него мне было не жалко. Я бы и три отдал, если бы повар заартачился.

Когда повар уступил коту мясо, толпа студентов свидетелей происшествия ещё некоторое время глазела. Но потом студенты стали потихоньку расходиться. Тем более, что к раздаче подошла кухарка и начала накладывать пищу, кому какую нужно.

Прошло совсем немного времени, но рычание кота уже терялось в ровном гуле голосов, обычно царящем в столовой.

— Вы тоже идите, поешьте! — сказал я друзьям, которые всё ещё стояли за моей спиной. — В конце концов, мы ведь пришли поесть.

— А ты? — спросила Полина.

— Я тоже подойду, чуть позже, — ответил я.

— Тебе взять что-нибудь? — поинтересовалась Анастасия.

— Сам возьму, — махнул я рукой.

Ребята набрали пищи и пошли за те столы, где мы садились в последнее время.

Кстати, интересно — в столовой было много народу, практически все были в очереди перед нами, но все садились куда угодно, а к нашим столам никто даже не приближался.

Что ж, меня это радовало — не приходилось искать свободные места.

Наблюдая, как котяра одновременно жрёт и сечёт обстановку, я подумал о том, что так и не спросил у князя Довлатова, каким образом он связан с Оленевыми?