А здесь — нет. Здесь патроны не кончаются. Их здесь попросту нет. Здесь — поэтапная инструкция, пошаговый процесс, который Денис выполняет прилежно… как робот. Как сознательный робот. Здесь он специально учится убивать. Живых убивать руками мертвых. И здесь, нажимая клавишу «Делит», он уже не оставляет жертве шансов. Никаких. Никакой. Той беспомощной кукле у стены, кем бы она ни была, ничего не светило. Она была обречена, эта кукла, с самого начала. Как только палец Дениса коснулся клавиш.

Да… Четкое следование инструкциям машины, и кровь на экране. Вот так-то.

Первая кровь в его жизни была бестолковой и вынужденной. Пролитой впопыхах, абы как, не до конца. А вот вторая оказалась страшна. Страшна по-настоящему.

— День, ты в порядке? — Юла тронула его за рукав.

— Да. — Денис открыл глаза.

Подумаешь… Мобильная камера. Мобильный мертвый убийца. Какая разница для оператора-то?

Никакой.

Вот только… Одно дело следить и совсем другое — убивать нажатием клавиш. И наблюдать в монитор за процессом. А так — никакой разницы. Нужен лишь…

Для убийства, для ТАКОГО убийства нужен, как его… особый психологический настрой. За этим ведь и привез их сюда Кожин.

— Тот жмур, Правда, кричал, — все гнул свое Славка. — Ну то есть пока не стал жмуром.

Жмур… Неприятное, но короткое, емкое и удобное для интенсивного обмена информацией словечко. Не то что нейтральное и нарочито отстраненно-растянутое «рабочий материал». Что-то подсказывало Денису: если им суждено работать в кожинской команде, именно так и не иначе операторы ходячих мертвецов станут именовать своих боевых зомби в сообщениях-месагах.

— Я не знаю, — пробормотал Денис. — Может быть, кричал, может быть, нет. Может быть, просто… просто…

— Просто мы переступаем черту, — завороженно прошептал Славка. В глазах его горел странный огонек. Незнакомый. — Ты переступил ее первым. Нам с Юлой тоже придется. И знаешь что? Мне это начинает нравиться…

Денис удивленно уставился на Ткача. Что в нем сломалось, что изменилось? Сейчас еще трудно уловить, но… Но бедный Славка! Тебе понравилось убивать прежде, чем ты совершил убийство.

Славка поймал взгляд Дениса. И отводить глаза не стал.

— День, неужели ты сам не понимаешь?! Столько лет прятаться, менять квартиры как перчатки, шугаться собственной тени, бояться лишний раз высунуть нос на улицу. Трястись от страха каждую ночь и ждать, пока какая-нибудь мразь в маске доберется до тебя… И после этого, после всего этого тебе еще хочется играть в цивилизованного предка, в мягкосердечного хлюпика? Ну уж нет. Сейчас наступает наше время, Денька. Наша очередь наводить свои порядки и рвать оргских ублюдков на куски.

Денис вдруг почувствовал, что вымотан полностью, до предела. И с радостью уступил место за компом Славке. Только отодвинулся подальше. На всякий случай: Славка весь аж дрожал от какого-то дикого, нет, дикарского возбуждения.

— Я чувствую, что на этот раз нам приготовили нечто особенное, — ухмыляясь, сказал Ткач.

Что ж, с интуицией у парня все было в порядке. Предчувствие Славку не обмануло.

* * *

Сначала — ввод личного пароля. Потом — выбор «рабочего материала». Потом — отработка элементарных движений мертвого бойца. Потом — слияние тандема «оператор-„рабочий материал"» в единое целое. Стандартная схема обучающей программы.

Но вот потом…

— Ох, ни хрена ж себе!

Да, Славке было отчего выпасть в осадок: из открытой двери вышел человек. Вышел сам или вытолкнули — трудно разобрать. Но, вне всякого сомнения, человек был живым. Этот — точно живой! Не привязанный, не прикованный.

Дверь захлопнулась. Посреди бетонированной коробки с прозрачной крышей стоял и настороженно озирался…

— Это еще кто? — выдохнула Юлька.

— Орг, — прохрипел Славка. — Сама, что ли, не видишь?

Орг? Да, может быть, что орг. Очень может быть. Скорее всего. Наверняка.

Денис смотрел вниз и на монитор, на монитор и вниз. Снова — камуфляж и маска, снова заточка. Тяжелая, длинная. И на этот раз она не привязана к обессиленной руке. На этот раз ее держат крепко, привычно, уверенно, умело. Человек внизу уже встал в боевую стойку. Судя по всему, парень знал, как обращаться с оружием. Правда, на ком и при каких обстоятельствах этот тип тренировался, думать не хотелось.

А может и правильно? Все это? Может, так и надо? И только так.

— Орг, — кивнул Денис.

— Орг… — эхом отозвалась Юла.

Взгляд из прорези вязаной маски не задержался на прозрачном потолке. «А лабораторное стекло-то тонированное! — догадался Денис. — Подопытные не должны знать, что их изучают. Наверное, это важно для чистоты эксперимента».

— Да-да-да! Самый натуральный орг. — Славка от нетерпения уже ерзал в кресле. — Голову даю на отсечение!

Откуда ж ты здесь взялся, орг? Специально захвачен командой Катафалка? Живьем захвачен, на ночных улицах Ростовска? Или это смертник из периметровских темниц, которому публичную казнь заменили… Полигоном «Мертвого рая» заменили.

«Программа обучения операторов… Ускоренного обучения… Ресурсов для повышения вашей квалификации я не пожалею — заметьте, никаких ресурсов».

Денис вздохнул. Нет, ему-то как раз этого «ресурса» жалко не было. Ничуть. Хороший орг — мертвый орг. И давно хотелось поквитаться. И все такое. И вообще… Но разворачивающаяся внизу жалкая пародия на гладиаторские бои отчего-то не тешила душу.

Денису — нет.

Славке — да.

— Ну что, повеселимся?

Славка хищно осклабился. Н-да, хищный оскал на прыщавом Славкином лице — это, конечно, что-то.

Денис вдруг понял, что раньше во время работы операторы особо и не всматривались в лица друг друга. Не было возможности, желания. А теперь появилось и то и другое — спасибо господину Федеральному Полномочному послу. Не случайно, видать, поставили им три стула за одним компом, вовсе не случайно. Полюбуйтесь ребятки, кем вы становитесь во время охоты, и примите себя такими, как есть. Чтобы не мучиться впоследствии ненужными мыслями о раскаянии.

* * *

Что он здесь не один, орг понял сразу. Острие пики-заточки с самого начала смотрело в сторону Славкиного «рабочего материала». «Материал» стоял неподвижно. Пока.

А отчаянный группировщик — вот оптимист-то! — осторожно приближался.

Наверное, гадает сейчас, почему вместо Эшафота его вдруг бросили на эту бетонированную арену, под свет ярких ламп. Недоумевает, отчего вместо оголенных проводов на шею получил заточку в руку. Пытается понять, кто этот, застывший в камуфляже перед ним.

— Эй!