быть может, завтра? Тогда вы как раз долетите до неё вечером следующего дня, вам не придётся спать в дикой местности. Ты, наверное, ни разу не жила в доме? Хочешь, я у себя поселю?

«Благоразумно откажусь» — подумала Нарата. Но вслух сказала иное:

— Мне слишком важно встретиться с ней побыстрее, а дикая местность меня никогда не пугала. Если ты знаешь путь, то веди нас скорее.

Иерон наконец-то проявил эмоции, взглянув на Нарату то ли с усмешкой. то ли с вопросом. Пожил бы в Нашаре — не думал бы над тем, зачем ей понадобился проводник, а быть может, и ключ — кто знает, какими способами Арислодара обезопасила себя? А так у них будет одна лишняя душа и две лишние пары лап.

— Хорошо, раз дело такое срочное, — кивая на восток, Мартос поднялся на крыло, не переставая оборачиваться на самку, — не забудь сказать Арислодаре, что это я тебя проводил! Лучшая мне благодарность!

— О, не волнуйся на этот счёт, — Нарата тяжело вздохнула. Да уж, проводник не самый лучший, жаль, нет у неё в карманном хорошего намордника. — Лети вперёд, мы за тобой.

— Может, лучше наоборот? Твоя попа красивее твоей морды, — улыбнулся самец оскалом во всю ширь добродушной пасти.

— Сейчас твоя тоже будет… — вдруг не сдержалась Тёмная.

Глава двадцать шестая

Предложение, от которого нельзя отказаться

В то время в Нашаре Инанна Нингаль, закинув задние на спинку стула и лёжа на мягких подушках, рассматривала подробный перечень торговых кораблей Язара. Сар-гачтарь, предоставившая ей список, просила отнестись к нему со всей серьёзностью, особенно к именам капитанов, но её соправительница уже через пару минут почувствовала смертную скуку. И раздумывала над тем, как бы отвлечься от документов.

— Сар-волод, не задумывалась ли ты, почему я отдала этот список тебе как военному руководителю, а не разбираюсь с ним сама, как руководитель экономический? — белоснежная с угольно-чёрной гривой Зерая устала уважительно ждать, пододвинула одну из свободных подушек к себе и села на неё.

— Пираты? Вражеские шпионы? — Предполагала Инанна наугад. — Не томи меня и говори сразу, ты же видишь, что я не в настроении упражнять свой ум. Его совсем иные мысли занимают. В храме Тьмы сменилось руководство. Тенерос сдержал своё обещание и кормит всех драконов, кто приходит на службы, уже не только проповедями, но и мясом. Откуда он берёт столько средств на саморекламу? Почему у нас столько нет, ответь мне как руководитель экономический!

— Тенерос не платит армии. Ему служат исключительно из преданности Тьме, — Зерая расправила крылья для большей значимости. — Ты же не отрицаешь свободы драконов и можешь лишь поощрять их служить тебе, но не заставлять. Потому и расходы твои больше.

— Драконы это не стадо крав или дилов, — самка повернулась, устроившись на троне в более подобающей позе. — Их служба не односторонняя. Я могу предложить им нечто большее, чем еду и занятие с утра пораньше — воплощение любой их мечты через энергию в оплату.

— Энергию душ, я полагаю? Это устаревшая и глупая традиция, которую пора сменить, — спокойный голос сменился неторопливым цокотом когтей и стуком дерева по камню.

Зерая, резко повернувшаяся к выходу, удивлённо уставилась на двух драконов, вошедших в тронный зал. Зорат подошёл к Инанне, в то время, как Радвер остановился на входе и опёрся на трость.

— Зорат, при всём моём уважении к демиургу, ты мог бы задержать его, пока я разбираю дела исключительно внутренней политики… — пытаясь подавить нахлынувшее раздражение, Инанна встала, расправляя крылья и дёргая хвостом.

— Мог бы. Но владеющий Радвер именно туда залезть и хочет. И дело касается как раз получения преимуществ над Тьмой, — ответив не менее резко по отношению к правителю Светлых, Зорат кивком уступил ему слово.

— Это мой дворец, и даже демиург не должен приказывать мне здесь, — Инанна всё же расположилась поудобнее, готовясь слушать. — Теперь можешь начинать.

— Твоя дочь неплохо справляется с обучением у Мирдала, — глянул Радвер на навершие своей трости. — Я склонен верить в её успех, тем более она обзавелась достойными союзниками — как известными, так и неизвестными ей. Надеюсь, что уже к концу этого дня Нарата сможет уничтожить вышестоящего надо мной духа, который и разжигал долгое время беспорядки как в моей стране, так и в твоей. Я, как подчинённый этому духу, по имени Арислодара, не мог ничего с этим сделать, но Нарата не только не скреплена обязательствами, но так же обладает силой Света, Тьмы, собственной воли и убеждения. Поэтому вскоре верховный пост займу я. Титулы демиурга и соборной освободятся. Я собираюсь предложить их вам, Зорат и Инанна. По сути, я дарю вам власть над Хардолом без потери власти над Нашаром. В мудрости вашего правления я более чем уверен.

— У тебя уже есть Соборная, — заметила Инанна. — Что же будет с ней? И что ты сделал с моей дочерью? — её голос зазвенел. Зерая отошла к сарам и встала рядом с ними, готовая оказать помощь, если в этом возникнет необходимость.

— Только отправил её к Арислодаре, более ничего. Мирдал не против, ведь он сам послал Нарату на это задание. То, что произойдёт с Яроликой, зависит лишь от того, любит ли она больше меня и драконов или Арислодару и фэралов, её народ, проводящий разрушительные реформы на Хардоле с её попущения.

— Ты отправил её не только к Арислодаре, но и навстречу к большим проблемам, — Зорат соединил лапы на груди. — Используя нашу дочь, ты намереваешься избавиться себя от проблем.

— Это наша общая проблема, Зорат, — Радвер чуть наклонился вперёд. — Долго вы будете оставаться при власти, если Арислодара решит, что вы слишком засиделись на троне? Вы не можете не знать, что происходит в Хардоле. Драконы лишаются индивидуальности. Ровно то же самое делает Тьма с вашими драконами. Я не желаю видеть