Это было что-то вроде большого гаража, очень длинного, с двумя смотровыми ямами посередине, на которых стояли легковые машины с разобранными двигателями.

Бетонный пол был весь в масляных пятнах, на стенах висели стеллажи с запчастями. В дальнем конце стоял железный стол с деревянными ящиками вместо стульев. На столе стояла открытая бутылка водки, которую без закуски пили из граненых стаканов сидящие на ящиках пятеро мужчин. Троих я уже знала: это были Петрович, Митя и тот самый бедолага, который схлопотал от меня по шее около лифта. Время от времени он потирал рукой шею и болезненно морщился. Они о чем-то говорили, но я, как ни старалась, не могла разобрать ни слова – слишком большое расстояние отделяло меня от преступников. Я перевела взгляд вправо и увидела в самом углу еще одну дверь. Куда она вела, можно было только догадываться. Не исключено, что именно за ней в данный момент томилась несчастная беременная Даша.

Если я сейчас войду внутрь и предложу им сдаться добровольно, они, в лучшем случае, поднимут меня на смех. В худшем для меня – начнут стрелять. В худшем для них – попытаются взять меня живьем, и тогда мне придется их убить, а это в мои планы не входило, слишком многое они должны были рассказать перед тем, как умрут. И вообще, какого черта они тут расселись и пьют, посмеиваясь, водку как ни в чем не бывало, словно не они только что убили ни в чем не повинного человека и держат в заложниках беременную девушку, которая, может быть, сейчас умирает от жажды в каком-нибудь холодном и сыром каменном подвале, кишащем крысами?

Мне захотелось во что бы то ни стало испортить им настроение, разрушить эту идиллию, но я не могла позволить себе опрометчивых шагов – слишком многое было поставлено на карту. Если я сейчас их упущу, то мы с боссом так никогда и не узнаем всей правды. Для настоящего детектива, каким являлся мой несравненный босс, это самое страшное наказание.

Я уже давно подозревала, что он гоняется за преступниками не столько для того, чтобы упечь их в места не столь отдаленные, сколько для того, чтобы докопаться до истины, разгадать тайну очередного преступления и занести эту победу в уже довольно длинный список бесспорных доказательств своего детективного гения. До сих пор нам удавалось раскрывать все дела, и, если я стану причиной первой неудачи, он мне этого не простит до конца дней. Будет пилить и строгать меня при каждом удобном случае, пока от меня не останутся рожки да ножки.

Я так увлеклась этими размышлениями, что не услышала шума приближающейся машины. И только когда за поворотом дороги показался свет фар, осветивший забор напротив ворот, я отпрянула от дверей и, не зная, куда деваться, забралась на заднее сиденье своего джипа и притаилась, как мышь.

Хорошо еще, что я выбралась из-за контейнера, а то бы меня тут же заметили.

Машина подъехала, остановилась, двигатель смолк, хлопнули две дверцы, послышались шаги. Около джипа они остановились, и я услышала незнакомый строгий мужской голос:

– Эта, что ли, тачка-то?

– Ну да, она самая. Хороша? – ответил немного заискивающе другой голос, затем постучали по кузову. – Высший класс! Посмотри, что внутри, – передняя дверца открылась, я замерла от страха, сжавшись в комочек на полу между сиденьями, а говоривший продолжал расхваливать мою машину, словно свою собственную:

– Салон велюровый, кондиционер, музыка, стеклоподъемники, гидроусилитель руля – тачка что надо!

– Да уж вижу, – проворчал первый. – Молодцы, постарались. Но этого все равно не хватит, Рома. Половину бабок так и быть скощу, а остальные вернешь через неделю.

– Побойся бога, Виктор Иваныч! Какую половину?! За эту игрушку тебе пятнадцать штук дадут!

– Я все сказал, – сухо подытожил Виктор Иваныч. – Ты мне и так месяц мозги компостировал. Перебивайте номера, делайте документы, оформляйте куплю-продажу и пригоняйте его послезавтра в мой гараж. А теперь зови своих орлов, хочу на них посмотреть.

– Давай, может, внутрь зайдем?

– Нечего там делать, обувь пачкать. Зови их сюда.

– Один момент.

Рома отошел, скрипнула дверь бокса. Виктор Иванович сел за руль джипа и начал щелкать переключателями на панели управления. Судя по тому, как тяжело осела машина, он был довольно упитанным. Я еще сильнее вжалась в пол, стараясь не дышать, чтобы ничем не выдать своего присутствия. Мне совсем не хотелось, чтобы меня застукали здесь в таком жалком и беспомощном виде. Хорошо еще, что было темно и меня можно было увидеть, лишь включив свет в салоне или забравшись на заднее сиденье. Но я надеялась, что этого не произойдет.

Снова заскрипела дверь бокса, послышалось шарканье шагов, а затем бодрый голос Ромы:

– Ну вот, Виктор Иваныч, это и есть моя команда. Ребята хоть куда, мастера на все руки, любую машину в два счета с закрытыми глазами сделают.

Правда, Петрович?

– Сделаем, чего уж там, – хмуро бросил тот.

– Это Петрович – он командует здесь, когда меня нет, – пояснил Рома. – А это его помощники – виднейшие специалисты по ремонту автомобилей.

– Уж вижу, что специалисты, – ворчливо оценил сидящий за рулем Виктор Иваныч. – Водкой от них за три версты несет. Пили, что ль, алкоголики?

– Да так, тяпнули малость по случаю конца рабочего дня, – сказал Петрович. – Больше не повторится.

– Смотрите мне, не дай бог увижу пьяных на работе – сразу всех разгоню к ядреной фене. Откуда вы взялись такие?

– Из Воронежа мы, на заработки приехали, – нехотя пояснил Петрович. – Уже почти полгода здесь кантуемся. Спасибо вам, что работу дали.

– Ладно уж, живите, – милостиво разрешил Виктор Иваныч. – Почему вот только машины клиентов на улице стоят?

– В боксе места нет – все занято, пришлось здесь пока поставить. Ничего с ними не случится – мы же здесь все время.

– Да уж, присматривайте, чтобы не угнали, а то потом не расплачусь. А этот джип чтобы завтра до ума довели и подготовили к продаже.

– Сделаем, гражданин начальник.

– Ты мне эти свои уголовные замашки брось! – разозлился Виктор Иваныч.

– Я тебе не гражданин начальник, а Виктор Иванович, ясно?

– Ясно, – понуро ответил Петрович. – Извините, шеф.

– То-то же. Все, идите к себе, а я еще с Романом переговорю.

Тут я поняла, что мой час пробил. Выбравшись из-под сидений, я обхватила сзади за шею сидящего за рулем Виктора Ивановича, плотно сбитого седовласого мужчину в темно-зеленом костюме, сжала изо всех сил так, что тот начал задыхаться, и закричала стоявшим около машины бандитам:

– Живо всем на землю, а то сейчас прикончу его! Толпа, освещенная светом фар стоявшей сзади машины, остолбенела, опешив от неожиданности. Шеф, издававший хриплые звуки, пытался отцепить от своего горла мои цепкие руки, но у него это никак не получалось, он лишь все больше и больше задыхался. Рома, оказавшийся пузатеньким коротышкой с лысой головой и круглым лицом, стоял и растерянно хлопал глазами, не зная, как поступить. Петрович, увидев меня, казалось, потерял дар речи и способность двигаться. Остальные тоже не проявляли никаких признаков жизни.