то, что она не стала до него докапываться. Ладно. Парень посмотрел девушке прямо в глаза и выпалил как на духу.

– Если коротко, они на моих глазах пытали и убили отца. Я отомстил одному из убийц. Вот и вся история, – Тина выглядела так, словно уже знала об этом. Она закивала и посмотрела на него в ответ.

– Взрыв тоже твоих рук дело? – девушка стряхнула пепел и сощурилась.

– Взрыв?

– Хм, – Тина на секунду задумалась. – На твоих… эм, похоронах. Сегодня утром. Погибло много Роттов. Включая… Рональда Вальзак-Ротта.

Нельзя сказать, что его обрадовала эта новость. Скорее наоборот, появилось некоторое чувство досады. И ощущение, что назревают новые проблемы.

Впрочем… Мог ли это быть Родион? Примерно в то же время он звонил Элизе. Оттуда явно торчит его хитрый хвост. Вот только почему он не сказал? И когда он собирался это сделать?

Хотя… Марку что-то подсказывало, что старик бы все равно завел свою привычную шарманку, мол, ты ничего не понимаешь, я это все делаю для тебя…

Такой подход, как минимум, начинал раздражать. Временами он чувствовал себя какой-то пешкой, которую Родион ведет за ручку, решая все проблемы на пути лишь затем, чтобы разыграть ее в конце.

– Ты не знал, – Тина убрала волосы за ухо. – Значит, в этом замешан Белецкий.

Марк приподнял бровь.

– Веришь в совпадения? Он уехал прямо перед взрывом. Забрал с собой Рэмингтона и Говарда.

Марк вспомнил странный разговор Родиона и Элизы по телефону. Что еще старик держит за ширмой?

Парень присел на бордюр.

Ситуация выглядит как некий кукольный спектакль, где его водят за ниточки. Ротты? Да вот же они, уже сильно ослаблены. Рэм? Да вот, держи, доставил на блюдечке в квартиру. Делай с ним что хочешь. Так бы случилось, по словам Родиона, не реши Марк отправиться с Треплом к Максу.

Что дальше? Посадят сразу у руля клана и скажут: молодец, ты хорошо постарался? А теперь делай, что мы тебе скажем?

Марк фыркнул. Ему дают рыбу, а не удочку. Делают зависимым от тех, кто водит его за ручку.

От этого он бежал, когда впервые уехал из дома. И что изменилось? Он становится независимым только под Сдвигом. Но Сдвиг – не волшебная палочка, им не решишь все проблемы. Сейчас он на грани того, чтобы вернуться в статус кво – бесправной марионетки, за которую все решают. Что он делает не так?

Ладно.

Марк посмотрел на Тину.

– Помню, у нас были общие дела? – он вспомнил свое предложение, сделанное УБИ на крыше после убийства Августа Локка. Вряд ли его отец оставит Марка в покое и простит ему убийство сына. Никогда не забывай о своих врагах.

Даже если он формально не клановый, это не помешает Юджину Локку сделать все, чтобы испортить жизнь Марку и его близким… Если таковые появятся.

Девушка кивнула.

– И все договоренности в силе?

Она снова кивнула.

– Отлично.

За его плечами все же есть сила УБИ.

Возможно, Макс и его Пробужденные тоже станут его силой.

Ротты? Это уже даже не клан. Людей этого рода он не сможет назвать своими, даже вернув права официального главы и оправдав свое имя. И если честно, лезть в это болото у него не было никакого желания.

Деньги? Земли? Связи? Прочая собственность клана? Марк никогда не сможет назвать их своими, равно как и его отец. Говорят, тебе принадлежит лишь то, что ты не можешь потерять во время кораблекрушения.

Марк нашел эту мысль ироничной. Чем все, что происходит с ним сейчас, не кораблекрушение? Море, шторм и не видно берега. Вокруг только акулы.

Что же, пора учиться плавать.

Тина молча стояла рядом и не мешала погрузившемуся в раздумья Марку.

– Извини? – раздался сбоку женский голос.

Парень резко повернул голову и увидел перед собой Элизу, обхватившую себя руками.

– Как поговорила с дедулей? – незаинтересованно спросил Марк, поднявшись с бордюра на ноги.

– Нормально, – так же сухо ответила Элиза.

– И где же он? – парень оглянулся по сторонам.

– Сказал, что ему нужно ненадолго отойти по делам, велел взять тебя, Рэма и вернуться, – Элиза говорила сбивчиво, то и дело поглядывая на брюнетку, – туда, где вы остановились.

Марк скривился, услышав очередной «приказ» от старика.

– Старик сбежал, как только увидел меня, – выдохнула дым Тина.

Белецкая тут же удивленно посмотрела на незнакомку. Какого?..

– Это Тина, – Марк ухмыльнулся, – подруга.

– Элиза, – холодно представилась девушка. – Невеста. Впрочем, мы уже виделись.

Агент УБИ лишь безразлично пожала плечами.

Марк окинул Элизу взглядом и покосился на багажник машины Родиона.

– Ну и чего ты ждешь? – Марк рукой указал в сторону авто. – Садись.

– А ты? – она удивленно приподняла бровь.

– И я тоже.

Девушка сразу почуяла неладное. Однако эта ночь настолько стояла ей поперек горла, что легче было просто сделать то, что от нее хотели, вернуться домой и забыться, без лишних вопросов.

Они зашагали к машине, и Марк открыл для нее дверь со стороны водителя, что несколько удивило Элизу.

– Я за рулем? – девушка, конечно, умела водить, но никогда этого толком не делала. Даже если не было водителя, всегда находился тот, кто брал на себя эту «нелегкую» обязанность.

Впрочем, спорить она не стала и просто уселась за руль. Марк захлопнул за ней дверь.

– Эм… – она окликнула парня, который собирался обойти машину сзади и, по всей видимости, сесть на пассажирское место. Марк остановился и склонился к ее окну.

Элиза ощущала себя некомфортно, ей нужно было хотя бы немного разрядить обстановку. Поэтому она и решилась сказать ему хоть что-то.

– …Марк, ты в порядке?

Услышав это, парень только хмыкнул. Хотелось ответить «да», но это значило соврать. А говорить ей правду и ныть он не собирался.

Марк выровнял спину, глянул на Тину и обошел машину сзади.

Парень резко открыл багажник с пришедшим в сознание двоюродным братцем. Взглянул на его лицо. Интересно, о чем он сейчас думает? Почему молчит, а не молит о жизни? Наверное, услышал последние слова Элизы и просто не знает, что сказать. Понимает, что его уже ничто не спасет?

Впрочем, плевать.

Выстрел.

19

Око за око

– Ха-ха! Прекрати!

Восьмилетний мальчик лежал посреди вишневого сада около огромного особняка. Ему нравилось это место, особенно летом. Высокие, по крайней мере для ребенка, деревья, ярко-красные ягоды и аккуратно подстриженные кусты создавали сказочный, как будто из мультфильма, вид. Здесь всегда можно было вдоволь набегаться, поиграть в прятки или просто полазать по деревьям, пока старшие не видят.

Личный островок свободы в мире скучных костюмов и