Наконец, я сформулировал для себя очевидное. Когда знакомишься через сеть, то рано или поздно неизбежно столкновение своего внутреннего идеального образа с реальностью. А этого столкновение не выдерживает никто, даже самый лучший и самый подходящий для тебя человек. Живой человек из плоти и крови никогда не угонится за нашими фантазиями, надеждами и ожиданиями. А сеть и романтическая переписка «без тел» провоцирует именно эти самые надежды, фантазии и ожидания.

Между приступами разочарования и самокопания меня утешала то Кана, то Тара. Они приходили пару раз в неделю. Обычно по очереди, изредка вдвоем. И обе принимали весьма активное и живое участие в моих поисках. Сидели рядом, перебирая анкеты и советуя то одну, то другую. Критиковали мой выбор, часто очень разумно и справедливо. Одним словом, увлечены были не меньше моего. Вот только чем дальше, тем сильнее у меня появлялось ощущение, что они как-то… — злорадствуют что ли?.. — каждой очередной неудаче. Нет, это невероятно, но мне начало казаться, будто они радуются, когда я прихожу с очередного неудачного свидания и «плачусь» у них на груди! Конечно, это не может быть правдой, они искренне хотят мне помочь. Но ничего с этим ощущением поделать не могу.

Хотя нет, не радуются конечно, и тем более не злорадствуют. Это уж я совсем заговорился. Но вот, например, прихожу я как-то с очень перспективного свидания. Действительно, все втроем решили, что если уж и пойдет знакомство дальше первой встречи, то вот именно с этой девушкой.

Возвращаюсь понурый. А меня Кана встретила, мол, что-то ей не работается, решила у меня побыть, травки Уины за одним поперебирать.

— Ну, как прошло? — спрашивает.

— Да… — Я только махнул рукой. По моему настроению и так видно все было. И тут, ей богу не вру, Кана как будто с облегчением вздохнула.

Показалось, конечно. Я же видел, что через мгновение она переживала вместе со мной, и снова мы искали в сети…

Наверное, это все от цепочки разочарований. Я из-за этого «калейдоскопа» стал видеть мир хуже, чем он есть.

Под конец так расстроился, что поудалял фото из пространства знакомств и решил, что это развлечение не для меня.

И все стало на свои места, стоило поймать в уме вот это понятие: «развлечение». Пространство знакомств вполне себе хорошая штука, если относиться к нему как к развлечению. Поглядел на сотню девушек, выбрал ту, что посимпатичнее и поинтереснее, встретился, пообщался с новым человеком… Чем плохо? Я, вон, в «Нашем мире» сколько знакомых нашел, сколько людей интересных. Никаких же разочарований. Моя проблема, что я хотел применить развлечение для серьезного. А ведь инструмент должен подбираться под задачи. А не наоборот: нашел первый попавшийся инструмент и пытаешься его… Если нужно завинтить шуруп, то надо сначала найти отвертку. А не заглянуть в сарай, достать молоток, первым попавшийся под руку, и пытаться применить его. Молотком, конечно, тоже можно шуруп забить, вот только он потом выпадет…

Пространства знакомств для поиска настоящей жены подходят точно так же, как молоток для закручивания шурупов.

После десятка неудач, я стал искать в сети информацию о знакомствах. Думал, может, чего-то не понимаю. Что-то неправильно делаю. Но обзорные статьи подтвердили мои выводы и решение «завязать».

Вот только пока слонялся по сети с этими поисками, несколько раз встречал упоминание о некоем закрытом пространстве для детей из семей. Подумал, что, может, это и есть та самая «отвертка», что мне нужна? Решил проверить.

Забросив общее пространство знакомств, я принялся целенаправленно искать доступ в «наше». Каждый день выходил на главную страничку пространства «Семья», но каждый раз видел только запрос данных для входа. Я пробовал наугад, вводил данные от общего пространства, все бесполезно. Где регистрация?

Потом нашел на одном форуме секретный жест, который открывал дополнительное меню.

Я радостно вернулся к главной странице пространства, махнул замысловатую фигуру «хвостом» и увидел открывшийся запрос: «Введите ваше приглашение».

Несколько дней ушло на поиск этого непонятного приглашения. Ни у кого из реальных знакомых его не было. Кана только пожимала плечами на расспросы, Тару и не спрашивал. Звонил Килану. Он бодро ответил, что сейчас разберется и достанет любое приглашение в любое закрытое пространство, не будь он Килан. Я сказал, что в любое не надо, и послал ему код «Семьи».

Когда я не дождался ответного звонка или письма, то перезвонил сам и услышал вялое:

— Ну, немного сложнее оказалось, чем обычно. Я тебе потом перезвоню.

Но так и не перезвонил.

Дело уладилось неожиданно.

Вдруг мне пришел ответ из заброшенного мной пространства знакомств. Ответ на то самое первое сообщение, что я оставил больше месяца назад! Девушке, с которой когда-то сидел за одной партой.

«Привет, Вис! — писала она. — Если честно, то без фото я тебя не помню. Извини, что долго не отвечала. Просто не хожу давно в это пространство».

Я вернул фото в анкету и написал:

«А сейчас?»

«Слушай, это ты что ли?! Вот гад! Это же ты, помнится, вылил краску на стул потом прикрыл все это досочкой, а когда я села, выдернул ее? И я ходила весь день с красной задницей!»

Я этот случай не помнил, но стоило ей рассказать, как в уме всплыли подробности.

Я готовил месть. Надо было чем-то ответить за острые кнопки и удар портфелем по голове из-за двери.

Я замерил стул «врага», дома подобрал фанеру, вырезал по размеру с небольшим запасом, в углы продел и замаскировал веревочку, покрыл все лаком точно такого же цвета, как стул. Для первой работы по дереву получилось на удивление пристойно. В школе на перемене тонким слоем вылил из тюбика красной краски на стул, закрыл приготовленной фанеркой, а веревку закрепил под стул, чтобы не заметно было.

Вредная девчонка пришла, фыркнула и глянула на стул перед тем как сесть. И… не заметила подмены! Наверное, просто искала кнопки или еще какую очевидную гадость.

Села, а у меня аж сердце ушло в пятки от предвкушения. Нужный момент, я поворачиваюсь, наклоняюсь, хватаю за веревочку и резко дергаю. Тонкая фанерка у меня в руках, а соседка сидит и ничего не понимая смотрит на меня. Пока ничего не понимая…

«Да, это я. Извини еще раз!»

«Да ладно, я тоже хороша была. Ты мне очень нравился тогда».

«Да ну?! А зачем тогда все эти…»

Мы долго переписывались, зашла речь о моих неудачных попытках знакомиться через это пространство. И тут получаю ответ:

«Да тут и не получится ничего. Тем более с твоими намерениями. Иди лучше в пространство „Семья“. У меня и приглашение лишнее есть. Хочешь? Я через „Семью“ нашла мужа. Серьезно…»

Так у меня оказалось приглашение в закрытое пространство.

Старательно заполнил анкету. Фото размещать не стал. Те, что нащелкали Кана с Тарой, мне не нравились, решил потом переснять, чтобы серьезно и солидно смотрелось.