И не выпьешь ведь – вставать надо очень рано. И в максимально боевой форме… Он поднялся с раскладушки и вышел на балкон.

Ночь, в отличие от предыдущей, выдалась темной и мрачной. Тоненький серпик луны почти не давал света, постоянно теряясь в набегавших тучах – густых и лохматых. Воздух пах листвой и сыростью. Парило, как перед грозой. Уже недели три в окрестностях не было путных дождей: так, поморосит, побрызгает и снова развеется. Может, скоро и громыхнет?

Интересно, гроза сейчас на руку или нет? Наверное, на руку. Патрули уж точно в норки забьются. Не любят все эти пижоны из UFOR сибирской непогоды. Чистоплюи.

Несколько раз злобно и отчаянно пролаял пес и тут же перешел на визг. И захлебнулся.

Пару секунд Варнаков стоял неподвижно, пока в голове не сложилась мысль. Овчарок в усадьбе две. Если одна начинает лаять, вторая тут же… Черт!

Он забежал в гостиную, собираясь разбудить Михаила, но тот уже сидел на диване.

– Что случилось? – спросил отчетливо и ясно, будто и не спал.

– Кажется, у нас гости! Буди остальных, я на улицу.

– А дальше что?

– Если начнется стрельба, забирайте вещи и отходите к причалу.

По пути Колян схватил карабин, который взял у Лукича еще с вечера и оставил в прихожей. Приоткрыл дверь. У входа на террасу, над ступеньками, горело два фонаря. Следующие два фонаря висели около ворот. А дальше и вокруг царила темнота. Пригибаясь, добежал по террасе до левого угла дома. Еще на бегу окинул пространство перед домом и никого не заметил. Сам он сознательно держался в тени крыши и стены и надеялся, что тоже проскочил незамеченным.

Притаившись за перилами террасы, он всматривался в темноту. Сначала различил контуры конюшни и, левее ее, продолговатый прямоугольник коровника. Дальше влево, до берега, никаких строений не оставалось – там росли плодовые деревья и кустарники. А в правую сторону, за коровником и конюшней, тянулось до забора картофельное поле.

Если бы не подозрительный, похожий на предсмертный, взвизг собаки и непонятное поведение второго пса, Колян бы уже вернулся в дом – уж слишком все выглядело спокойным и даже умиротворенным. Но он ощущал тревогу и потому продолжал вглядываться вперед.

В этот момент Луна вышла из-за туч, и в ее слабом свете Варнаков различил человеческую фигуру. Неизвестный находился в каких-то пятнадцати шагах от него, на открытом пространстве. Видимо, человек двигался от коровника, рассчитывая добраться до дома в темноте, и не успел. Сейчас, оказавшись на виду, он растерялся и замер, слегка присев. Но он не походил на заторможенного муляжа – слишком шустро реагировал. А еще на шее у парня что-то ярко блестело – очень смахивающее на золотую цепь.

Колян выжидал, быстро прикидывая варианты действий. Когда расходились перед сном, он надел на себя «комбез» из богатой коллекции Лукича, решив, что будет спать в нем. Вопреки названию, это был и не комбинезон вовсе, а нормальный «костюм сталкера» из штанов и куртки грязно-зеленого цвета со всеми полагающимися карманами, ремнями, кольцами и даже синтетическими жгутами – на тот случай, если придется перетягивать раненую конечность. Сейчас, нащупав на поясе рукоятку десантного ножа, он мысленно поблагодарил себя за осмотрительность. Все под боком: и два ножа, и «макаров» в открытой кобуре, забранный у «рыжего» в квартире Закира, и многозарядный карабин. Почти как в лучшие времена во время службы в уфоровском спецназе. Только гранат не хватало, но в данной ситуации они бы и не пригодились.

Варнаков уже решил снять незнакомца ножом, как у коровника появился второй человек и направился вслед за первым. Этот второй двигался хотя и осторожно, но почти не прячась. И первый, поджидая второго, теперь стоял, словно мишень. Видимо, убрав собак, парни расслабились и уверились в том, что возьмут жертв тепленькими во время сна.

Нет, не профессионалы. Опять бандиты? Похоже на то. Что же, нашим легче.

Колян еще раздумывал, прижимаясь к стене и укрываясь за перилами, орудовать ли без шума ножом или стрелять, как сзади на террасе визгливо скрипнула входная дверь. И времени не осталось.

Он упал на колено и, вскинув карабин на уровень плеча, выстрелил в дальнего. Варнаков не был твердо уверен в том, что свалит врага с первого выстрела – восемнадцать – двадцать метров при таком освещении дистанция совсем не убойная, – но тут же перевел ствол на ближнего противника и повторно нажал на спусковой крючок. Увидел, как ротозей, так и продолжавший стоять неподвижной мишенью, вскрикнув, начал валиться на землю – двадцатый калибр на пятнадцати шагах шансов не оставляет, – и моментально нашел взглядом первого. Тот силился приподняться на корточки, и Варнаков, уже без спешки прицелившись, добил врага выстрелом в голову.

– Колян, что там?

Сзади, у распахнутой двери, лежал, прижимаясь к полу, Стеблов. В руке ПМ с глушителем. А все же Михалыч молодец, службу знает. Только вот на террасу зря так шумно вывалился.

– Похоже, бандиты.

– Сколько?

– Двух снял, но думаю…

Словно продолжая его фразу, откуда-то со стороны сада ударила короткая автоматная очередь. Хм, а они не торопятся. Варнаков для острастки пальнул из-за угла и закончил:

– Думаю, их довольно много.

– Что делать будем?

– Надо грузиться на катер и уходить в залив. Здесь нас все равно обложат. Или к утру полиция нагрянет.

– Понял. Мы отходим через заднюю дверь.

Снова раздалась автоматная очередь. Колян услышал как рядом, с торцевой стороны дома, разлетелось оконное стекло. Стреляли явно наугад и больше для острастки. При такой освещенности нормальный бой с прицельной стрельбой вести невозможно. Зато велик риск подстрелить своего, особенно если рассредоточиться. А бандиты, судя по их поведению, именно так и поступили. Одна группа, видимо, перелезла через забор на углу участка, а вторая зашла со стороны реки.

Если бы они без шума убрали собак, то потом окружили бы дом и полезли через окна. Тогда бы пришлось туго. А сейчас все в равных условиях. Более того, бандиты, скорее всего, в растерянности. Эти ребята привыкли переть напролом, а военным хитростям они не обучены. Они сейчас, скорее всего, даже не знают, что случилось с теми двумя.

Тем не менее какой-то план у них есть. И главный ориентир для них – дом. Сейчас оклемаются от неожиданности, проведут перекличку, перегруппируются и пойдут в наступление. Значит, от дома надо отходить.

С той стороны дома, у речки, бабахнул дробовик. В ответ тут же злобно огрызнулось несколько автоматов. Зря Лукич их к себе привлекает, подумал Колян. Хотя и близко подпускать нельзя. Надо их как-то отвлечь…

Невдалеке грохотнул гром. Словно по сигналу, тучи снова набежали на луну, погрузив двор в кромешную тьму. И тут же посыпались капли дождя – пока еще редкие, но крупные, предвещающие ливень. Варнаков, забросив карабин за плечо, перепрыгнул через перила и подкрался к ближнему бандиту. Тот не подавал признаков жизни. Колян подобрал его автомат и, распластавшись на земле, в несколько очередей расстрелял весь магазин. Бил он в сторону сада и берега, где предположительно расположились основные силы бандитов, но без особой надежды попасть. Расчет его строился на другом – услышав автоматные очереди с этой стороны, бандиты решат, что их подельники продолжают наступление. Ну и ладненько, нам это и надо.