в переводе с Первозвука – Синева, – благоговейно прошептал Сиэдж Ниэлит. – Синева, Синее Лезвие Семи Братьев… Ключ… Кот! Когда ты отправился в Курганы, я послал письмо соколиной почтой в Орден Лилии и Меча! Паладины выступили с юга, как только его получили, через несколько дней они будут тут.

– Что это за Орден?

– Думаю, из всех живущих они более всех знают о Семи Братьях и их оружии. Теперь о твоей…

Нас прервал резкий, басовитый гул колокола. По экрану поползли строчки всемирного системного сообщения, глобала:

ВНИМАНИЕ ВСЕХ ИГРОКОВ МИРА ДОРСЫ!

РАВНОВЕСИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ВОССТАНОВЛЕНО!

ЗАПУСКАЕТСЯ КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ ЭВЕНТ «ВОЙНА КОРОЛЕВСТВ»!

ЗЕМЛИ НАРОДА ЭЙР ОБЪЯВЛЯЮТСЯ СПОРНОЙ ТЕРРИТОРИЕЙ!

ДОМ ТЬМЫ ОБЪЯВЛЯЕТ ВОЙНУ НАРОДУ ЭЙР!

ДАН-НА-ХЕЙВИН ОБЪЯВЛЯЕТ ВОЙНУ НАРОДУ ЭЙР!

ИРЧИ ЗМЕИНЫХ ГОР ОБЪЯВЛЯЮТ ВОЙНУ НАРОДУ ЭЙР!

МОРСКОЕ БРАТСТВО «ЭРГИАЛЬ» ОБЪЯВЛЯЕТ ВОЙНУ НАРОДУ ЭЙР!

ВОЛЬНЫЙ ГОРОД ДАЙР ОБЪЯВЛЯЕТ ВОЙНУ НАРОДУ ЭЙР!

КНЯЖЕСТВО ДАЙГОР ОБЪЯВЛЯЕТ ВОЙНУ НАРОДУ ЭЙР!

Я посмотрел на волшебника круглыми глазами, но его уже не было на месте – исчез, испарился, телепортировался, лишь следы портала таяли над его креслом.

Несколькими мгновениями спустя на башнях Эйра тревожно заревели сигнальные рога.

Интерлюдия 2

Богиня

Он долго шел по полутемным коридорам, поднимался по длинным лестницам. Ирчи на постах раболепно делали знак Леди, когда он проходил мимо. Новеньким караульным кхархи хриплым шепотом рассказывали, кто он и чем знаменит. Сам Хишрог, горт-кхагра Первой Орды, склонился, прижав руки к груди, встретив его в коридоре.

Перед последней дверью, огромными створками, окованными серебром и черной бронзой, его остановил страж.

– Тао.

– Тиамант. – Их глаза встретились в коротком поединке.

– Она ждет тебя. – Страж Ананизарты, дракон-оборотень в форме человека, распахнул перед ним одну из створок.

Он шагнул, и тьма окутала его. Она не мешала, Тао видел в темноте, как кошка или эльф.

Богиня стояла в центре большого зала, очертания и потолок которого терялись во мраке. Она опиралась руками о бортик небольшого каменного бассейна, во что-то вглядываясь в его глубине.

Услышав его шаги, она обернулась. Улыбнулась. Протянула руку для поцелуя вставшему на колено Тао.

– Тао, мой избранный, мой лучший, – промурлыкала она.

Ананизарта, богиня Тьмы, была в аватаре юной и прекрасной темноволосой девушкой. Ее совершенные формы в облегающей черной одежде манили и притягивали взор. Серебряный наруч на правом предплечье мягко лучился в темноте. Тао знал, что это за вещь, и внутренне похолодел, когда богиня протянула правую руку к нему.

Но она лишь приглашающе поманила его, подводя к каменной чаше.

Небольшой бассейн высотой по пояс хранил темную воду, в глубине которой мерцали неяркие огоньки звезд.

– Знаешь, что это?

– Слышал, моя богиня. Это Вестник. Говорят, его называют Глазом Морского Червя.

– Верно. И зачем он нужен?

– Видеть на расстоянии.

– Верно, мой Тао. Смотри!

Ананизарта провела рукой над поверхностью воды. Задрожавшая водная гладь отразила яркую картинку.

Серые мшистые стены с квадратными башнями, черепичные крыши, двухвостые желто-зеленые вымпелы на острых замковых шпилях…

– Узнаешь?

– Да. Это Дан-на-Эйр.

– Тао, Равновесие нарушено. Пришел страшный враг. Мир может измениться. И чтобы не потерять все, сделанное нами за долгие годы, мы должны нанести удар первыми! Тао, мой верный, мой лучший! Ты возглавишь армию и захватишь Эйр для меня!

Вам предлагают задание «Ключ и Корона».

Внимание, класс задания – межфракционный эпический континентальный квест! Отказ повлечет за собой полную потерю репутации у фракции!

Ананизарта, богиня Тьмы, поручает вам победить в войне фракцию Народ Эйр. Принесите ей Ключ Дан-на-Эйра и Корону эрра Народа Эйр. Вы назначаетесь главнокомандующим Дома Тьмы в этой войне, отныне ваше слово – закон для всех подданных Леди.

Численный состав участников выполнения не ограничен.

Он криво усмехнулся. От эпических континенталок, выдаваемых богами, не отказываются.

– Ты получишь всю мыслимую помощь от Дома Тьмы. И еще – у меня есть дары для тебя лично.

Богиня протянула ему три плотных свитка, в футлярах, запечатанных знаком Леди. Ее знаком.

– Что это? Черные Свитки? – у него перехватило дыхание от волнения.

– Да. Багровый Огонь, Копье Тьмы и Великий Призыв. Применяй их в крайнем случае, моя сила – не для забав. И еще…

Ананизарта протянула ему меч, полуторный клинок в черных ножнах, окованных серебром. Тао медленно принял его. Меч пульсировал мощной магией.

Он рывком обнажил клинок, идеально отточенное лезвие сверкнуло серебром. Истинным серебром. Вязь угловатых черных рун украшала эфес и крестовину. На зеркальной поверхности клинка был запечатлен рисунок птичьих перьев и открытых глаз, голубая прожилка яда блестела в ложбинке дола.

Вы получаете предмет.

Крест, Черный Меч.

Темное Оружие из миров Бездны.

Качество – легендарный. Материал изготовления – мифрил, демонит, эллурий.

Масштабируемый предмет. Персональный предмет.

150–300 урон (колющий, режущий, ледяной).

«Адский Токсин» – отравляет жертву Адским Токсином (1–50 урона/3 секунды).

«Кровопийца» – восстанавливает здоровье обладателя в размере 15 % от нанесенного урона.

«Демоническое оружие» – обладатель этого оружия получает навыки «Нечеловеческая Сила» и «Неистовство».

«Космический Холод» – оружие наносит дополнительно 50–100 урона льдом.

«Внутренний Зверь» – внутри клинка заключена адская сущность. Вы внушаете врагам Ужас (3/10).

«Смертоносный» – это оружие игнорирует все физические резисты противников. С вероятностью 10 % каждый его удар может стать смертельным.

– Черное Оружие… – голос Тао дрогнул.

– Да, Черное Оружие из Темных Миров, мой Тао.

Богиня приблизилась, подошла почти вплотную. Тао ощутил ее горячее дыхание своей щекой. Нежные губы скользнули по его щеке, приобняв его, Ананизарта еле слышно прошептала:

– Тао… Если ты выполнишь это задание… я дам тебе… То, о чем ты так давно мечтаешь… Ты получишь Кровь Тьмы!

Глава 9

Война

С утра я был разбужен трелью телефонного звонка. Впрочем, было не совсем утро – со «СФЕРОЙ» я поздно ложился и поздно вставал. На часах подходил двенадцатый час дня.

– Здорово, Олежа! – услышал я голос отца. – С праздником тебя!

– С праздником, с каким еще праздником? – я всегда туго соображаю, пока не проснусь и не приму дозу кофе.

– Ну, ты даешь! С днем всех трудящихся! Первое мая сегодня, вообще-то государственный праздник!

– Не слежу я за этим, па. Привет. Как у вас там дела?

– У нас все отлично! Знаешь, какие огурцы уже пошли? Ты не представляешь!

Огурцы. В начале мая. Дожили.

Мой папаша – специфический человек. Маман, впрочем, не лучше. Люди они, по-своему, неплохие, но всю свою жизнь воплощали