– Дакота вызывает Арта. Прием.

– Арт на связи, – донеслось сквозь треск. – Разобрать могу, но помехи сильные. Рекомендую на этом заканчивать, аккумуляторы садятся. Прием.

– Принято. Конец связи.

– Конец связи.

Мы с Логиновым переглянулись.

– Вроде все получилось? – спросил он.

– Ага. – Я черкнул на бумажке несколько строк. – Птичка, ты мою жену знаешь?

– Конечно. Кто же не знает Быстроногую Антилопу.

– Будь добра, сбегай, передай ей записку. Я думаю, она скажет тебе, что надо делать.

– Хорошо, сеньор хефе. – И девочка убежала.

На бумажке было написано: «У нас все получилось. С тебя обещанный торт». Следующим вечером мы всей командой пили чай на веранде нашего дома. Птичку тоже пригласили.

Война – это великое дело государства,

основа жизни и смерти,

путь к выживанию или гибели.

Это нужно тщательно взвесить и обдумать.

Сунь Цзы

Сентябрь 1798 года. Калифорния,

НПЦ «Дакота».

Динго

1

Еще в конце 1796 года у нас состоялся весьма интересный разговор. Речь зашла о вооружении и перспективных боеприпасах. Первым эту тему поднял Зануда, после того как заявка на производство патронов была в очередной раз увеличена.

– А вы в курсе, коллеги, каковы наши запасы свинца, с учетом возможностей рудника?

– Давай, колись, – отозвался Кобра, – что ты задумал?

– Да ничего я не задумал, просто сколько у нас лежит свинцовых слитков, тонн двадцать?

– Двадцать две! – уточнил Старый Империалист.

– Вот именно. Теперь вспомните, сколько весит пуля для карабина как основного оружия наших войск?

– Тринадцать граммов, – отозвался я.

– Ага. Иными словами, семьдесят шесть штук с копейками на килограмм. Или семьдесят шесть с хвостиком тысяч с тонны. Империалист, напомни, какой у нас расход боеприпасов в последнее время.

Тот пошуршал своими бумажками.

– За последние полгода на подготовку войск и резервистов в среднем идет тысяч по пятьдесят-шестьдесят. Еще сколько-то реализуется населению.

– То есть порядка тонны в месяц только по основному патрону. А есть еще винтовочно-пулеметные и крупнокалиберные. Ну и пистолетные с револьверными, но там мелочь по сравнению с остальными. Иными словами, все две получаются. Месячная добыча тонн пять. Так вот, по всем оценкам, такими темпами рудника нам хватит лет на десять, максимум пятнадцать. Дальше делайте выводы сами.

– А по меди что скажешь? – спросил я.

– В разы больше. Сейчас добыча за десять тонн в месяц перевалила, и это не предел. Запасы в руднике оцениваем в несколько тысяч тонн.

– А насчет цинка?

– Тоже дело обстоит лучше, чем со свинцом. В нашем руднике сфалерита в несколько раз больше, чем галенита[33].

– Раз так, будем думать, – кивнул я.

По окончании совещания меня задержал Дядя Саша.

– У тебя ведь явно какие-то задумки есть. Ну-ка, рассказывай.

– Да не столько задумки, сколько наметки пока. Смотри сюда, – я достал из кармана увесистый патрон, – что скажешь?

– Ого. Похоже и на наш крупняк, и на натовский.

– Нечто среднее. Сто три миллиметра длина гильзы получается.

– А калибр?

– А какой надо, такой и сделаем. Конкретно у этого макета двенадцать с половиной. Это по полям. Диаметр у пули на три «десятки» больше. Масса граммов сорок пять.

– Нормально. Значит, будете конструировать новый пулемет?

– Не совсем. Ты не обратил внимание, что последние серии «кипчаков» отличаются от первых двенадцати штук?

– Да нет, не присматривался. Хотя что-то слышал про это на Мартинике, мужики ругались, что ЗИПы отличаются. А в чем дело?

– Да подумали тогда на пару шагов вперед. Ведь что такое «Кипчак» в его нынешнем виде? Ужас, летящий на крыльях ночи. Крупнокалиберный пулемет на основе «раскачанного» охотничьего патрона шестнадцатого калибра. Если прямо и честно сказать, идея-то маразматическая. Вот как раз перед Мартиникой я на эту тему и подумал, посчитал. В общем, так получилось, что при некоторых изменениях коробки можно переделать автоматику под патрон длиной сто сорок миллиметров с диаметром гильзы до двадцати. Что ты и держишь в руках.

– И когда реальный патрон появится? Не макет.

– Как только, так сразу. Утверждаем калибр? А то у меня еще есть, – извлекаю из другого кармана еще четыре патрона, – двенадцать, тринадцать, четырнадцать. А вот и двенадцать и семь.

– Ни хрена себе заявочки… – ошарашенно произнес Дядя Саша, вертя в руках патроны. – Нет, я все-таки за первый вариант. Хотя погоди…

Он приоткрыл дверь и кликнул Империалиста с Коброй.

– Глядите, мужики, что наш инженер нахимичил.

После недолгих препирательств остановились-таки на двенадцати с половиной, хотя Кобра ратовал за тринадцать. Мне оставалось только выполнять ЦУ.

2

Продолжение эта задумка получила уже летом. Первый серийный «Кипчак-2» был смонтирован именно на «Калане». Впрочем, незадолго до этого несколько перестволенных на новый патрон крупнокалиберных пулеметов предыдущей серии уже вступили в строй. Особенно впечатляла эффективная дальность стрельбы – две тысячи метров. А по плотным пехотным построениям можно было работать и дальше, поскольку прицел был нарезан до трех километров.

Ну и на катере я пришел не с пустыми руками. Когда утихли приветствия и поздравления, все наличествующие на данный момент в Форте «попаданцы» собрались в кабинете у Дяди Саши. После нескольких вступительных слов он произнес:

– Давайте сначала заслушаем нашего главного инженера о том, что из технических новинок ожидается в ближайшем будущем, а потом пройдемся по текущим вопросам.

– Итак, докладываю, – встал я. – На данный момент заложена серия речных и прибрежных патрульных катеров. Первый из них все видели сегодня в бухте, следующие два будут готовы к концу месяца. В дальнейшем верфь может строить суда такого или несколько большего размера по три штуки каждые четыре-шесть месяцев.

– А чуть «несколько большего» размера, это сколько? – сразу заинтересовался Кобра.