– С ножом?!

– Вид у него был зверский, это точно! Насчет ножа не уверен, но мне так показалось.

– Я, кажется, знаю, в чем дело.

– Я внимательно слушаю.

– Шурик говорил про куклу. У Рины была коллекция кукол. Что-то опасное в них есть.

– А где она сейчас, эта коллекция?

– У меня. В спальне.

– Дай глянуть!

– Идем.

Какое-то время Володя внимательно разглядывал кукол, одну даже взял в руки, повертел, поставил на место, после чего сказал:

– Кукла как кукла. Никакой опасности я не вижу. Просто игрушка. Сувенир.

И вдруг ей в голову пришла идея.

– Володя, помоги мне!

– Как?

– Увези их отсюда.

– Куда?

– К себе домой.

– А зачем они мне?

– Пусть у тебя пока полежат. Если я выйду из дома с коробкой, меня остановят. А тебя никто не знает. Или они тебя заметили?

– Вроде бы, нет. Серой машины сегодня не было, только «пятерка». Но я его, похоже, спугнул.

– Вывези их отсюда, этих кукол! Прямо сейчас!

– А дальше?

– Пойдем в милицию!

– Ты серьезно?

– Давно надо было это сделать. Пойти и все рассказать.

– Хочешь оформить явку с повинной? На снисхождение рассчитываешь?

– Ага. Если дадут срок, то условно.

– А ты хитрая! Ладно, уговорила. Я их отвезу в студию.

– В редакцию журнала?

– Зачем? Я снимаю помещение на Новослободской. Подвал старого дома оборудован под студию, там я и работаю, беру и частные заказы. Портфолио делаю, снимки для рекламы. Туда я и отвезу кукол. А потом вернусь.

– Заодно посмотри, нет ли поблизости тех, что на серой машине?

– Я, как оценю обстановку, тебе позвоню.

– Хорошо. У меня есть пара чемоданов, помоги упаковать.

Какое-то время они возились с куклами. Приняв решение, она успокоилась, теперь удачи бы! Фарфоровых, деревянных и тряпичных красавиц они перекладывали газетами и поролоном, чтобы в дороге не повредились. Где-то через час Володя с двумя чемоданами в руках вышел из ее квартиры. Она с бьющимся сердцем стала ждать его звонка. От этого зависело все.

Наконец зазвонил ее мобильник.

– Я в машине, – глухо сказал Володя. – Куклы в салоне.

– Никого не заметил?

– Вроде, чисто, – как заправский сыщик сказал он. – Зеленые сбежали, серые пока не объявились. Никого нет.

– Отлично!

– Может, и ты со мной? Раз никого нет?

– Не будем рисковать. Я буду ждать тебя здесь. В милицию надо обращаться по месту жительства.

– Логично. Ты кто по профессии? Часом, не бухгалтер?

– Как ты угадал? – фальшиво рассмеялась она.

– У тебя в голове, похоже, калькулятор. Не скучай, я быстро.

– Не спеши. Будь осторожнее.

– Ты что, за меня волнуешься?

– Кукол не побей!

После короткой паузы она вновь взялась за телефон.

– Олег?

– Да.

– Я не помешала?

– Нет, конечно!

– Я все думала о нашем разговоре… Зачем ждать Нового года?

– То есть… Ты хочешь ко мне переехать?

– Да. Прямо сейчас. Чем быстрее, тем лучше. Ты мог бы за мной приехать?

– Прямо сейчас?

– Да!

– Хорошо.

– Я пока соберу вещи.

«Только бы он успел раньше Володи… Только бы…» Она прикинула: в центре пробки, а в районе метро Новослободская улицы узкие, да еще и паркуются плотно, не развернешься. Шанс есть. Володе надо доехать до студии, а потом вернуться обратно. Два конца. А Олегу один. Он уже едет сюда. Успеет! Она поспешно стала собирать вещи. Надо взять только самое необходимое. Документы, минимум одежды, ювелирные украшения, косметику Рины, ее духи…

Через час она была готова. Какие эти мужчины, оказывается, наивные! В милицию она пойдет, с повинной! Ага! Жди! После всего того, что пришлось выстрадать, сложнейшей операции, тяжелейшего периода реабилитации, потерянного здоровья. Ведь она теперь сидит на таблетках! И признать поражение? Сдаться на милость милиции? Обойдутся без подарка!

Зазвонил телефон. Она схватилась за трубку. Володя!

– Ма… Рина… Как тебя называть-то?

– Как хочешь.

– В общем, я попал в пробку. В Москве метель. Когда приеду, не знаю.

– К утру приедешь?

– К утру, непременно.

– Я жду.

Прошло еще полчаса. Опять зазвонил телефон, на этот раз Олег:

– Ты собрала вещи?

– Да.

– Здесь пробка. Снегопад начался. Москва скоро встанет.

– Как ты? – как можно нежнее спросила она.

– У тебя буду часа через два. А вот когда мы приедем домой, не знаю.

– Утром?

– Скорее всего да. Утром.

– Но ведь мы не будем скучать?

– В машине? Нет, не будем. У нас интересный разговор получается. – Он рассмеялся. – Я как раз слушаю бизнес-новости. Хотелось бы с тобой обсудить.

– Заодно узнаем друг друга получше.

– Да, пробка – самое место, – с иронией сказал Олег.

– Я тебя жду.

Она старалась говорить спокойно. Вот она, удача! Метель спутала все планы. Возможно те, кому поручили за ней следить, тоже сидят в пробке. И верзила, что на зеленой «пятерке». Или в аварию попал, в такую погоду немудрено, видимость плохая, на дорогах снежная каша. В ее положении только на везение и приходится рассчитывать. Из-за плохой погоды ей возможно удастся ускользнуть от преследователей и обмануть Володю. Пока она не готова обсуждать с ним свою дальнейшую жизнь. И кукол здесь нельзя оставлять, равно как и к Олегу везти нельзя. Он обязательно спросит: что это такое, зачем? Девочка в куклы не наигралась?

Она вскочила, прошла на кухню, потом вернулась в комнату, зачем-то зашла в спальню. Взгляд скользнул по пустым полкам.

Решение принято, а верное оно или нет, покажет время. Она больше часа так и ходила по квартире, из угла в угол, включая свет то в одной комнате, то в другой, то на кухне. Время тянулось медленно, она вся извелась…

Олег приехал первым. Она подумала: «Так тому и быть. Это судьба». Он же, подхватив коробки (чемоданы она отдала Володе), рассмеялся: