Мне до вечера нужно успеть подготовить кристаллы для врат, оставшиеся уйдут на гранаты, впрочем, нет времени расслабляться…

В общем не успел я засесть за работу как проснувшиеся жители поселения посчитали своим долгом отвлечь меня хотя бы на короткий разговор. Хотя я был нисколько не против, мне хватало времени и на разговоры и проверку кристаллов с последующим изменением формы и наложением плетения. Даже в один момент кристаллов под рукой не оказалось, они ещё росли в резервуаре, потому я поплёлся делать магическую защиту для ещё одного участка стены…

Правда это было после обеда, дед же внимательно смотрел на меня, но кроме тёплых слов о моём пробуждении, ничего не сказал. Он тоже был напряжён, зная о предстоящем разговоре и видя мои приготовления.

В общем вечером начали собираться в доме, точнее в зале, где был установлен стол, где дед указал мне на место во главе, куда я и устроился, а рядом со мной устроились и оба старейшины. Пришли и главы отрядов — Корн, Дала и Мика, а так же София и Рая, как оказалось они были командирами своих отрядов. Разумеется, пришли Роена и Дурин, ему даже пришлось делать большое кресло — неудобно ему на стандартных стульях.

— Итак, давайте начнём первый совет нашего поселения. — Произнёс я и наложил плетение на стол, принявшись изменять его поверхность, показывая где расположены мы, а где расположен древний тракт и стоящий на нём форт. — Мы все прекрасно понимаем, что нам повезло и ловцы не ожидали встретить здесь серьёзного сопротивления. Мы уничтожили семьсот тридцать пять звероморфов и нам нужно развить успех, сейчас, атаковав их ближайший лагерь, иначе следующее нападение мы не выдержим.

— Прошу прощения, глава, но… Атаковать вот так, не имея информации о численности противника, не имея возможности убить сильных магов, если такие найдутся в форте. Это безумие. — Произнёс Дурин.

— Почему же, сейчас ловцы заняты двумя другими поселениями, это серебряных волков и ночных эльфов, они прекрасно понимают, что выделять существенные силы для отлова горстки фай — расточительно. Давайте подойдём к данной теме с точки целесообразности, фай — дорогой раб, продающийся за… Какая сейчас цена?

— Если я правильно слышал, последнего фай продавали с аукциона — там покупатели спорят за цену, путём её повышения, — пояснил Дурин на непонимающие взгляды, — примерно за восемь тысяч золотых.

— Что на них можно купить?

— Ну… За десятую часть от этой суммы можно на десятину заключить контракт с наёмниками, готовых даже взять штурмом небольшое поселение.

— Таких вот наёмников, что приходили к нам?

— Нет, точно посерьёзней, отребья по типу ловцов, если конечно не считать довольно большое количество магов, пусть и достаточно слабых, но умеющих работать в группах… Думаю, как раз такой вот отряд что на нас напал окупился даже одним фай. Десять золотых — это циклический налог что берут с большого поселения или небольшого городка в более цивилизованных королевствах.

— Подведём итог, сейчас стало довольно невыгодно продавать фай. Да, ты привёл мне цену что было до того, как на поселение фай напали, сейчас же цена за одну фай составляет меньше даже десятой части, полученной на аукционе. Если я конечно не сильно ошибаюсь в понимании торговли. Вот и выходит, что сейчас один отряд ловцов, даже численность в семьсот звероморфов окупит себя если только сможет поймать двух фай за десятину (десятая часть цикла)…

— Знаете, глава, слышать о себе как о товаре — неприятно. — Перебила меня Рая.

— Я не закончил. Давайте посчитаем, округлим отряд ловцов до тысячи. Сколько по минимуму возьмём отряд за работу ловцами за десятину?

— Ну, если такие вот ловцы, но имеющие оружие и доспехи, усиленные магами и… Да, наверное, за десятину и возьмут от пятисот до полутора тысяч золотых, всё зависит от магов и умений отдельных бойцов.

— Дальше, один фай сейчас на рынке стоит около от трёхсот до тысячи золотых. Итоговая цена может быть, как выше, так и ниже, но средняя колеблется где-то в этих пределах. Вот и получится так, что бегать по Мёртвому лесу, где шанс умереть даже просто, прогуливаясь по тропинке от ползуна выше чем получить стрелу от жителя поселения и…Получится что пока ещё на нас выгодно нападать. М-да.

— Глава, вы сбились с мысли. — Напомнила мне старейшина Омра.

— Не сбился, просто пытаюсь привыкнуть к иным ценам. — Задумчиво произнёс я. — Ладно, перейду к сути, нужно атаковать форт сейчас, пока силы ловцов рассредоточены по лесу. Больше у нас удачного времени для атаки, а также возможности освободить часть пленников в ближайшее время не будет.

— Фай там точно не будет. — Заметила Рая. — Прошло слишком много времени, наших соплеменников уже продали на невольничьих рынках.

— Да, не будет, но будут и другие разумные, такие же лишившиеся дома и привычной жизни. Не имеющие ничего, кроме того, что на них надето, а то и вовсе не имея ничего. Те же серебряные волки.

— Рая, глава Джун прав, нам нужно атаковать форт. — Вздохнула старейшина Омра. — Только нас слишком мало, да и форт думаю неплохо укреплён.

— Форт слишком хорошо укреплён, защита стен там такая что… — покачала головой Роена, — нам его не взять, не нашими силами.

— Ну, защита для меня не проблема. К тому же никто и не говорит, что атаковать его будем в лоб. Смотрите. — Убрав карту, я показал, как выглядит форт (информация была среди знаний по фортификации предоставленных сферой), а после показал его в разрезе. — Итак, перед вами стандартный охранный форт рассчитанный на размещение тысячи воинов. Отдельные помещения под лазарет, кухню, конюшни, замок… Однако нас волнует подземелье и тайные ходы в нём. Роена, вы находили тайные ходы, может хоть один?

— Нет, после уничтожения лича мы достаточно долго были в форте и несмотря на то, что подвергли его почти полному разграблению. — Девушка даже поморщилась, но не стала искать других слов. — Только ни один из тайных ходов не был обнаружен.

— Да, именно это нам и подходит лучше всего. Нам нужно лишь пройти по любому из пяти возможных входов, а после отрезать подземелье от других уровней. Да здесь три больших лестницы, помимо этого есть ещё четыре тайных прохода, но их довольно легко запечатать. Такие стены маги будут долго ковырять, всё-таки стоят они уже не первое тысячелетие, и мы можем только предполагать сколько у форта за это время сменилось жителей.

— Мы не будем атаковать? — спросила Дала.

— В первую очередь нужно провести разведку, а ещё лучше перед этим взять языка… пленника. — Произнёс я и вздохнул. — А после тщательно его допросить.

— Хочешь выяснить кто их сюда засылает? — кивнул Корн.

— Нам в любом случае предстоит контактировать как с другими поселениями, так и со странами, откуда и приходят ловцы. Знать хотя бы немного ситуацию точно стоит.

— Согласен. Нужно теперь лишь найти пленника.

— Этот вопрос возьму на себя, всё равно пойду к форту. Мне нужно оценить состояние защиты, а также найти хотя бы один из тайных ходов. В крайнем случае придётся рыть свой тоннель.

— Фу, а я думала вы и правда хотите атаковать форт. — Облегчённо вздохнула Оливия и улыбнулась.

— А кто сказал, что война — это только лобовые атаки воинов? — задумчиво произнёс я и указал на колодцы в форте. — Мне известно несколько способов вести войну, не вступая в прямое противостояние. Испортить воду и припасы — это простейшее что можно придумать. Только вот есть нюанс — важно знать, как и чем испортить.

— Глава, не пугайте пожалуйста, иначе отсюда все сбегут. — Произнесла Омра, остановив моё размышление вслух.

— Ничего, быстрее привыкните. — Усмехнулся дед. — Партизанская или гибридная война, да, Вольдемар?

— Вот думаю, что из этого лучше и что мы сможем потянуть на данный момент. Нам всё равно какое-то время придётся быть крайне осторожными и уделить внимание обороне нашего поселения. Кто может стать нашими союзниками?

— Это сложный вопрос, глава. — Задумчиво произнесла старейшина Омра. — Фай точно нам союзники, но даже если и есть другие поселения, мы о них не знаем. Возможно, что Саур кого-то сумеет найти. А так… альвы разве что могут прийти и поселиться. Эльфам я доверия не питаю,