Судя по тому, что до встречи с Иваном оставалось меньше получаса, условное место встречи находилось где-то неподалеку.

И действительно, едва миновав ограду обсерватории, серебристая машина свернула с шоссе и подъехала к приземистому бревенчатому зданию, над которым красовалась вывеска:

«Ресторан “Большая медведица”».

Виктория поставила машину на площадке перед входом в ресторан и вошла внутрь.

Леня припарковался чуть в стороне. Прежде чем выйти из машины, он изменил внешность, чтобы Виктория не узнала его. Наклеив маленькую модную бородку, надев темный парик и очки с простыми стеклами, он стал немного похож на Джонни Деппа. Для довершения образа он сменил пиджак на приметную кожаную куртку и в таком виде вошел в ресторан.

В зале было почти пусто. Виктория сидела за дальним столом и напряженно посматривала на дверь. Скользнув по Маркизу равнодушным взглядом и явно его не узнав, она взглянула на часы.

Леня сел недалеко от окна. Отсюда ему хорошо был виден и стол Виктории, и ресторанная парковка. Он принялся с сосредоточенным видом изучать меню.

Через минуту к нему подошла официантка.

Маркиз заказал кофе и сэндвич с ветчиной и прикрыл глаза, из-под полуопущенных век продолжая наблюдать за Викторией.

С момента телефонного разговора Виктории с Иваном Осадчим прошло уже больше часа. Наконец дверь ресторана открылась, и на пороге возник высокий, широкоплечий мужчина лет сорока. Леня отметил, что на парковке машина не появилась — должно быть, новый посетитель оставил ее в стороне или вообще пришел пешком.

Настороженно оглядевшись по сторонам, он широкими шагами пересек зал и подсел к Вик-тории.

Они сдвинули головы и о чем-то вполголоса заговорили.

Маркиз выбирал удобный момент, чтобы подойти к Осадчему и заговорить с ним. Конечно, непросто будет завоевать его доверие, но Леня полагался на свою интуицию и умение ладить с людьми.

Как уже было сказано, Маркиз сидел недалеко от окна и видел все подъезжающие машины. Когда он решил, что настал тот самый удобный момент, на ресторанную парковку въехала машина «Скорой помощи».

Маркиз уже привстал из-за стола, но вдруг двери ресторана с грохотом распахнулись, и в зал ворвались двое мужчин в белых халатах. Они стремглав бросились к Осадчему.

Иван вскочил, оттолкнул стол и, схватив стул за ножку, принялся размахивать им, не подпуская к себе незнакомцев. Но те тоже были не лыком шиты. Один из них отвлекал Ивана ложными выпадами, а второй зашел сзади и прямо через одежду всадил в плечо Осадчего шприц. Тут на помощь своему приятелю бросилась опомнившаяся Виктория. Она принялась лупить человека со шприцем своей сумочкой. Тот отмахивался от нее свободной рукой.

Тем временем укол подействовал, Осадчий закачался и сполз на пол. Один из нападавших, склонившись над ним, защелкнул на руках Ивана наручники. Второй скрутил Викторию, и незнакомцы поволокли незадачливую парочку к выходу из ресторана.

Маркиз хотел было вмешаться, но тут в дверях показался третий человек в белом халате и пристальным волчьим взглядом окинул зал. Леня понял, что у него нет никаких шансов. Он вообще не любил силовых решений и, хотя в критической ситуации мог постоять за себя, предпочитал обходиться хитростью.

В это время на пути у подозрительных «медиков» появился охранник ресторана, который до этого обедал в подсобке, о чем говорили свисающие с усов остатки спагетти.

— Эй, мужики, что здесь происходит? — осведомился охранник, вытирая губы салфеткой.

— Происходит то, что тебя не касается! — ответил третий «санитар», тот, что стоял в дверях.

— Как это не касается? — побагровел охранник, еще не разобравшийся в ситуации. — Меня тут все касается!

— А вот это — не касается! — отрезал санитар, но в следующий момент смягчился. — Буйный сумасшедший из клиники сбежал, а мы его обратно водворяем!

— А, ну если сумасшедший… — промямлил охранник, оценив силы потенциального противника. — Если сумасшедший, тогда ладно… тогда я не против…

Тут у него в голове опять что-то щелкнуло, и он, снова наливаясь краской, пробасил:

— А женщина что — тоже сумасшедшая?

Осадчего и Викторию тем временем уже вытащили из ресторана.

— Женщина? — переспросил замыкавший группу человек с волчьим взглядом. — Где ты видишь женщину? Ты вообще никого не видел! Никого и ничего!

С этими словами он без замаха ударил охранника в живот.

Тот согнулся пополам, ловя ртом воздух, а «санитар» вышел прочь и захлопнул за собой дверь.

Охранник постепенно отдышался, выпрямился и оторопело оглядывался по сторонам, хлопая глазами.

— Что это было? — проговорил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ему никто не ответил — немногочисленные посетители ресторана делали вид, что ничего не видят и не слышат.

Маркиз выждал еще минуту, положил на стол деньги и вышел на улицу.

«Скорая помощь» уже уехала со стоянки, но это Маркиза не огорчило: ведь у Виктории был маячок, так что он ее не потеряет из виду.

Сев за руль, он поехал за похищенной парочкой, размышляя о происшедшем.

Судя по поведению, фальшивые санитары не из полиции и не из спецслужб, те не стали бы прибегать к маскараду. Значит, это представители криминальной структуры. Это от них Иван прятался с тех самых пор, как исчез Павел Стрешнев, это они охотились за ним и наконец выследили. Возможно, как и сам Маркиз, перехватив телефонный разговор с Викторией.

Маркиз еще больше уверился, что ему необходимо поговорить с Осадчим. Но для этого нужно его освободить.

Судя по сигналу навигатора, «Скорая помощь» с похищенными ехала в сторону города. Действовать надо было быстро, и, как всегда, Маркиз позвонил Уху.

Как ни странно, в трубке был слышен не рев мотора, не грохот железа и не скрип лебедки, а какая-то негромкая лирическая музыка.

— Ухо, срочно нужна помощь! — проговорил Леня, едва услышав голос приятеля.

— Извини, — отозвался тот каким-то странным, приглушенным голосом, — сейчас никак не могу. В любое другое время — пожалуйста, все что угодно, но не сейчас.

— Очень нужно! — взмолился Маркиз. — Выручай! Без твоей помощи полный облом!

— Юрик, кто это? — раздался в трубке незнакомый женский голос.

— Это компаньон, — ответил Ухо в сторону. — Подожди, дорогая, я сейчас. — И снова он заговорил приглушенным голосом: — Ты сейчас где, Маркиз?

— На Пулковском шоссе, спускаюсь с горы.

— Отлично! К тебе сейчас подъедут, передашь привет от меня!

— Кто подъедет? Кому привет? — удивленно переспросил Леня, но из трубки уже доносились сигналы отбоя.

— Значит, дорогая… — протянул Маркиз. — Точно Ухо в ту девицу влюбился! Лолке только не проболтаться… Но что же делать?