даже если залить пяток протухших яиц в трехнедельные носки и подтереть ими зад уснувшего в собственной блевотине бездомного пьяницы.

Бездна забери клятых гоблинов!

Решительно стиснув зубы, Радремон заскочил внутрь, готовясь сходу пустить в бой меч, а при необходимости помочь себе магией, вот только противников в утробе утлой хибары не обнаружилось. Пустота и тишина. Лишь подозрительно шевелился в углу ворох гнилого тряпья.

Осторожно ковырнув тот острием меча, маркиз тут же отпрянул — потревоженные незваным гостем во все стороны прыснули клопы, тараканы, мокрицы и прочая дрянь. Противно извивались в складках жирные белесые личинки. С бесстрашием шевелила усами какая-то полупрозрачная многоножка.

Не став выяснять была ли то гоблинская ферма по разведению «вкусняшек» или всего лишь привычные соседи, фор Корстед выскочил обратно под моросящий дождь. Радремон не считал себя ксенофобом, но в ближайшее время кристам ему на глаза лучше не попадаться.

Кое-как отдышавшись, маркиз заглянул в следующую хижину. Никого. Еще одна — снова мимо. Да что же такое? Зачем строить столько домов, если в них никто не живет. Может это для отвлечения внимания? Или… или основные бойцы ушли грабить и убивать, практически никого не оставив в убежище? Бездна! Это как раз объяснило бы многочисленные караулы.

Нет, так дело не пойдет. Их же должен кто-то сменять?

Фор Корстед крался от норы к норе, сперва заглядывая в каждую первую, потом через одну, а потом и вовсе отправился прогулочным шагом, выискивая глазами хоть какое-то движение. Быть не может, чтобы он всех уже перебил.

Беспечность сыграла с ним злую шутку. Проходя мимо особо крупной горы мусора, Радремон не заметил, как из под нее выскочил вислоухий гоблин с ожерельем из человеческих пальцев на покрытой язвами шее. Коротышка врезался в маркиза, замер, задрал голову. Его глаза широко распахнулись от удивления, и он завопил что есть мочи, зовя на помощь.

Фор Корстед, конечно, разнес ему череп, но было уже слишком поздно. Из неприметного лаза, словно потревоженные муравьи, вылезло сразу с десяток зубастых засранцев и, не мешкая, набросились на чужака.

Первому Радремон отсек руку с зажатым в ней деревянным колом. Второго полоснул по скалящейся харе стилетом. И тут же охнул от острой боли — спину прошило что-то стальное, отнявшее неприлично много здоровья. Окружили!

Слияние с тенью.

В подобной толкуче сильно не спрячешься, но, выиграв пару мгновений, маркиз быстро хлебнул исцеляющее зелье и тут же взорвался веером Стрел праха. Не до экономии. Нужно как можно быстрее сократить количество противников.

Смертоносные сгустки устремились к своим целям, а фор Корстед принялся вертеться юлой, отбивая тянущиеся к нему копья, кинжалы и прочее алчущее крови оружие. Прикосновения уже не вешал — применение заклинания занимает полсекунды, но именно за это время вон тот хмырь с хитрой ухмылкой успеет вновь приласкать крисом с волнистым лезвием.

На звуки сражения из пары хижин выскочило еще с пяток гоблинов, но на этом их резервы, похоже, закончились. Слава Светлоликому! Есть шансы справиться.

Перебив копье вместе с пальцами тощего уродца, Радремон пропустил удар в бедро, но отомстил, по рукоять утопив стилет в глазнице наглеца. И тут же от отдернул руку, чуть ее не лишившись. Шипованая дубина пронеслась буквально в миллиметре.

Коротышки явно не тянули на элитных бойцов, но на одного маркиза их было многовато.

Впрочем, после повторного применения магии, их пыл заметно угас, а валяющиеся в грязи раненные и мертвые товарищи отнюдь не добавляли стойкости духа. Да еще и нагло ворвавшийся в поселение человек никак не хотел дохнуть, несмотря на все полученные раны. Более того, он на глазах деморализованных гоблинов опустошил заполненную красным склянку и некоторые повреждения затянулись прямо на глазах.

Уродцы начали пятиться.

Видя подобное непотребство, обладатель волнистого криса прокаркал что-то гневное и лично бросился на маркиза. Судя по золотому кольцу в ухе, — далеко не последний член племени, но один на один шансов он не имел.

Лидер оказался ловчее и искуснее сородичей, однако фор Корстед без особого труда отбивал его выпады, раз за разом оставляя на теле кровоточащие порезы. Осознав, что не справляется, гоблин сощурился, злобно прошипел что-то явно ругательное и, глядя противнику прямо в глаза, бросился вперед, выставив перед собой острие оружия.

Сперва Радремон подумал, что это хитрая ловушка или обманный финт, однако враг приближался все ближе, и в итоге маркиз отступил в сторону, пропуская того мимо себя, а потом резким Пронзающим выпадом пригвоздил гоблина к стене хибары.

Крис выпал из ослабевших пальцев, голова гоблина безвольно упала на грудь, а из уголка рта побежала алая струйка тягучей крови. Этого оказалось достаточно, чтобы выжившие уродцы бросились врассыпную, оглашая подступающую ночь гортанными криками.

Фор Корстед их не преследовал. Добил лишь одного, подволакивавшего ногу, запустив ему в спину последнюю Стрелу праха.

[Гоблин повержен.]

[Получено 2 опыта.]

[Получено 3 трофейные монеты.]

Всплывшее сообщение перекрыло все предыдущие, и Радремон разом смахнул их в сторону.

Он злился.

Но злился в этот раз на себя. Из-за собственной невнимательности так удачно начавшаяся охота едва не закончилась катастрофой. Окажись гоблинов чуть больше, и это его изломанный труп сейчас глодало бы радостное племя.

Возомнил себя невесть кем, Бездна забери! Клятым героем. Грозой гоблинов.

А на деле…

На деле все тот же озлобленный раб. Без прошлого. Без настоящего. И без будущего. И даже завали он всю округу мелкими трупами желто-зеленого цвета, сей прискорбный факт останется неизменным.

Сердито сплюнув сквозь зубы, маркиз, не глядя, убрал крис в перстень и, не забывая посматривать по сторонам, принялся собирать гоблинские кольца. Не то чтобы за них давали много фанталов, но и греметь пустым кошельком желания не было.

Собрать трофеи, чуть передохнуть и можно попробовать выследить кого-нибудь из сбежавших засранцев. В конце концов, до пятого уровня осталось не так и много. А потом можно прибарахлиться и поискать цель покрупнее. Не иначе, за гоблинов скоро начнут давать опыта, как за крыс.

Нагнувшись, фор Корстед потянулся забрать очередное кольцо, как вдруг ему в голень ударил камень.

Глава 41

Радремон встрепенулся и принялся озираться, готовясь отразить новую атаку. Но ее не последовало. Самые смелые крысы, поводя носами, уже подбирались к пахучим трупам, опасливо поглядывая на собиравшего добычу двуногого. Вот только не они же бросили в маркиза камень? Этот мир безумен, но не настолько.

Тут, из все того же черного провала самой большой кучи мусора вылетел еще один булыжник, однако теперь фор Корстед успешно уклонился. А следом, злобно вереща, выскочил крохотный гоблин ростом едва ли по колено Радремону.

Карлик? Нет. Скорее детеныш.

Гоблиненок.

Малец явно рвался в бой,