в тихоокеанских и азиатских делах мы имеем сильное противодействие Англии и САСШ: сказывается наша промышленная слабость в тех далёких краях, и в снаряжении флота, который мог бы выступить против Англии и её союзников при обострении отношений. А посему прошу у тебя помощи, рассчитывая, однако, что помощь сия будет к обоюдной выгоде и также принесёт германским деловым кругам немалую пользу.

Нам требуется постройка во Владивостоке судостроительного и судоремонтного предприятий с сопутствующими производствами и сухими доками, строительство местных железных дорог, освоение угольных месторождений и иных природных богатств. Приглашаю немецкий капитал принять участие в этих проектах. Также мы испытываем нужду построить оптический завод для флотских задач…

Писал долго, черкаясь на черновике, правя и переделывая, но результат вышел неплохим — идея была проста, воспользоваться самомнением Вильгельма и подыграть ему, выпрашивая разнообразные ништяки. Ведь накануне новой эпохи мировых войн Германия для нас лучший кредитор! Построит у нас первые заводы, попросим вторые, потом третьи…

Начнётся ПМВ — все активы отожмём!

Довольный проделанной работой, бахнул рюмку французского коньяка, закусил дежурным лимоном и задумался о перспективах «международного сотрудничества»…

От прямой экспансии в Китай и конфронтации в Корее я решительно отказался — какой смысл долбиться в высокую стену и запертые ворота, когда есть обходные пути? Покамест от Кореи нам хватит половины, да добавим к этому Сахалин и Южные Марианские острова! К первому будет построена железная дорога и паром, а вторые пробудут в составе испанской империи всего лишь до 1898 года… После их заберут себе САСШ [5]. А зачем нам их просто так отдавать американцам? Обойдутся!

В ближайшие два года необходимо или купить их у малолетнего Альфонсо, или приготовиться к специальной миротворческой операции. Никак нельзя допустить, чтобы пострадали тамошние папуасы и прочие черепахи!

Аппетит приходит во время еды и задумав тихоокеанскую интригу, захотелось провернуть ещё что-нибудь этакое с Турцией, тем более что немецко-фашистская сволочь Вильгельм сам шёл в сети! Нет, захватывать проливы было бы слишком большим риском, а вот выстроить новую конфигурацию «региональной безопасности» во временном союзе с Германией стоило попробовать. Предоставленные мне министерством иностранных дел справки прямо-таки кричали — России выгоден режим абсолютной монархии и диктатуры султана Абдул-Хамида II, а значит, есть шансы войти с этим недалёким прогерманским правителем в союз.

Я хотел вытрясти из него военную базу и крепость на Босфоре!

После «обеда-второго завтрака» я вызвал Танеева и младшего Менделеева — кроме меня только эти двое пока знали полное содержание завтрашней речи на Госсовете, поскольку в строгой тайне помогали оформлять необходимые бумаги. Ещё раз всё проверив и перечитав, удовлетворённо кивнул:

— Отменно. Мы готовы, однако я наблюдаю на ваших лицах немые вопросы, господа.

— Готовящиеся изменения весьма э-э-э, существенны, государь, — ответил Танеев.

— И всё же…

Менделеев младший откашлялся и сказал:

— Складывается впечатление, что это незавершённое дело, государь.

— Вы очень правильно заметили, Владимир Дмитриевич, но для прочего время ещё не пришло. Ладно, пока оставим это. Нужно составить депешу в адрес военного и морского министров.

Менделеев приготовился записывать:

— Сразу в два адреса?

— Всё верно. Итак… Строго… Лично в руки. Обстоятельства требуют от нас иметь на Дальнем Востоке экспедиционные силы, пригодные для высадки на южных островах, посему поручаю в течение этого лета, в срок до конца сентября начать формирование во Владивостоке двух полков морской пехоты и двух батарей береговой обороны с тяжёлыми орудиями для действий в тропических условиях. Также следует к весне следующего года иметь в составе тихоокеанской флотилии транспортные корабли, достаточные для единовременной перевозки полка и батареи береговой обороны.

Дождавшись, пока документ будет готов, перечитал его и подписал.

— Отменно. Идём далее — Ещё одна депеша членам Особого Высочайшего Совещания, лично в руки. Для должного изучения готовности наших сил к боевым действиям военному и морскому министерствам следует запланировать на осень — зиму сего года проведение штабных игр с различными сценариями. Среди которых должны быть обязательно рассмотрены масштабные манёвренные наступательные кавалерийские действия на европейском театре как с нашей стороны, так и со стороны Германии и Австро-Венгрии. А морское командование должно как минимум провести игры по сценариям большой морской войны с Англией в период 1900–1905 годов, столкновений нашего флота с САСШ в Тихом океане в период 1898–1900 годов, войны с Японской империей за доминирование в Корее в период с 1903 по 1908 годы. В каждом из сценариев должна проводиться оценка наших тыловых и транспортных возможностей.

Менделеев начал оформлять, а я встал и подошёл к окну… С указаниями этими можно было бы и не торопиться, и обсудить на следующем сборище Особого Высочайшего Совещания,но в преддверии завтрашнего Госсовета мне хотелось завершить как можно большее количество задуманного, вот я и решил, не откладывая, приказать начать подготовку к захвату Гуама, а также начать серию военных опытов…

Попаданцу из будущего было очевидно — армию с флотом нужно перестраивать, но как это сделать правильно я не имел ни малейшего понятия, за исключением того, что знал про скорое появление автомобилей, броневиков и танков, химического оружия, самолётов и дирижаблей, а также кое-что читал про эволюцию боевых кораблей…

Резон этого задания был прост — у меня не было глубоких специальных познаний, но имелся неизбежный для человека будущего широкий, но поверхностный кругозор про развитие военного дела, технологий и вооружений. Вот я и хотел в форме игр и «упрощённых моделей» постепенно реализовать эти знания в жизни.

— Владимир Дмитриевич, дополните последнюю депешу постскриптумом — пусть рассматривают предлагаемые сценарии в качестве смелых экспериментов…

К вечеру жара спала, и ещё одна встреча прошла в парковой беседке.

— Здравствуйте, Владимир Алексеевич, — я радушно поприветствовал сопровождаемого одним из «секретарей Гессе» крепкого бородача.

— Здравствуйте, ваше императорское величество! — визитёр вытянулся во фрунт, несмотря на то что был в гражданском.

— Старые привычки? — улыбнулся я, — В неофициальной обстановке можете обращаться ко мне государь.

— Хорошо, государь, — кивнул бородач.

— Прошу вас, самовар только что принесли, — я кивнул в сторону стола внутри беседки. — Удивлены приглашением?

— Весьма удивлён, государь. Предполагаю даже, что оно связано с той моей статьёй…

— Не совсем, но если вам интересно, то именно я приказал допустить её к печати. Да вы наливайте чаю, не стесняйтесь — здесь всё по-простому.

— Благодарю, государь, — кивнул мне журналист Гиляровский.

Да, я пригласил к себе именно того «дядю Гиляя»[6].

— Теряетесь в догадках, Владимир Алексеевич? Между