жертву морскому чудовищу. Андромеда была дочерью Кефея и Кассиопеи, царя и царицы Эфиопии. Кассиопея, заявив, что она равна по красоте нереидам, тем самым оскорбила их, а также и Посейдона, который сначала наслал на страну наводнение, а затем страшное морское чудовище, уничтожавшее без разбора и скот, и людей. Кефей обратился к оракулу Аммона в Ливии, и тот ответил, что гнев Посейдона не прекратится до тех пор, пока царь не отдаст на растерзание монстру свою прекрасную дочь Андромеду. Жители страны настояли на том, чтобы Кефей исполнил волю богов. Несчастный отец привел дочь на берег моря и приковал к скале, где ее и увидел Персей. Пораженный красотой девушки, Персей пообещал спасти ее, если она станет его женой. Кефей согласился, и Персей, убив чудовище, освободил пленницу. Она, однако, уже была обещана Финею, брату ее отца, который внезапно заявился на свадебный пир с армией солдат. Однако голова Медузы обратила их всех в камень, и Персей, торжествуя, увез невесту.

Прибыв на Сериф, он узнал, что его мать и Диктис, притесняемые Полидектом, вынуждены искать заступничества у алтаря богов. Персей немедленно дал знать царю о своем возвращении, и тот тут же созвал своих приближенных, чтобы все могли посмотреть, выполнил ли юный герой данное им обещание. Персей появился перед ними и, достав из сумки голову Медузы, в один миг превратил в камень и царя, и всех его приближенных. Не насытившись тем не менее этой местью главным обидчикам своей матери, Персей, по легенде, превратил сам остров в огромную голую скалу, пощадив лишь доброго Диктиса и преданных ему рыбаков. Даже лягушки на этом острове стали немыми, гласит древнее предание.

Итак, Персей исполнил свое обещание и спас свою мать. Он передал Гермесу крылатые сандалии, сумку и шлем, делавший его невидимым, чтобы тот вернул их нимфам. Голову Медузы он отдал Афине, которая с тех пор всегда носила ее на щите. Вместе с Данаей и Андромедой он отправился в Аргос, чтобы разыскать своего деда Акрисия.

К тому времени Акрисий уже давно покинул Аргос, ибо его все больше терзал страх, что исполнится предсказание оракула, и обосновался в Лариссе, что в Фессалии. Туда Персей и направился. Оказавшись там, он узнал, что царь устраивает публичные состязания в память своего умершего отца. Персей принял участие в играх и по роковой случайности, как и было предсказано оракулом, диск, брошенный им, попал прямо в Акрисия и поразил того насмерть. С честью похоронив деда в Лариссе, Персей вернулся в Аргос к жене и матери, но не захотел править там. Вместо этого он обменял Аргос на Тиринф, которым владел тогда сын Прета Мегапент, а вскоре после этого основал древние Микены, обнеся их могучими стенами.

У Персея и Андромеды родилось двое сыновей – Электрион и Алкей. Алкмена, произведшая на свет Геракла, была дочерью Электриона, а Амфитрион, ее супруг, сыном Алкея. Рассказывали также, что Андромеда, прежде чем покинуть дом своего отца Кефея, родила еще одного сына, которого назвали Персом, и оставила его с дедом. От этого Перса ведут свой род персидские цари. Правители Понта и Каппадокии, также провозглашавшие, что они являются потомками Персея, чеканили его изображение на своих монетах. В Тарсе и Египте тоже существовали традиции, связанные с этим греческим героем.

Если скитания Ио напоминают о путешествиях луны по небу и позволяют сделать вывод о связи легенд, рассказывающих о ней, с древним культом Геры в Аргосе, то странствия Персея точно так же напоминают видимое человеку движение солнца, а также действие солнечного света, убивающего чудовищ, которыми человеческое воображение населяет темноту. Соответственно, можно предположить, что возникновение этой легенды неким образом связано с аргосскими культами Зевса и Афины.

Легенда о Персее, будь то отдельные ее части или вся история в целом, стала излюбленной темой произведений древних авторов, а также послужила сюжетом для многочисленных произведений искусства, многими из которых мы можем наслаждаться и по сей день. Одним из самых ранних образцов греческой скульптуры из тех, чью дату можно приблизительно установить, является скульптурная группа в храме в Селинунте на Сицилии. Она представляет Персея, отрубающего голову горгоне, и принадлежит VII веку до н. э.

Обычно Персея изображают с головой Медузы в одной руке и изогнутым мечом в другой.

Коринф

Благодаря удобному расположению на перешейке между двумя морями Коринф с древнейших времен являлся важным центром торговли, и по этой причине его успех и процветание во многом зависели от милости бога морей Посейдона. Жители Коринфа одними из первых начали поклоняться Посейдону и почитали его как своего верховного бога. Следовательно, в легендах, рассказывающих о героях Коринфа, должны встречаться определенные следы этого древнего культа, так же как в легендах о героях Аргоса можно найти отголоски древнего культа Геры.

Миф рассказывает о Сизифе, первом из этих героев, что однажды он стал свидетелем того, как Зевс похитил дочь речного бога Асопа Эгину. Запомнив, в какую сторону удалился Зевс, Сизиф решил получить некоторую выгоду от сведений, которыми он обладал. Он пообещал Асопу открыть место, куда удалился похититель, в обмен на то, что тот создаст источник на высохшей земле цитадели Коринфа – Акрокоринфа, как ее называли. Асоп согласился, и Сизиф тут же получил знаменитый впоследствии источник Пирену. Однако Зевс не мог позволить, чтобы это предательство осталось безнаказанным, и послал за Сизифом бога смерти. Вместо того чтобы покориться своей участи, Сизиф сковал его крепкими цепями и продержал так некоторое время, в течение которого на земле никто не умирал. Продолжалось это до тех пор, пока не прибыл Арес, – он разбил цепи и передал Сизифа во власть бога смерти. Однако прежде чем тот исторг из него душу, Сизиф успел приказать своей жене Меропе не приносить погребальных жертв подземным богам, чтобы вызвать недовольство Аида и Персефоны. Прибыв в Аид, он начал громко осуждать свою жену за это пренебрежение обычаем и жаловался до тех пор, пока ему не было позволено вернуться на землю. Другая версия легенды гласит, что Геракл силой вызволил его из Аида. Так или иначе, он вернулся в Коринф, дожил до преклонных лет, а после смерти, как мы уже упоминали, на него было возложено наказание – вкатывать на высокую гору тяжелый камень, который, оказавшись на вершине, немедленно снова скатывается вниз.

Возможно, идея подобного наказания была навеяна камнями на берегу моря, которые перекатывали волны. В любом случае связь Сизифа с культом Посейдона прослеживается в той части легенды, где рассказывается о том, как Сизиф по повелению нереид принял тело Меликерта у его матери и учредил