Наташа сглотнула подступающий к горлу ком и на негнущихся ногах двинулась в свою комнату. Здесь дела обстояли еще хуже. На ее кровати спал какой-то незнакомый мужчина в грязном спортивном костюме. Он даже не удосужился снять ботинки. Шкаф тоже стоял открытый и выпотрошенный. Вся ее одежда бесследно исчезла, только вешалки болтались. Книжная полка висела на одном гвозде, пустая. Шторы выглядели так, будто кто-то неоднократно вытирал ими грязные руки.

Наташа тихонько всхлипнула, не в силах больше сдерживаться. Вся ее прежняя жизнь уничтожена! Слезы сами покатились по щекам. Она жила в этой квартире, ныне превратившейся в ночлежку для местных алкоголиков! Пусть не всегда, но она была здесь счастлива. У нее был любящий брат, который беспокоился о ней и защищал ее от нападок пьяной матери. Были любимые вещи, которые она считала своими сокровищами. Где все это теперь? Игорь погиб, а все остальное…

У нее ничего больше не осталось!

С кухни послышался громкий смех и грохот бьющейся посуды. Наташа вытерла слезы и двинулась туда, морщась от ужасной вони. Подошвы ее туфель прилипали к грязному полу.

– А я ей и говорю: «Да вали ты отсюда!!!» – хрипло расхохоталась какая-то женщина.

– Ну ты даешь! – ответил незнакомый мужской голос. – Не ожидал от тебя такого!

Наташа вошла в кухню, и смех тут же стих. Она увидела бородатого типа с сальными волосами до плеч, рядом с ним сидела неопрятного вида старуха с темными мешками под глазами.

– Наташка?! – изумленно выдохнула она. Наташа остолбенела, узнав в этой опустившейся женщине свою мать. Как же изменилась Татьяна Назарова! Похоже, она беспробудно пила с того самого момента, как Наташа видела ее в последний раз. Слезы снова начали душить девушку. Стол и раковина ломились от грязных тарелок и стаканов, на полу валялись окурки и пустые пакеты из-под полуфабрикатов. Занавески с окна исчезли, – видимо, их тоже украли.

– Явилась! – всплеснула грязными руками мать. – И где же ты шлялась все это время, дрянь?! Я тут ночей не сплю, все переживаю! А они болтаются неизвестно где!

– Я вижу, как ты переживаешь, – всхлипнула Наташа.

– Видит она! Скажи спасибо, что папаши у тебя нет! Иначе выдрал бы как сидорову козу!

Бородач расхохотался. Наташа смотрела на мать с омерзением, не узнавая в этой противной тетке ту, с кем жила всю жизнь в этой самой квартире, ставшей теперь настоящим притоном.

– А шмотки какие! – воскликнула мать, разглядев бальное платье Наташи и ее меховую накидку. – Где это ты так принарядилась?!

– Их же продать можно! – оживился бородач. – Вот тебе и решение проблемы! А мы-то голову ломаем, где денег взять!

– И то верно! – кивнула Татьяна.

Она потянула на себя подол Наташиного платья.

– Скидывай тряпки! Только смотри, не испачкай! Не знаю, где ты их стащила, но там явно найдется еще!

– Нет, – твердо заявила Наташа.

– Что?! – заверещала Татьяна. Наташа увидела, что у нее нет передних зубов. – И так ты обращаешься с матерью?! Да я ночей не спала, пока вас обоих растила! Голодала, лишь бы вы сыты были! А ты… Кстати, где твой мерзавец-брат?! – вспомнила она про Игоря. – Я ему работу нашла, грузчиком на овощной базе! Пусть пашет, не все же мне вас тащить на своем горбу!

И тут Наташа не выдержала и разрыдалась во весь голос. За что ей это?! Их не было столько времени, а мать, похоже, даже не искала их. Все, что ей нужно, – деньги на спиртное! А на собственных детей ей плевать!

– Снимай платьице! – грубо сказал бородач. – Я даже знаю, кому его сбагрить! Нинка из четвертого дома такие тряпки любит, а она богатая! Если повезет, нам на две бутылки хватит!

– Это дело! – обрадовалась мать. – Снимай, кому сказала!!! Наташа закрыла ладонями лицо, по которому катились слезы.

– Хватит сопли распускать! – рявкнул бородач, вставая с колченогого стула. – Слышишь, что тебе мать говорит?!

Наташа почувствовала, как его жесткие, заскорузлые пальцы впиваются в ее руку. Бородач дернул ее на себя и хохотнул.

– А ничего у тебя девка, – сказал он Татьяне. – Красавица, не то что мамаша!

Внутри у Наташи словно что-то лопнуло. Ее боль переросла в дикую ярость, в груди заклокотал Темный Гламор. Она пришла сюда не для того, чтобы терпеть унижения от пьяной матери и ее дружков!

Наташа вскинула свободную руку, и бородач взмыл в воздух.

– Что за… – взревел он.

Его швырнуло назад, он выбил спиной оконную раму и с грохотом исчез в темноте. Пару секунд спустя снизу раздался звук упавшего тела. В кухню ворвался поток морозного воздуха.

– Что ты… сделала?! – ошарашенно спросила Татьяна. Наташа повернулась к ней, содрогаясь от ярости, и мать в ужасе отпрянула к грязной стене. Женщина взмыла в воздух и перевернулась вниз головой.

– Нет!!! – испуганно завизжала Татьяна, а ее уже несло дальше по коридору. Наташа сжала кулаки и с силой ударила мать о шкаф в прихожей. Татьяна рухнула на пол. Покосившийся шифоньер обрушился на нее сверху.

А Наташа издала дикий, истошный визг, переходящий в звериный вой, давая выход своей накопившейся ярости, и в квартире Назаровых прогремел мощный взрыв, который моментально вынес все окна на этаже и разрушил стены. Во дворе взвыли сигнализации машин, с веток деревьев взлетели в небо стаи испуганного воронья.

Наташа взмыла в воздух, замерев в полуметре от пола, затем развернулась и поплыла в сторону распахнутой двери.

– Никогда больше! – крикнула она. – Никогда!!!

Мутное зеркало в прихожей озарилось красным сиянием. Послышался хрустальный перезвон, уже такой знакомый, ставший почти привычным. Наташа замерла около двери и подозрительно прищурилась.

– Моя бедная девочка, – донесся до нее знакомый голос. – Не так ты представляла себе возвращение домой…

В зеркале появилось лицо Фриды фон Шпильце, окруженное клубящимся темным туманом.

– Я так сожалею, – тихо произнесла баронесса.

– Как вы нашли меня?! – воскликнула Наташа.

– Это нетрудно, милая. Ты источаешь настолько сильный Темный Гламор, что я чувствую тебя даже на расстоянии.

– Я не вернусь к вам! Даже не уговаривайте!

– О, я и не собиралась, – произнесла Дама Теней. – Отныне ты сама вольна распоряжаться собственной жизнью. Никто тебе больше не указ… Но я знаю, что ты мечтаешь отомстить Сестре Тьмы, и хочу помочь тебе. Она снова сбежала от нас и отправилась на новогоднюю вечеринку в досуговый центр. Ты сможешь найти ее там, если захочешь. А когда найдешь… Подумай, милая, куда тебе идти? Мы – твои единственные друзья в этом суровом мире, кроме нас тебе никто не поможет. Возвращайся! И я сделаю тебя своей первой помощницей, ведь проклятая Локуста предала меня.

– Вы меня тоже предали!