Самые успешные пары обогащают жизнь друг друга и помогают друг другу стать лучше. Они не соревнуются и не встают на пути друг у друга. Вы как команда чувствуете, что вместе вы лучше, чем порознь.

Мужская природа требует, чтобы он был защитником и добытчиком. Защищать он должен не только других, но и себя. Мужчин, как правило, с младых ногтей учат эмоциональной сдержанности. (Если им придется сражаться со злом, они должны уметь сосредоточиваться на ближайшей задаче. Тут нет места эмоциям.) Действительно, наплыв сильных чувств рискует помешать мужчине выполнять задачу защитника и добытчика.

Когда мальчик плачет, ему часто велят перестать плакать. Ему говорят, что он должен взять себя в руки, быть сильным. В школе его учат не показывать свои чувства перед другими представителями сильного пола.

Если парень в школе расстраивается, он не бросается за помощью к приятелям, чтобы те о нем позаботились. Напротив, его учат это скрывать. Таким образом, мужчины прокладывают себе путь в мире, сдерживая свои эмоции, а не выражая их. Я не стану судить о том, как это отражается на личности и насколько полезно для здоровья, но факт остается фактом: есть определенные принципы воспитания мужчин. И полезно иметь их в виду.

Самый важный из них: мужчины чувствуют себя на коне, именно когда сдерживают свои чувства ради того, чтобы защищать и обеспечивать.

В свете современного феминизма эта идея может казаться устаревшей, и в общепринятом смысле, возможно, так и есть. Поколения назад мужчины удовлетворяли свою потребность защищать и обеспечивать, зарабатывая деньги. Но в XXI веке женщины вносят значительный или даже больший вклад в домашние финансы; поэтому мужчинам приходится переводить свою игру на новый уровень.

Уже нельзя просто принести домой зарплату, выложить ее на стол, открыть бутылку пива и усесться на диван. (Страшно себе представить, что когда-то так было, но это тема для другой книжки.)

Мужчине нужно чувствовать, что он чем-то тебя обеспечивает. Ему необходимо чувствовать на каком-то уровне, что он служит в твоей жизни некой цели и дает тебе нечто такое, чего ты не можешь получить больше ни от кого.

Мужчину лишает мужественности вовсе не сильная и независимая подруга или жена. На самом деле именно твоя независимость отчасти делает тебя достойной женщиной. Во многом благодаря ей его к тебе и тянет. Но если он слышит от тебя нечто вроде «мужчина мне не нужен, я все умею делать сама», то он, естественно, не понимает, какой смысл состоять с тобой в отношениях. Если у тебя нет никаких потребностей и ты ничего от него не требуешь, тогда он подвергает сомнению свою целесообразность.

Мужчину лишает мужественности ощущение, что он является в твоей жизни «расходным материалом» и что ты могла бы счастливо жить без него. А ему необходимо быть твоим избранником, который может о тебе позаботиться.

Я вспомнил, насколько трудной может быть эта ситуация и для мужчин, и для женщин, когда смотрел старый фильм Вуди Аллена «Ханна и ее сестры». Эллиот и Ханна ссорятся из-за того, что, по его мнению, она мало в нем нуждается. Он говорит: «Мне нужен кто-то, для кого я имею значение. Трудно быть рядом с человеком, который отдает так много и которому нужно так мало взамен». Она возражает, что у нее есть свои потребности, но он расстроенно отвечает: «Ну, а я их не вижу!»

Ханна – богатая, успешная актриса, она изо всех сил старается, чтобы все были счастливы. Она очень много дает всем окружающим, но ее муж Эллиот чувствует себя в этих отношениях неприкаянным. Трагедия состоит в том, что у Ханны действительно есть потребности, но для Эллиота они невидимы. Она никогда не показывает, что ей что-то нужно; она никогда не дает мужу понять, что что-то получает от него. И из-за этого отсутствия коммуникации он чувствует себя в их отношениях бесполезным.

Нет никакого противоречия между тем, чтобы быть сильной женщиной и нуждаться в мужчине. Я не хочу, чтобы ты путала это с зависимостью, которая есть форма отчаяния. Когда состоишь в отношениях, твоему мужчине нужно чувствовать себя востребованным.

Даже если ты не являешься основной добытчицей в семье, есть вероятность, что ты тоже работаешь. Позволить ему после скверного дня утешить тебя – вот одна из форм, в которых он может проявлять себя как защитник. Если у тебя выдался трудный день, расскажи ему об этом. Ты можешь думать, что избавляешь его слух от скучных подробностей своей офисной работы, говоря: «У меня просто был плохой день, не беспокойся», – но в результате ты отстраняешь его, не даешь ему сказать что-то такое, что могло бы тебе помочь.

Еще один способ сообщить ему о том, что ты нуждаешься в его помощи, – просто дать ему знать, что у тебя был неудачный день.

«Ох, как же я сегодня извелась на работе! Мне очень нужно побыть рядом с тобой – обними меня». – Эти слова позволяют ему позаботиться о тебе. Они позволяют ему почувствовать, что только он один может тебя утешить.

Неважно, насколько мы продвинулись в преодолении пропасти между полами в экономическом, социальном и культурном плане, – у мужчины есть глубинная внутренняя потребность заботиться о женщине.

Если ты не найдешь какой-то способ заставить его почувствовать, что он тебе нужен, его чувство самоценности начнет разрушаться.

Слава богу, дать понять мужчине, насколько он важен для тебя, нетрудно.

Поцелуй и объятие, сопровождаемые словами «я так сегодня по тебе скучала» или «мне ужасно хотелось оказаться дома, рядом с тобой» творят чудеса.

Вступая во взаимоотношения, мужчина нуждается в ощущении, что его спутница – лучший сторонник из всех, какие у него когда-либо были. Ему необходимо чувствовать, что ты подбадриваешь его, поддерживаешь его стремления, полностью прикрываешь его спину.

Каков наилучший способ поддержать мужчину? Верить в него. Если ты в него веришь, мужчина захочет долго быть с тобой. Женщина, которая верит в наши мечты, в наши способности, в нас как мужчин, – это человек, который придает нам сил так, как не способен никто иной. И мы не желаем это упускать. Говоря ему: «Если уж кто-то и может это сделать, так только ты», – ты становишься для него самым особенным человеком в мире.

Всем нам время от времени свойственно сомневаться в себе. И когда у него случаются такие моменты и ты показываешь ему, что целиком и полностью веришь в его потенциал, он будет гораздо больше стараться благодаря такой поддержке. Умение видеть, что он способен быть лучше, чем есть сейчас, создает петлю позитивной обратной связи. Поддерживая его, ты будешь проявлять лучшее в нем.