Мысли эмиссара вернулись к текущей операции. Очередной этап пройден успешно. Шан-Гатор теперь пойдет до конца: последний момент, когда он мог отступить, уже миновал. Хозяин поможет ликантропу добраться до трещины в зоне заточения, причем так, чтобы тот ни о чем не догадался. На дальнейшие события в этом направлении эмиссар уже никак повлиять не мог, так что следовало переключить свое сознание на другое.

В Китае сейчас идет такая разборка, что Силы стабильности и помыслить ни о чем другом не могут – Хозяин постарался на славу. Значит, в Москве полиморфу будет противостоять только Босх да еще эти две дамочки, которых прикрывает Безликий. В нужный момент вмешается Ледар и… Однако тут еще всяко может повернуться. Но какая-то из двух ставок должна сработать – либо полиморф, либо ликантроп… А ведь полиморфу может понадобиться помощь, если в дело вмешаются местные стражи… Нет, этого допустить нельзя. Мозг эмиссара мобилизовал весь свой ресурс на быстрейшее решение новой задачи. Чтобы Московский КСМП держался подальше от места открывания врат, надо задать им серьезную работу на противоположном конце мегаполиса. Вот этим-то он сейчас и займется!

* * *

– Куда мы идем? – поинтересовалась Аллерия, недоуменно оглядывая полуразрушенный туннель метро.

– Это южная оконечность Серпуховско-Тимирязевской линии, – отозвался Босх. – Когда Нордхейм отделяли от Множества Миров, сильное землетрясение обрушило здесь туннель на протяжении нескольких перегонов. Но хуже другое – в глубине завалов образовалась трещина, ведущая в Бездну. Правда, потом Силы стабильности заделали ее, но поздно – полиморф уже проник в ваш город.

– Откуда вы все это знаете? – поразилась эльфийка. – Вы же, вроде, не местный.

– Не местный, – подтвердил Босх. – Из Нью-Йорка. Но меня хорошо информировали.

– Только я никак в толк не возьму, зачем мы здесь, – подала голос Селена. – Если трещину ликвидировали, что тут делать полиморфу? Не будете же вы утверждать, что он испытывает ностальгию по этому месту?

Босх улыбнулся:

– Не буду. Но во-первых, я чувствую его. А во-вторых, мне известна его цель.

– И какова же она? – спросил Гетов.

– Открыть полновесные врата в Бездну. Врата, через которые она поглотит и Пандемониум и все Множество Миров.

– Не слабо! – Селена даже присвистнула. – А силенок-то хватит?

– Даже не сомневайтесь. Все это время полиморф убивал адептов и поглощал их Силу. Причем с каждым убийством он становился все более разумным. Сейчас у него уже достаточно магической энергии, чтобы открыть врата и, как предполагают Силы стабильности, достаточно знаний, чтобы понять, как это сделать.

– Но откуда? – спросила Аллерия. – Не думаю, что во всем Пандемониуме отыщется много адептов, обладающих таким знанием.

– Нет, ЭТО знание – из другого источника. Его просветил эмиссар – посланец Бездны. Он же, я думаю, и прикрывал его от стражей на раннем этапе, пока полиморф был слаб, глуп и не способен грамотно скрываться.

– Это объясняет все, кроме одного, – сказала инферийка. – Почему здесь?

– Трещина, даже заделанная – не то же самое, что целая стена. Она еще надолго останется слабым местом. Именно здесь для того, чтобы открыть врата, потребуется наименьшее количество энергии. Да и место удачное – среди этих завалов никто его не обнаружит и не помешает… кроме нас, конечно.

– А как же Силы стабильности? – возмутился Гетов. – Неужели они не предугадали такой возможности и не поставили здесь охрану?

– Пост тут был, – ответил Босх, с трудом перебираясь через огромную груду камней, загромождающую проход, – но чрезвычайные обстоятельства заставили его снять. В Китае – сильный прорыв из Бездны, и все боеспособные агенты Сил стабильности сейчас там.

– Все ушли на фронт, – задумчиво произнесла Селена.

– Кстати, раз уж он так силен, может быть, стоило позвать на подмогу стражей? – спросила Аллерия.

– Я пытался, – с досадой отозвался Гетов. – Позвонил в КСМП перед тем, как отправиться сюда.

– И?

– И ничего. У них там какое-то крупное ЧП на севере мегаполиса. Половина адептов сейчас там. Остальные – в патрулях.

– Удивительно вовремя, – заметила Аллерия. – Словно специально.

Гетов только мрачно кивнул.

Проскользнув в узкую щель между двумя рухнувшими бетонными плитами, Босх сделал несколько шагов и остановился.

– Похоже, пришли, – объявил он своим спутникам. – Я чувствую запах Бездны. Он до сих пор не выветрился отсюда.

* * *

Междумирье.

Безликий напряженно думал. «Ситуация стремительно выходит из-под контроля. Может быть, враг и намечал двойной шах, но, судя по развитию событий в Китае, это направление, изначально предполагаемое в качестве отвлекающего, имеет все шансы стать главным. Контингент Сил стабильности явно недостаточен для прямого противостояния с Хаосом. Глупцы! Что им стоило заделать эту трещину сразу же, как только ее обнаружили? Теперь дождались… Так, прочь эмоции! Надо решать проблему, а не растрачивать себя на злость и досаду. Враг оказался хитрее, чем ты думал, и приберег в рукаве дополнительный козырь. Но ведь и ты не лыком шит. У тебя в запасе тоже имеется пара сюрпризов. Сначала эдемиты… С Лианэлью-то у тебя контакт налажен, но она сейчас слишком неустойчиво сидит в кресле главы Совета, чтобы решиться на подобную авантюру, чреватую, к тому же, большими потерями. Эдемиты и так ослаблены. Да и фракция Доннаэла ни за что ей этого не позволит: идти на риск, помогая тем, кто способствовал гибели цвета расы в Нордхейме?! Нет, Лианэль отпадает. Тогда кто? Думай, Безликий, думай! А если… Не факт, что получится, но попробовать стоит!»

Г’Роот отозвался практически сразу. В ментальном голосе дракона звучало немалое удивление:

«Признаться, не предполагал, что когда-нибудь еще услышу тебя. Значит, теперь ты – Безликий?»

«Это – цена за вмешательство в судьбу Мироздания. Бывает, платят и больше».

«Бывает. Но если ты думаешь, что тебе повезло, то ошибаешься».

«Я не так наивен, Г’Роот».

«Пожалуй. Даже когда ты был человеком, в тебе было слишком много мудрости для короткоживущего».

«Тот год с Каладборгом стоил двух десятков обычных лет».

«Ты жалеешь, что избавился от него?»

«Нет».

«А если честно?»

«Иногда. В моменты слабости. С ним все проблемы решались просто».

«Это – путь смерти и разрушения. Идти им – большая ошибка».

«Знаю».

«В любом случае, спасибо тебе за уход Каладборга, Короны и Темного. Ты сделал великое дело, человек».

«Я уже не человек».

«Пока ты еще в большей степени человек, чем думаешь. И то, что ты сейчас вызвал меня – доказательство этому. Так что может сделать старый дракон для Хозяина Судьбы?»