— Ты, наверное, почувствовала, что вы знакомы всю жизнь? — Элис не может удержаться от скептицизма. Она любит Эмили, но слишком хорошо ее знает и знает, что такое с ней происходит не в первый и не в последний раз. И самое главное, ей нравится Гарри, и она не хочет, чтобы Эмили перечеркивала будущее с человеком, который на голову выше всех ее предыдущих бойфрендов.

— Элис! — Эмили обижена.

— Извини. Я не хотела тебя обидеть. Ну, продолжай. Вы говорили обо всем на свете.

— Ну да. И у меня возникло такое чувство, будто мы знакомы всю жизнь. — Даже от простого упоминания о нем у нее загораются глаза, и голос заметно оживляется. — Он просто удивительный. И красив, как Бог, Эли! Клянусь, он точная копия Бена Аффлека.

— Но мне кажется, Гарри тоже красив.

— Нет, Колин просто великолепен.

Элис заливается от хохота.

— Он великолепен, и его зовут Колин?

Эмили ощетинивается.

— А что плохого в этом имени?

— Ничего, ничего. Я просто не думала, что мужчина, похожий на Бена Аффлека, может носить такое заурядное имя, как Колин.

— Да, он просто красавец, веселый, исключительно яркий, и просто душка.

— Так что, у вас был только ланч?

— Да. А несколько дней спустя я ходила на премьеру, и он тоже там был, и мы проговорили весь вечер.

— Просто говорили?

— Господи, да. Мы были в ресторане. Но, Элис, клянусь, нас тянет друг к другу.

— Но между вами точно ничего не было?

— Нет. То есть я хочу сказать, он поцеловал меня на прощание, но все очень целомудренно. Просто коснулся моих губ. Но губ, Элис! Как ты думаешь, это означает, что я ему нравлюсь?

— Эмили, — строго произносит Элис, — я тебе в этом не союзник. Я не хочу играть в эту игру — он сказал то-то, а это значит, что я ему нравлюсь, или он посмотрел на меня так, будто думал обо мне всю неделю. Это несправедливо по отношению к Гарри.

— Но, Элис, ты же моя лучшая подруга, — стонет Эмили. — Я не могу никому довериться, а меня так и распирает.

— Нет, Эмили. Я люблю тебя, но не хочу видеть, как ты совершаешь ужасную ошибку. Я всегда поддержу тебя, что бы ты ни сделала, но, пожалуйста, не ставь меня в положение, когда я вынуждена поддерживать неверность.

— Но я же сказала тебе, у нас ничего не было.

— Пока.

Повисает долгое молчание, пока Эмили переваривает все, что сказала Элис.

— Хорошо, — произносит она наконец. — Я все поняла. И ты права, это несправедливо по отношению к Гарри, что меня ужасно угнетает. К тому же я выяснила, что Колин уже пять лет живет с женщиной…

— Что? — кричит Элис.

— Спокойно! Спокойно! Он действительно несчастлив и много раз пытался порвать с этим…

Элис с негодованием трясет головой.

— Эмили, ты уже взрослая, и сама должна знать. Выходит, пострадает не только Гарри.

— Ты права, права. Суть в том, что, возможно, ничего из этого и не получится, просто я вдруг вспомнила, как хорошо быть одной и испытывать состояние влюбленности.

— Тогда ладно, — говорит Элис. — Если весь сыр-бор из-за того, что ты скучаешь по одиночеству…

— Я знаю, что ты права. Права. Пока мы здесь, клянусь, я буду делать все, чтобы Гарри было хорошо, и, пока я с Гарри, у меня ничего не будет с Колином, договорились?

— Даже совместных ланчей?

— Но за ланчем ничего не происходит! — протестует Эмили. — В конце концов, он мой художественный редактор, и я должна встречаться с ним.

— Ты можешь встречаться с ним, но не за ланчем. Встречайся в офисе, где полно народу. Если ты решишь, что с Гарри все кончено, тогда можешь делать что хочешь, хотя должна тебе сказать, что пять лет совместной жизни, пусть даже несчастливой, кое-что да значат.

— Но, судя по всему, его подружка просто стерва.

— Эмили! Мы с Джо женаты пять лет. Представь, что то же самое ты говоришь обо мне. Пять лет — это долгий срок. В браке или нет, но это своего рода обязательства, и я бы на твоем месте хорошенько подумала, независимо от того, есть Гарри или нет.

— Хорошо. Ты права. Если я пообещаю больше не думать о нем, ты будешь относиться ко мне по-прежнему?

— О Эмили, — несмотря на свой гнев, Элис не может удержаться от смеха, — ты знаешь, что я люблю тебя, даже если не понимаю твоих поступков.

Она смотрит на часы.

— Пошли. У тебя еще не пропало желание посмотреть на те сумки?

Гарри стонет и чуть приоткрывает один глаз. Он провалился в глубокий сон и все это время корчевал бесконечные сорняки в своем саду.

— Вставай, лежебока. — Эмили сидит на краю кровати и трясет его за плечо, а потом наклоняется и целует в щеку. — Пора вставать и готовиться к ужину.

— О Боже, — бормочет Гарри. — Я совершенно без сил. Мне хочется остаться здесь и спать дальше.

— И оставить меня третьим лишним? Нет уж. Вставай. — Эмили срывает с него одеяло, а Гарри забирается под подушку. — Хочешь принять душ вместе со мной?

Гарри улыбается.

— Душ, с тобой? — Он спрыгивает с кровати. — Что же ты раньше не сказала?

Джо врывается в таверну «Грамерси», где его встречает теплой улыбкой официантка, и пробирается к столику, где сидят Элис, Эмили и Гарри.

Он первой целует Элис, потом Эмили и наконец крепко жмет руку Гарри, после чего садится к столу.

— Гарри, рад тебя видеть.

— Я тоже, Джо.

— Как долетели?

— Отлично.

— Вы летели рейсом «Бритиш Эрвейз»?

— Нет. «Юнайтед». Слишком выгодной была цена.

— Ну, как там жизнь в дождливом Лондоне?

Эмили закатывает глаза.

— Дожди. А как жизнь в роскошном Нью-Йорке?

— Роскошно, — вторит ей Джо с улыбкой.

— Нет, серьезно. — Эмили проявляет настойчивость. — Ты любишь его так же, как любит Элис?

— Я не уверен, что кто-то может любить этот город так же, как моя дорогая жена. — Он нежно улыбается Элис. — Но, как бы то ни было, я бы сказал, что идея с переездом оказалась не так уж плоха.

Он оборачивается и делает знак официантке, заказывая «Блади Мэри».

— Ну а по чему ты больше всего скучаешь из лондонской жизни? — продолжает Эмили.

Джо задумывается.

— Я скучаю по тому, что не могу прыгнуть в самолет и слетать на уик-энд в Европу.

— Но, — вмешивается Элис, — отсюда можно слетать на Карибские острова, что тоже неплохо.