сильнее раздул пламя, подбросил огненные искры к высокому потолку.

Сделавшись королевой, я первым делом прикажу установить повсюду системы пожаротушения, поскольку это место абсолютно не соответствовало нормам.

Камбриэль выглядел невозмутимым, впрочем, у него и не было причин бояться пламени. Я быстро повернулась и выпустила в сторону двери еще одну струю огня, создав преграду для стражников. А потом шагнула к лжекоролю.

– Камбриэль! Я видела, что ты сделал с моей матерью! – Я с трудом сдерживала ярость.

Он коротко хохотнул.

– Как же тебе это удалось?

– Что между вами произошло? – потребовала ответа я.

Он приложил палец к губам.

– Ах, Мортана, у меня нет причин тебе об этом рассказывать. Ты можешь спалить мою армию, если хочешь, но меня тебе убить не по силам. Ты ведь не моя наследница.

В груди поднялась волна клокочущего жаркого гнева.

– А ты не настоящий король. И Нергала не убивал. Расскажи, как ты сжег мою мать.

С молниеносной скоростью он метнулся вперед и, схватив меня рукой за горло, поднял в воздух.

– Хватит притворяться, что тебе небезразлично случившееся с матерью! Ты оставила ее умирать вместе со всеми остальными лилит. Их судьба тебя нисколько не заботила. Но я был готов закрыть глаза на твою безжалостность. Не будь ты безумной, Мортана, мы могли бы объединиться.

Я с силой двинула его ногой в грудь, и демон выпустил меня. Мне требовалось получить ответ всего на один вопрос, прежде чем вырву его сердце.

– Чего от тебя хотели мои родители?

– Какая разница? Ты, как я погляжу, намерена заполучить трон. Потому и явилась, не так ли? Мы могли бы пожениться, и твое желание осуществилось бы. Вместе мы стали бы необычайно могущественными.

Я сжала кулаки.

– Ты мой сводный брат и убийца моих родителей!

Камбриэль прыгнул на меня, но я успела блокировать выпад и сама пнула его в живот. Согнувшись от боли, он упал.

– Отчего ты так расстроена? Ведь это ты вырвала сердце моей матери и утопила ее тело в чане с вином. – Он выпрямился. – К чему вообще вопросы о родителях? Мортана, неужели тебе стало одиноко после того, как убила всех своих соплеменников и оставила их гнить в подземельях? Я думал, ты хотела быть единственной, у кого осталась сила. Поэтому и сделала то, что сделала. Чтобы получить власть и спасти свою шкуру. Ради этого ты пожертвовала своим родом.

Я сжала кулаки. Снова эта фраза про злобные деяния Мортаны. И мои.

Я понимала: как только пламя за моей спиной погаснет, сбежится еще больше стражников. Поэтому, высвободив крылья, взлетела в воздух и ударила Камбриэля по голове. Он как подкошенный рухнул на пол спиной вперед, но тут же снова вскочил на ноги и метнул в меня огненный шар. Я оказалась в эпицентре пламени. Вокруг плясали оранжевые и красные всполохи, пахло пеплом и горящей тканью. Именно так умерла моя мама.

Камбриэль собирался сжечь меня в бою. Эта тактика срабатывала почти со всеми противниками, кроме меня. Я была невосприимчива к огню.

Когда пламя потухло, я развернула крылья и обрушилась на Камбриэля сверху, повалив его на каменный пол. Он крепко ударился головой, а я оседлала его. Выпустила длинные серебряные когти и полоснула по правому запястью, отрубив кисть вместе с защитным кольцом.

Вскрикнув от ужаса, второй рукой Камбриэль схватил меня за волосы. Я могла бы прикончить его на месте, вырвав сердце, но мне требовались зрители.

Я провела когтями по его груди с левой стороны, угрожая проткнуть, и вытащила из ножен кинжал.

– Мои родители шантажировали тебя, – прорычала я. – Зачем? Чего они хотели?

Глядя на меня широко раскрытыми от страха глазами, он беззвучно покачал головой. Я ткнула его когтями в грудь, пустив кровь.

– Я видела, как мама сгорела дотла, Камбриэль. Скажи мне, чего она от тебя хотела.

– Того, чего я не мог дать. Они хотели вернуться. Уж не знаю, откуда после стольких лет взялась такая срочность.

«Потому что на свет появилась я. Город Шипов – мой дом, и родители пытались уберечь меня».

– Отчего же ты им не позволил? Молох ведь был и твоим отцом тоже.

На лбу Камбриэля проступила метка – заключенный в треугольник золотой глаз.

– А если бы за этими двумя последовали другие? Имелась причина, по которой лилит надлежало уничтожить. Нергал согласился на требования смертных, поскольку хотел стереть с лица земли всех лилит, всех! Как может бескрылый король править теми, кто умеет летать? Ладно бы ты оказалась последней. Мы с тобой могли бы пожениться, тем самым упрочив притязания на престол. Нас никто бы не превзошел!

Огонь распространился по комнате, поглотив королевскую кровать. Отрубленная кисть Камбриэля уже почти выросла снова, значит, мое время было на исходе. Да и нужный ответ я получила.

Я вонзила кинжал в сердце Камбриэля, и тот замер с широко раскрытыми глазами. Он пробудет в отключке до тех пор, пока я не выволоку его на площадь.

Его слова все еще звучали у меня в голове.

«А если бы за этими двумя последовали другие?»

Я скатилась с пребывающего в бессознательном состоянии Камбриэля и присела на корточки, чтобы поднять его. Решила, что вынесу через окно и…

В горящем дверном проеме появилась невосприимчивая к пламени фигура. Орион! Черты его лица резко выделялись в медном свете. Пепел и дым вихрились вокруг тела, ледяные глаза пронзали мрак. В воздухе разлился аромат горящего красного дерева и раскаленного камня, и в комнату дождем хлынул пепел.

Пахну́ло обещанием насилия.

– Что ж, Роуэн, похоже, ты нашла способ нарушить клятву на крови и солгала мне. – Он улыбнулся. – Хотя мне, наверное, стоит тебя поблагодарить, ты проделала за меня всю тяжелую работу.

Я явилась сюда не для того, чтобы вести разговоры с Орионом. И уж точно не собиралась позволить украсть у себя подвернувшуюся возможность. Поэтому решила не морочить голову.

Просто метнулась к открытой балконной двери с лжекоролем на руках. Первые робкие лучи восходящего солнца уже разлились над городом демонов, окрашивая небо в жемчужно-коралловый цвет.

«Вот и парапет. Осталось лишь расправить крылья и…»

Сзади на меня обрушился мощнейший удар, выбивший из легких весь воздух. Как будто со скорым поездом столкнулась! Я выронила короля и сама упала на плиточный пол, но, тут же приподнявшись на локте, крутнулась и пнула Ориона в колено. Он зашатался, а я вскочила на ноги, радуясь изумленному выражению его лица.

Он хотел драться? Отлично. Для этого я и тренировалась. Расставив ноги пошире, я отбросила посторонние мысли, как учил