— А пацан? Как там его, Артем, кажется?

— На тренировке. Он ходит в футбольную школу ЦСКА. Мамаша отвезла его туда на машине, а сама отправилась в центр. Сейчас мы, представь, в «Дикой орхидее», на Кузнецком мосту.

Голованов представил увальня Демидыча в элитном магазине дамского белья и засмеялся.

— Говоришь, отвозила сына на тренировку? Какая, кстати, у дамочки машина?

— «Пятерка» «БМВ» в приличном состоянии. И одета, кстати, весьма и весьма. Короче, мужик где-то у нее есть, и вполне состоятельный, потому что сама она — врач-рентгенолог. Не замужем и фамилию не сменила.

— Это-то ты как узнал? — удивился Голованов.

— Это не я, это Макс по своим компьютерным лазейкам, отзвонил мне совсем недавно.

— Хорошо, продолжай работать, вечером Филипп тебя сменит.

— Як вечеру настолько не устану.

— Вечером Филипп тебя сменит, — с расстановкой повторил Голованов. — Если ты считаешь, что мужик где-то рядом, то нам остается только молиться, чтобы это был Астахов.

Голованов пожелал коллеге терпения и удачи (главное, что требуется сыщику, осуществляющему непрерывную слежку), а сам поехал в мэрию. Там у него в департаменте земельного имущества работал старинный знакомый, которому когда-то Голованов оказал серьезную услугу.

Сын этого человека дезертировал из армии, ранив в карауле двух своих сослуживцев — старшего сержанта и лейтенанта. Все это происходило еще в советские времена, когда подобные истории отнюдь не были достоянием общественности, когда не существовало Комитета солдатских матерей и когда солдату срочной службы, сбежавшему из своей части, да еще совершившему при этом нешуточное преступление, рассчитывать на милосердие было нечего. История эта случилась в подмосковной воинской части, и вышло так, что прибывший недавно в отпуск из Афганистана майор Всеволод Голованов, отправляясь рано утром на рыбалку на Истринское водохранилище, остановился, увидев на загородном шоссе голосующего парня. Это и был пресловутый дезертир. Голованов быстро заметил под рубашкой знакомые очертания пистолета ТТ, но не стал разоружать парня. Он взял его с собой на рыбалку, и они провели вместе двое суток, много говорили, парень рассказал Голованову все, что с ним случилось. Сева слышал и видел на своем армейском веку много подобных историй и прекрасно понимал, что мальчишка стал жертвой обстоятельств, имя которым, с одной стороны, дедовщина, с другой — уставщина, и если сейчас его посадить (а так, скорей всего, и случится), то лучше от этого никому не будет. И тогда у него в голове созрел совершенно авантюрный план: отправить парня добровольцем в Афган. В конце концов, везде ведь люди, и война войной, но жить можно и там. Парню было уже всё равно, единственно, чего он не хотел, — это оказаться за решеткой.

Дело было за малым — как миновать всесоюзный розыск и государственную границу? Теоретически нужны были поддельные документы. Голованов перевез парня в безопасное место — на пустующую дачу одного полковника ВДВ, с которым был на дружеской ноге, взял с парня слово, что он никуда не сбежит, а сам вернулся в Москву. Переговорил с приятелем, работавшим в МУРе, рассказал ему все как есть. Тот обещал подумать и поискать варианты и предложил самому Голованову, в свою очередь, подумать о работе в уголовном розыске.

— Ты, Всеволод, — сказал приятель, — умеешь с людьми разговаривать. — А это, знаешь ли, талант, который нечасто встречается. Мышцы легче нарастить, чем это.

Две недели спустя новые документы был готовы, и из Таджикистана за «новобранцем» прислали двух прапорщиков. Он пробыл полгода в учебной части, где не было никакого лицемерия, где честно готовили людей, чтобы воевать, и все называли своими именами. После «учебки», заматерев и превратившись в сержанта спецназа, он отправился в Афганистан, откуда вернулся спустя полтора года целым и невредимым, с орденом Красной Звезды и медалью за «Боевые заслуги». В новые времена он занялся общественной деятельностью, активно участвовал в организациях ветеранов войны в Афганистане. На фоне же этих заслуг его собственный отец, скромный инженер Мосгорводоканала, легко стал депутатом Моссовета, потом Мосгордумы, а потом — и не последним чиновником в мэрии. Вот к этому-то чиновнику и ехал теперь Голованов.

Чиновник не был вице-мэром, не был членом Правительства Москвы, не руководил департаментом, но ведь все хорошо знают, что в столичной мэрии удельный вес человека определяется далеко не только его должностью, он зависит от степени приближенности к…

Отец бывшего дезертира обладал этим достоинством, кроме того, на взгляд Голованова, он был вполне неплохой человек, не страдающий короткой памятью, равно помнящий врагов и друзей. С ним не нужно было играть в кошки-мышки, не было нужды заходить издалека — и слава богу, потому что большим запасом времени Сева не обладал. Он коротко сформулировал свою проблему: необходимо выяснить, где некая фирма «Дина» (не исключено и другое название) два-три месяца назад сняла под аренду большой земельный участок, площадью не менее пяти квадратных километров. Голованов спросил, когда можно будет получить ответ. Он не уточнял, реально ли это было вообще.

— Либо сегодня к шести-семи вечера, либо никогда, — серьезно ответил чиновник.

Голованов попрощался и поехал в «Глорию». Выруливая на Неглинную, он улыбнулся, подумав, что это все же немного странно: делать до вечера ему, в сущности, нечего, вполне ведь можно было отправиться в любое другое место, скажем вкусно пообедать или навестить каких-нибудь знакомых, которых давно не встречал, но нет, сейчас, как и во многих подобных случаях свободного времяпрепровождения, все сотрудники детективного агентства, словно притянутые магнитом, неизбежно стекаются на Неглинную. Офис «Глории» давно уже стал для них своеобразным клубом, — вот только жаль, что сейчас там не было самого главного его завсегдатая — Дениса…

— Ничего, это ненадолго, — вслух сказал Сева, выходя из машины.

В офисе картина была привычной. Щербак нервно расхаживал, ожидая новостей, Макс истязал свои компьютеры, Филя спал, предполагая вечером сменить Демидыча в качестве топтуна.

— Никто не звонил? — поинтересовался Голованов, наливая себе кофе.

— Грязнов-старший, — сказал Щербак.

— Есть новости насчет Дениса? — обрадовался Сева.

— Пока нет, — пробурчал Щербак. — Вячеслав Иваныч на этот счет ничего не сказал, напротив, сам интересовался, как у нас дела.

— А что с героином?

— Сказал, чтобы мы освободили место в холодильнике. Что за этого бывшего фээсбэшника… как его…

— Карповцева, — подсказал Голованов.

— Ну да, Карповцева, что с него, Грязнова то есть, за это причитается, ну и все такое…

— Так я не понял, он передал его генералу Спицыну? Ведь в этом же был весь смысл нашей операции!

— Ты думаешь, Спицын поменяет Дениса на десять килограммов героина?

— Очень на это надеюсь, — честно признался Голованов. — А ради чего мы тогда старались? Ты новости какие-нибудь не смотрел, нет ли чего в СМИ про дело?