– Два года, – хлопала глазами я. Миша недоверчиво осмотрел меня с ног до головы.

– Котенок, это же очень тяжело, так много учиться. У тебя маленький ребенок, и все такое. Мама, конечно, помогает, но ты все равно будешь уставать. Тебе нельзя перенапрягаться.

– Да что ты причитаешь, как будто я инвалид какой-то, – разозлилась я.

– Ты и правда думаешь, что потянешь?

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – заскандировала я, осыпая его на всякий пожарный поцелуями.

– Ну раз ты так мечтаешь, то конечно.

Я зааплодировала. Что ни говори, Миша – редкой души человек. В сентябре я переступила порог курсов.

– What is your name?[6]– спросили меня.

– I want to study English language[7], – говорила я через месяц.

– My daughter will be to go into the kindergarden[8], – радостно щебетала я через полгода. В начале февраля мне удалось договориться с одним детским садиком, и Олеся, упираясь и рыдая, отбыла на свою детскую зону строгого режима. Не могу сказать, чтобы это был садик моей мечты. Ребенка младше двух лет практически никуда не брали, так что выбирать не приходилось. Однако заведение, которое гарантировало мне свободный рабочий день, переоценить было трудно.

– Тебе не жаль отдавать такую кроху на пятидневку? – ахала сердобольная свекровь.

– Очень жалко, – врала я. – А что делать?

– Может, как-то сами перебьемся?

– Я хочу найти работу. Для этого нужно располагать временем.

– Ты хочешь работать? – поразились все, словно я сообщила о желании стать пресноводной рыбой.

– Не сидеть же мне вечно на вашей шее? – сказала я.

– Но ты так устаешь на своих курсах. Целый день за учебниками, – вздыхали все.

Эх, если бы у меня была такая семья изначально, если бы Мишка приходился мне не любовником, а, скажем, братом... Многое в моей жизни пошло бы по-другому. В одном они были правы. Учеба увлекла меня. Я давно позабыла, как легко и без проблем залетают в мою голову знания. Времена, когда мне ставили пятерки за выученные на перемене параграфы, давно минули. И теперь я с восторгом наблюдала, как оскудевшая память наполняется незнакомыми словами и фразами.

– Мне бы еще с кем-то попрактиковаться, – сетовала я на отсутствие под рукой англоговорящей особи любого пола.

– С ума сойдешь с тобой, – скорбел Потапов. Думается, потому, что все чаще он засыпал раньше, чем я заканчивала бубнить очередной список глаголов и прочих частей речи. Стратегия – основа основ. Не можешь отвертеться от секса впрямую – бери мужика измором. В общем, я отводила Олесю в детское исправительное учреждение воспитательного типа, свекровь ее оттуда забирала, не обращая внимания на мои вопли. Жизнь налаживалась. Слава тем, кто придумал эти места для передержки цветов жизни. Ура, ура, ура!

– Значит, вы считаете, что есть прогресс?

– Огромный. Доктор, вы даже не представляете себе, как я счастлив!

– Серьезно? Даже так? Неожиданно.

– Почему же? Вы сами говорили, что надежда есть. Что надо только вернуть ей веру в себя.

– И что же? – доктор теребил в руках карандаш и смотрел в окно.

– Кажется, нам удалось.

– Что именно? Вы так радуетесь, что прямо пугаете меня.

– Да почему? – Миша не понимал, не мог объяснить этого скепсиса.

– Прошло еще слишком мало времени. Никакие процессы не могут быть стабильны.

– Но перелом есть. Теперь надо только еще подождать и...

– И что? – с любопытством оторвался от окна и посмотрел на оппонента Вячеслав Павлович Коробов, психиатр, психоаналитик, ведущий специалист Научного центра психического здоровья РАМН.

– Как что? А дальше она будет становиться все более собой. И сейчас она хорошеет на глазах. Бегает на курсы, ни одного занятия не пропускает. Болобочет чего-то каждый вечер.

– То есть она сильно увлечена, я правильно понял?

– Да-да. Я об этом и говорю. – Миша волновался.

– Так, а расскажите мне о ваших отношениях.

– О наших? А что? У нас все нормально.

– Никаких изменений нет? Все хорошо?

– Да, – кивнул тот.

– Сексуальная сторона? – осторожно нажал на болезненную точку психолог.

– Нормально, – поникшим голосом выдавил из себя Михаил.

– Ой ли?

– Ну... Все неплохо... когда это происходит. Просто это... ну, вы понимаете...

– Конечно.

– Оно бывает довольно редко, – Миша задумался.

– По чьей инициативе?

– Что?

– Обычно кто инициатор?

– Какая разница? Я же здесь вообще по другому поводу, – ушел от ответа он, хотя и так было ясно, что Алиса инициатором не выступает.

– Понимаете, Миша, если бы вы пришли ко мне и сказали: доктор, помогите моему близкому другу, не могу видеть, как он пропадает, – это было бы одно.

– Я так и сказал.

– Нет. Вы попросили сохранить вам семью. Вы видели будущее счастье семьи в возвращении психического здоровья вашей жены. Что ж. Мы имеем позитивные перемены в ее состоянии, хотя трудно с уверенностью сказать, чем именно они вызваны. И я теперь пытаюсь понять, как эти перемены повлияли на микроклимат в семье. Но если вы против, то давайте заниматься исключительно вашей женой.

– Давайте, – с видимым облегчением выдохнул Миша.

– Тогда расскажите мне о ней поподробнее. Чем еще, кроме занятий иностранным языком, она увлекается?

– Она нашла работу. Представляете, сама, без всякой моей помощи!

– Что за работа?

– Секретарем в туристической фирме.

– Неплохо, – присвистнул врач.

– Супер. Оклад – триста долларов.

– Очень славно. А разве там не требуется знание компьютера?

– Нет. Она не секретарь по работе с документами. Там какая-то система, Алиса работает только на телефоне. Она говорит, это пока. А потом осмотрится, попривыкнет и будет стараться расти.

– Я вижу, мы с вами не слишком верно характеризовали ее личность.

– Помните, Вячеслав Павлович, я говорил – стоит ей прийти в себя, и она станет чудеснейшим человеком. Она талантлива, умна, красива. Так быстро учится!