Если текущие тенденции сохранятся, доля женатых и замужних граждан Штатов упадет ниже 50 % уже в ближайшие годы. При этом пропаганда семейных ценностей до сих пор занимает важное место во внутренней политике государства. Американцы много говорят о традиционной семье, но уже с трудом понимают, что это на самом деле. Они могут жениться хоть каждый год, больше половины браков заканчиваются разводами. Традиционный образ американской семьи: мама-домохозяйка, папа и детишки — рассыпался в прах давным-давно. Сегодня 80 % матерей в Америке работают, дабы прокормить семью.

Печальна ситуация с разводами и в Британии. Количество распадающихся семей очень велико и неустанно растет. Тем не менее британцам не запрещено последовательно жениться сколько угодно раз (если речь идет не о религиозном браке). Несмотря на пугающую тенденцию, жители Соединенного Королевства традиционно воспитываются на идее романтической любви, являющейся основой брака, и она воспринимается как неотъемлемая часть жизни.

Самое низкое число разводов было зафиксировано в Италии. Казалось бы, есть надежда — хотя бы одна европейская страна еще верит в семью. Однако дело не в этом. Просто бракоразводный процесс в Италии весьма близок к тому, что описывал самый знаменитый итальянец в своей «Божественной комедии». Для начала молодожены должны пройти процедуру так называемого «сепарационе», своего рода карантин, дающий возможность примирения. Далее — период отдельного проживания, который длится… три года! А если брак был заключен «на небесах», заявление о разводе необходимо подать прямиком в Ватикан. Учитывая строгость католических законов, неудивительно, что большая часть запросов отклоняются. Но если церковный развод состоялся, бывшие супруги не смогут ходить на причастие (серьезный удар для католика). Увы, главная составляющая самых крепких в Европе браков вовсе не верность традиции, а расчет и нежелание ввязываться в долгую бюрократическую волокиту.

Консервативные немцы столкнулись с другой проблемой: они, пожалуй, сильнее всех европейцев страдают от женской эмансипации. Большинство мужчин в Германии надеются найти спокойных и бесконфликтных жен, которые не будут конкурировать с ними в карьерном плане. Но, при этом самым важным пунктом для немца является брачный договор.

В России многое остается сегодня так, как при наших далеких предках: даже в крупных городах, не говоря о таких мегаполисах, как Москва и Санкт-Петербург, на девушку, «засидевшуюся в девках», смотрят не то чтобы с подозрением, но часто с жалостью.

— Ну как, Светочка, дела? Замуж-то еще не вышла? — типичная и немыслимо бесящая последовательность вопросов при встрече молодой и пожилой особ. Например, с соседкой или дальней родственницей.

Казалось бы, что им за дело, куда они суются? Ведь суть совсем не в этом! — негодуют девицы за двадцать, а то и за тридцать. Конечно, они, послевоенные, всю свою жизнь мерили по тому, кто за кого и какого (!) «выскочил». «Москва слезам не верит», ага! Но мы-то, мы!

Неужели и мы будем градуировать себя по тому, есть ли муж, сколько получает, пьет ли, бьет ли, сколько детей и почему?!

Надоело!

Действительно, дело совсем не в том, по какой шкале тебя оценивают представительницы одного с тобой пола. Известно, что даже если между двумя женщинами не стоит ни одного мужчины, конкурентные отношения между ними все равно существуют изначально. То есть любые две произвольно взятые женщины конкурируют за воображаемого мужчину… или отказываются от этой конкуренции как меры собственной значимости. И в этот волшебный миг перестают быть агрессивными самками и становятся обычными людьми.

Эпоха скудости в больших городах давно позади: и гаджеты, и развлечения, и доходы — один к одному. Карьерные соображения, диктуемые модой на карьеру, особенно женскую, увлекают почище памперсов.

Могу и одна! И очень даже неплохо могу! — говорят себе новые русские женщины.

Конечно, преодолевать социальные стереотипы, складывавшиеся веками, в одиночку немыслимо тяжело, и все-таки приходится: одну половину все равно совершит судьба.

Вот и приходится отвечать на подленький вопросик немолодой маминой подруги или тети — «нет, еще не встретила, кого надо». И та вздыхает, и вы вздыхаете — невольно.

Доказать, конечно, ей и всем окружающим следует: не брак, счастливый или несчастливый, но все-таки брак, является мерой значимости человека.

И все же, все же…

Кто придумал, что счастлива может быть лишь замужняя?

А выясняется это к старости. «Попрыгунья-стрекоза» и зима, катящая в глаза, — не выдумки. Женский век короток, если иметь в виду век плодотворный в прямом смысле этого слова.

Огромное количество женщин спохватываются тогда, когда уже практически поздно и с мужем, и с детьми. Постоянный стресс карьеростроительства лишает их простых семейных радостей: вот уж верно — муж на час, гостевые свидания, краткие из-за того, что никто не хочет пойти на уступки.

С другой стороны — примеры вечно перед глазами! — жизнь с нелюбимым.

Уступая традиционным социальным стереотипам о том, что женщина «за 20» (а лучше раньше) должна быть замужем (противоположное расценивается якобы как недееспособность, отсутствие привлекательности, тайная ущербность), некоторые женщины начинают буквально метаться в поисках суженого и в конце концов отыскивают если не «идеального возлюбленного», а нечто приблизительно подходящее по общечеловеческим стандартам.

Не бьет — и ладно, пьет по праздникам — замечательно! Отдает зарплату — и вовсе хорошо. Такая приблизительность ранит порой куда больше одиночества: оно-то понятно чем заслужено.

Совершенно, с точки зрения выросших социальных стандартов и потребностей, невозможно понять русскую образованную вменяемую по всем статьям и параметрам женщину, влачащую жизнь не только без любви, но и без малейшей надежды на взаимность со стороны вечно пьяненького, грубого, разжиревшего мерзавца, относящегося к ней как к источнику доходов или спальной принадлежности.

И тем не менее статистика бессильна показать, как распространен в России сегодняшней этот подвид самого унизительного и позорного для человеческой личности брака — терпения, унижения и тайного стыда.

Никто не измерил в литрах и гекалитрах женских слез, пролитых от разочарования в личной судьбе, отправленной под колеса социальных стереотипов.

Должен быть муж — значит, пусть будет. Любой.

Брак не по любви губит не только женские, но и мужские, и детские судьбы. Природой и традицией внушается, что без этого нельзя, тогда как антитрадиция внушает, что женщине самостоятельной и перспективной положено быть одинокой. Как выбрать между Сциллой и Харибдой?

Ответ находится сразу: не стоит подчиняться неизбежности, глупо ломать себя ради будущего, которого может для изломанного человека не наступить вовсе.