Все двенадцать главных парных каналов связаны последовательным прохождением по ним жизненной энергии ци. Последовательность течения ци по меридианам такова: меридиан легких (Р) —» меридиан толстой кишки (GI) —» меридиан желудка (Е) —> меридиан селезенки — поджелудочной железы (RP) —> меридиан сердца (С) —> меридиан тонкой кишки (IG) —> меридиан мочевого пузыря (V) —> меридиан почек (R) —> меридиан перикарда (МС) —> меридиан трех обогревателей (TR) —» меридиан желчного пузыря (VB) —» меридиан печени (F) —> меридиан легких (Р) и так далее.

Кругооборот энергии в двенадцати главных меридианах охватывает весь организм, причем циркуляция совершается по присущим ему законам, когда на каждом из участков имеется совершенно определенное соотношение энергии и крови (схема 2).

Каналы являются неотъемлемой частью анатомо-функционального понятия «орган», свойственного восточной медицине. Внутренняя ци циркулирует в здоровом организме по постоянным двенадцати каналам, завершая круг за сутки, соответственно в каждом канале есть периоды максимального и минимального напряжения энергии ци (табл. 9). Время максимального напряжения длится два часа и является наилучшим периодом для воздействия (лечения) на тот или иной меридиан (орган). В процессе циркуляции ци происходит взаимодействие и взаиморегуляция органов, а в «жизненных точках» — взаимодействие с окружающей средой, с макрокосмосом. Кроме энергии ци, по цзин-мап ило-май проходят кровь и соки тела цзин-е. Деятельность органов возбуждается энергией ци, которая связана с кровью и дыханием.

Кроме вышеупомянутых двенадцати постоянных парных каналов, значительно позже были обнаружены и два постоянных непарных — переднесрединный (J, старое обозначение VC) — жэнь-май (рис. 22) и задне-срединный (Т, старое обозначение VG) — думай (рис. 23). Они не входят в общий круг циркуляции энергии, не связаны с каким-либо органом и так же, как и каналы трех обогревателей и перикарда, объединяют физиологические функции всего организма. При некоторых болезненных состояниях, когда снижаются защитные силы организма и затрудняется циркуляция ци по парным каналам, эти два меридиана включаются в общую ее циркуляцию, образуя дополнительные энергетические круги.

В понятие «меридиан» как функциональной системы, помимо четырнадцати постоянных меридианов, входит представление и о функциональных кругах, имеющих значение при хронических патологических процессах. Это так называемые чудесные (в смысле необычные, изолированные, или разделенные, так как они не соединяют ян и инь, наружное и внутреннее) меридианы, их всего шесть пар (рис. 24–29). Траектория этих чудесных меридианов сложна, так как они заимствуют точки из разных основных меридианов. Указанные шесть парных меридианов, так же как жэнъ-май и ду-май, не входят в общую циркуляцию энергии, не имеют стандартных точек (на этом основании в некоторых руководствах жэнъ-май и ду-май также включают в число чудесных каналов).

Они образуются благодаря внутренним ходам и их коллатералям, или побочным сосудам {ломай) и перекрытиям, и проходят по наружным покровам тела. Через шесть непостоянных меридианов жизненная ци течет только тогда, когда возникает такой ее избыток, который превышает функциональные возможности постоянных меридианов, или в тех случаях, когда при нормальном уровне ци постоянные каналы блокированы. Постоянно по ним текут только наследственная и защитная ци.

Чудесные меридианы — это вторичные пути, значение которых состоит в выведении из организма избытка энергетического потенциала и в ослаблении степени тяжести вредной нагрузки на участках кожного покрова, относящихся к сфере действия поврежденных основных меридианов. Чудесным меридианам свойственна особенно мощная отводящая сила, в них может протекать много разных видов энергии ци, причем в разных и противоположных направлениях, так как они более вместительны, чем главные меридианы. Они как бы регулируют патологию ци и крови в двенадцати основных меридианах. «Когда дожди неба оказываются слишком обильными, все реки внезапно вздуваются и выходят из берегов, заполняя каналы и рвы. Именно это хотят выразить, говоря, что болезнь проникла и заполнила чудесные меридианы» (И Сио, цит. по Сулье де Морану).

Подобно меридианам трех обогревателей и перикарда, чудесные меридианы не связаны с органами чжан и фу и являются функциональными кругами, но они связаны с постоянными органами: нервной системой, костной системой, половыми органами, мышцами и др. и реагируют на изменения в них, то есть их функции проявляются при возникновении более тяжелой степени патологии, когда жизненная энергия ци главных меридианов ослаблена.

Таким образом, чудесных меридианов всего восемь — шесть парных и два непарных.

Все меридианы имеют или ян- или инь-характер. Меридианы полых органов фу всегда ян, меридианы плотных органов чжан — всегда инь. Меридианы ян располагаются на наружнобоковой стороне конечностей или задней поверхности тела; меридианы инь проходят по передневнутренней поверхности конечностей или передней поверхности тела. Среди двенадцати главных — шесть ян-меридианов на верхних и нижних конечностях (два меридиана «великий янь, два— «малый ян» и два — «светлый як») и шесть инь-меридианов на верхних и нижних конечностях (два меридиана «великий инь», два — «малый инь» и два — «конец инь»),

Заднесрединный меридиан называется думай, или управитель, так как считается, что он контролирует всю энергию меридианов ян. Переднесрединный меридиан называется жэнъ-май, или меридиан зачатия, так как он контролирует все меридианы инь.

Три ян-меридиана (трех обогревателей, тонкой кишки, толстой кишки) начинаются на кончиках пальцев рук и заканчиваются на голове, т. е. проходят центростремительно; три других ян-меридиана (мочевого пузыря, желчного пузыря и желудка) начинаются на голове и заканчиваются на кончиках пальцев стопы, т. е. проходят центробежно. Таким образом, голова является местом локализации начальных или конечных точек ян-меридианов. Именно тот факт, что на голове находятся соединительные пункты всех ян-меридианов, лежит в основе аурикулотерапии.