При объяснении происхождения ложной беременности ее нередко связывают с депрессией, и на самом деле чаще всего она встречается в тех культурах, где женщину оценивают по ее способности иметь потомство. Причем в ряде случае, когда было неопровержимо доказано, что на самом деле женщина не была беременной, ее родственники продолжали подыгрывать ей и поддерживать ее иллюзии. Наиболее примечателен случай с Джоанной Сауткот, руководительницей одной английской секты. В возрасте 64 лет она объявила, что родит нового мессию, и многие поверили ей. Из девяти врачей, которые ее обследовали, шестеро заявили: у нее были все признаки того, что у более молодой женщины несомненно говорило бы о наличии беременности.

В странах Запада количество случаев ложной беременности идет на убыль: отчасти благодаря большей осведомленности широкой публики и более легкой возможности постановки диагноза. И в самом деле, гораздо труднее продолжать утверждать, что ты якобы забеременела, если можно зайти в любую аптеку и купить упаковку теста на наличие беременности или же попросить терапевта направить на ультразвуковое обследование.

В мусульманских странах, однако, еще живо поверье, которое близко к феномену ложной беременности. Это история о «рагуэде» — так на магрибском арабском называют заснувшего ребенка. У этого поверья древние истоки: ко второму калифу, Омару ибн аль-Хаттабу (он правил с 634 по 644 год), однажды обратился некто, пожелавший разрешить его затруднение в таком непростом вопросе — каким образом его жена, на которой он женился всего четыре с половиной месяца назад, могла родить ребенка за такой короткий срок? Она, правда, уже была прежде замужем, однако соблюдала необходимый, обязательный период полового воздержания перед новым замужеством — в этом человек, пришедший к калифу, был твердо убежден. Калиф, в свою очередь, обратился за советом к мудрейшим из мудрейших женщин, и они отвечали ему, что женщина эта явно была беременна, когда умер ее первый муж. А сперма ее второго мужа просто разбудила в ней спящий плод… Калиф Омар сделал вывод, что в таком случае ребенок, по-видимому, должен был провести в чреве матери около четырех лет! И после него многие муллы проявляли интерес к этой проблеме. Представители некоторых школ заявляли, что максимальным был двухлетний срок, однако другие ученые утверждали, что «рагуэд» способен почивать до семи лет, прежде чем он сможет проснуться и узреть свет дня. Правда, «Мудуана», марокканский закон о семье, регулирующий вопросы брака и развода, утверждает, что беременность не может быть короче шести месяцев и длиннее года[76].

Ложная беременность порой случается также и у мужчин. В большинстве случаев это — составная часть серьезного психического расстройства, то есть имеет психопатический, маниакальный характер. Наиболее детально описанный случай в медицинской литературе начинается с того, что врач, пришедший к пациенту, обнаружил у него распухший живот, тошноту и повышенный аппетит. Расширенный живот был объективным фактом, поэтому врач стал рассматривать возможность заболевания печени. Когда он не обнаружил ничего необычного, пациент сообщил врачу: у него есть подозрения, что в животе у него — «что-то живое»… При последующих встречах с психиатром пациент признал, что он, по-видимому, попросту «женщина в мужском теле», однако у него не было никакого желания (в отличие от транссексуалов) изменить свою внешность. Он также считал, что его беременность — это религиозный опыт: хотя сам в церковь не ходил, однако был убежден, что некое высшее существо, по-видимому, предназначило его для особой цели — даровав ему это чудо. Пациент был одинокий мужчина, единственный сын у замкнутого, необщительного отца (мать умерла вскоре после родов). Когда пациенту исполнилось шестнадцать лет, его отца официально признали алкоголиком и лишили отцовских прав. Юношу усыновила квартирная хозяйка, у которой он жил. Во время Второй мировой войны он служил в военно-морском флоте, а позже работал на торговых судах. У него был положительный сексуальный опыт с представителями обоего пола, однако с возрастом он все больше склонялся к гомосексуализму. Для человека со столь явной патологией он был на удивление «обычным», и всего через два месяца терапевтического лечения у психотерапевта удалось полностью излечить его и от его маниакального бреда и от физических симптомов «беременности»…

Кувада

Из трудов антропологов известны примеры того, как в некоторых культурах муж или партнер беременной женщины ведет себя так, словно он тоже в положении, — причем никто из окружающих не видит в этом ничего странного. Этот обычай назвали «кувада» (от французского слова «высиживание»), причем первым его подробно описал еще Марко Поло. Свои наблюдения он сделал в XIII веке, в китайской части Туркестана. Едва родив, женщина из местного племени вставала с ложа и принималась за свои обычные занятия по дому, тогда как ее муж на 40 дней укладывался в постель и принимал гостей пришедших поздравить его со счастливым событием. В том же веке Генрих Ахенский (Хенрик ван Акен) написал рыцарский роман под названием «Хейнрик и Маргрета Лимбургская», в котором он, в частности, дал такое описание:

Королева Пауки, чья слава велика,

дама преблагонравная,

за нею следом — восемь тысяч женщин,

и все-то, как одна, мужьями правят;

а боль не ощущают вовсе;

и вот как опростаются их жены,

ложатся эти молодцы в постель,

чтоб их супруги, слышал я рассказы,

прислуживали им до срока.

Что ж, так и знаменосцу роздых,

и женщинам пора идти сражаться,

коль их мужья не в силах боль терпеть.[77]

В голландских колониях моряки нередко наблюдали аналогичные картины. В XVII веке мореплаватель Биллем Схаутен, например, не мог скрыть своего негодования при виде следующего.

Чернокожая женщина, едва родив, не остается на своем ложе, но с новорожденным в руках отправляется прямиком к реке и там обмывает его и пеленает, потом же возвращается к своим повседневным занятиям; все дальше будет нормально. А еще мне рассказывали, что чернокожие женщины с острова Буру заставляют мужчину лежать на ложе, и вид у него смехотворный и болезненный, а они его тешат так, что бедняга избалован еще больше обычного. А между тем женщине, еще слабой после родов, приходится готовить вкусные блюда для этого «заместителя» на ложе роженицы, чтобы он был способен вновь подняться на ноги.