Исходя из оценки обстановки, Гот еще за полмесяца до начала операции «Цитадель» сделал вывод, что одна группа генерала Кемпфа будет не в состоянии уничтожить крупные танковые резервы русских, расположенные восточнее Курска. Он предполагал, что для их разгрома потребуется развернуть на восток для участия в танковом сражении и 4-ю танковую армию с ее обоими танковыми корпусами. «<…> Необходимо уничтожить как можно более наступательных средств противника. Это возможно только в том случае, если все танковые силы армейской группы Кемпфа и 4-й танковой армии будут повернуты для удара в тесном взаимодействии по восточному флангу противника. Лишь после проведения этой части операции можно будет осуществить соединение с 9-й армией»5.

В приказе Гота № 17 от 28.06.1943 г. на операцию «Цитадель» о задаче 4-й ТА после прорыва второй позиции обороны противника говорится: «<…> наносит удар в направлении на Курск и восточнее, обходя Обоянь с востока» (здесь и далее выделено мною. – Л.Л.). О задаче 2-го тк СС в приказе сказано: «<…>достигает окрестностей Прохоровки основными силами, двигаясь южнее Псёла. Ближайшей целью являются Прохоровка и переправы через Псёл в окрестностях Васильевки». 48-й тк должен был обеспечивать прочный стык со 2-м тк СС и быть готовым «…к продвижению против участка по р. Псёл между Ольховский (20 км юго-восточнее Обояни. – Л.Л.) и Шипы» 6. То, что главный удар наносился восточнее Обояни, подтверждается и рубежом Прилепы (10 км западнее ст. Пристень), Обоянь, на который должны были выйти главные силы 4-й ТА.

Так что, вопреки широко распространенному мнению, командование ГА «Юг» с самого начала планировало после прорыва второй полосы обороны русских наступать главными силами 2-го тк СС на северо-восток южнее р. Псёл, а его правым флангом – через Прохоровку. В целях обеспечения главных сил армии Гота с востока группа «Кемпф» должна была силами 6-й тд также наступать в направлении Прохоровки через Сабынино. Но развивать наступление на Прохоровку, имея на левом фланге 1-ю ТА русских, было опасно. Именно стремление разгромить соединения армии Катукова и привело к смещению главных сил 4-й ТА от изначально намеченного направления главного удара. Однако Катуков, уклонившись от открытого столкновения вне подготовленных оборонительных рубежей, не дал охватить свой левый фланг, оказавшийся открытым после прорыва противника восточнее Яковлева. Русские оказали неожиданно упорное сопротивление и к исходу 9 июля сумели закрепиться на рубеже юго-западнее Пересыпь и по рекам Солотинка и Пена.

48-й танковый корпус понес большие потери: к 10 июля в строю оставалось примерно 200 танков (с учетом «пантер») и штурмовых орудий противника. Имея меньшую по сравнению с корпусом Хауссера численность, за 5 дней операции он потерял в 1,6 раза больше солдат и офицеров (5,5 тыс.), чем 2-й тк СС. Сюда надо добавить и потери тд «ЛАГ», которая с 7 по 9 июля действовала против 1-й ТА. При этом четыре танковые дивизии армии Гота из шести оказались скованными боем с соединениями М.Е. Катукова. После массового выхода из строя в результате боевых потерь и по техническим причинам танков «пантера» основу мощи армии Гота составлял 2-й тк СС. Согласно донесениям дивизий, в корпусе на 19.00 10 июля было 249 боеспособных танков и штурмовых орудий. На 24.00 этого дня, по данным оберквартирмейстера 4-й ТА, во 2-м тк СС в строю их было уже 273.

Наши войска, продолжая удерживать район междуречья Липового и Северского Донцов, по-прежнему разобщали усилия танковой армии Гота и 3-го танкового корпуса группы «Кемпф», соединения которого топтались в районе Мелехове, Хохлово. И для обеспечения своего правого фланга Готу пришлось задействовать, кроме 167-й пд, и части тд «ДР», которые также оказались скованными боем с танковыми корпусами русских. В довершение всего в 20.00 9 июля разведка противника установила выдвижение из Старого и Нового Оскола новых танковых и моторизованных частей русских. Новую угрозу, надвигающуюся с северо-востока, игнорировать было невозможно, особенно учитывая медленное продвижение соединений генерала Кемпфа. Все это и подтолкнуло Гота к решению: не прекращая активных действий против танковой армии Катукова, нарастить усилия на прохоровском направлении, вернув тд «ЛАГ» в полосу действий 2-го тк СС.

Несмотря на отставание от графика наступления и большие потери, командование противника довольно оптимистически оценивало сложившуюся обстановку:

«В районе Грезное имеются только слабые силы врага вплоть до Псёла; восточнее Кочетовка (высота 224.5) танковые силы неприятеля, от 20 до 30 танков, противодействовали нашему продвижению. <… > Рыльский взят при слабом сопротивлении неприятеля; при проникновении в южную часть Сух. Солотино лишь слабое сопротивление. Танковые силы врага на участке Солотинка (части 3-го мехкорпуса) ведут пассивно-оборонительные бои, не имея достаточных сил пехоты». <…> (немцами не исключается лаже возможный отвод сил русских из Курского выступа). <…> «Отвод пехотных соединений с прочного фронта западнее Курска вероятен, но пока не установлен твердо». И далее: «Противник на участке у изгиба ж/д линии имеет более крупные танковые силы (от 80 до 100 танков), однако после тяжелых ударов 8.07.1943 его командование еще не оправилось от шока»7.

Судя по немецким документам, в том числе и отчетным картам, немцы в ходе операции достаточно полно вскрыли группировку и состав противостоящих им соединений. Не стало для противника неожиданным и появление наших танковых резервов в районе Прохоровки 9 июля. Командование 4-й ТА не только знало о подходе в этот район танкового корпуса русских (18-й тк. – Л.Л.), но и ожидало подход дополнительных сил.

Вечером 9 июля Г. Гот подписал приказ № 5:

«1) Противник 9.07.43 г. не предпринимал атак против восточного фланга танковой армии. Перед фронтом 2 тк СС и 48 тк он с боями отступил на север, пытаясь удержать западный берег [реки] Пена. Отход на участке Раково в северном направлении был установлен во второй половине дня 9.07. Противник прекратил свои атаки на западный фронт 52 ак. [Село] Восход было взято снова. Новые моторизованные части врага продвигаются с направления Нового и Старого Оскола в западном направлении (здесь и далее выделено мною. – Л.Л.).

2) 4 ТА 10.07расширяет свой наступательный клин ударом на северо-восток и охватом сил противника в излучине р. Пена создает тем самым условия для дальнейшего продвижения на северо-восток.

3) 167пд удерживает занимаемые позиции. Дивизион штурмовых орудий тд С С «МТ» 10.07 с 04.00 снова переподчиняется дивизии «МТ».

4) 2 тк С С атакует противника юго-западнее Прохоровки и оттесняет его на восток. Затем он овладевает высотами по обе стороны р. Псёл северо-западнее Прохоровки.

5) 48 тк уничтожает, обеспечив прикрытие со стороны Обоями, 6 гв. тк на западном берегу р. Пена. Для этого он продолжает свой маневр с целью охвата противника со стороны Новосёловки в юго-западном направлении. Необходимо произвести разведку в направлении р. Псёл на участке Ильинский – Шипы. Третья часть 167 дивизии остается в распоряжении танковой армии в прежнем районе. Подвоз необходимых запасов на северный фланг 167 пд предусмотрен 11 июля.