отнюдь не согласен с Куа’рта Гиларом о том, что это дело нужно доносить до Престола.

Это были ваши разведчики, и уж точно не наш звездолет, поэтому решать такие вещи придется Совету Объединения. Мы можем помочь вам только лишь в обработке материала, касательно территории предела Горгоны, на случай, если камеры что-то засекли. Но и только!

- А как же сообщение? – удивленно спросил Хранитель Тайрѝса. – Вы ведь слышали его! А на Эн-тэллѝ больше полумиллиона таллийцев!

- Это больше похоже на выдумку глубоко страдающего душевной хворью человека. Что он хочет сделать? Уничтожить Эн-тэллѝ? Арканей? Тайрѝс? Вы действительно считаете это возможным? А по мне, так это просто глупость.

- Прошу учесть, что из-за этой простой глупости, погиб человек, - произнес посол Фирс. Он больше не был снисходительно доброжелателен. На его лицо легла печать грозной суровости. Однако терианец оставался непреклонен.

- Тогда и вас прошу учесть из-за чего погиб несчастный пилот! Я не буду говорить о нерадивости их командира. Таких людей, наша Империя давно бы сурово наказала. Пилот погиб из-за огромного корабля, который в далеком прошлом убивал моих предков. «Длань Возмездия», - хранитель презрительно сплюнул вырвавшиеся слова. -  Наши боги учат нас о том, что в будущем прошлое может обернуться разящим бумерангом. Что и случилось. Вы сами же и получили свое возмездие. Тогда позвольте узнать, почему мы должны помогать вам с историей о корабле, который методично уничтожал мой народ?

- Потому что звездолет первым нарушил запрет на Предел Горгоны! – возразил хранитель Гилар. – Потому что именно ему каким-то невероятным образом удалось проскользнуть мимо наших сканеров. Потому что, голос с ЕГО борта, указывал на падение Эн-тэллѝ и других планет в каком-то списке! И наконец, потому, что этот флагман остался в далеком прошлом, как и сама война! И как союзники, мы обязаны помогать друг другу!

- Хранитель Вармар, - твердо обратился к терианцу  губернатор Арканея. – Мы удовлетворили ваше любопытство, а теперь призываем вас сотрудничать с нами. Проведите свое расследование, может быть,  вы что-то  сможете обнаружить. И если экипаж звездолета – люди, они понесут достойное наказание, за то, что сделали с разведывательной группой и за нарушение запрета. Более того, я, как правитель Арканея и главный представитель Эн-тэллѝ обеспокоен обрывками речи, несущие угрозу моей планете, и уж точно не должен с ходу сводить на «нет», услышанное, особенно, если учитывать те неприятные обстоятельства, что происходят в последнее время. Кстати, благодаря одному такому обстоятельству должность Хранителя или по вашему Ведомого к Истине (Ку’арта) Тайрѝса занимает достопочтимый Гилар.

Все. Хранитель Вармар был сражен! Ему нечем крыть свою неприязнь к Совету Объединения и всей человеческой расе в целом, поэтому следующий спор прошел без ярких конфликтов и Орлей мало-помалу потерял нить разговора. Он задумался о том, что весь этот маскарад, проходящий в Зале переговоров, был всего лишь малой частью  нечто гораздо большего и важного. Полковник чувствовал, - Константин и Эдвард Фирс не спешили открывать все свои карты, а значит, лично ему придется понабраться терпения и переждать весь тот фарс, что разыгрывался сейчас за столом переговоров.

Глава 20

Утренняя заря занималась на чистом темном небе. Звезды гасли, хотя солнце еще не выкатилось из-за горизонта, и только нежно-розовая пастель переливов предвещало его скорое появление.

Арканей просыпался: медленно и тихо, не желая вновь заводить бурную шарманку жизни.

Орлей устало зевнул, с силой прогнал усталость и связался с охраной Стены. К счастью ночь у них прошла без происшествий, только у инженеров не получалось привести Стену в порядок. О подозрительном офицере, полковник тоже не забывал, время от времени, допытывая капитана дворцовой стражи.

Дуго переждал момент, снова зевнул и вошел в личный кабинет губернатора. Он надеялся увидеть там только Эдварда Фирса, и уж ни как не ожидал присутствия Хранителя Гилара.

Все в почтении встали, даже Константин.

- Я очень рад, что вы человек дела, а не только слова, полковник! – Эдвард слегка улыбнулся. – Политическая болтовня сильно утомляет, не находите?

Орлей хмуро поглядел на всех и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

- Меня терзают предчувствия, что вы хотите сообщить мне нечто очень важное! – Съязвил он, устремив на Эдварда покрасневшие от недосыпа глаза.

- Вы правы, вам и Ку-арта Гилару, Дуго. – Согласился тот. – Он вправе знать.

- А что же Хранитель Вармар? Решил отдохнуть?

- Ку-арта Вармар отбыл домой, на Таллию! – Терианец устало вздохнул. – Как видите, он придерживается ортодоксальных взглядов, а меня не может не беспокоить судьба планеты, на которой живу я и сотни моих сородичей. Кроме того, кое-что и меня с вами объединяет, полковник, верно?

У Орлея больно кольнуло в сердце при упоминании об ушедшем отряде, но он тут же успокоился, услышав губернатора Леви.

- Сейчас, мы должны быть честны, хотя бы друг перед другом. Не вся информация была показана на совещании.

Полковник понимающе кивнул.

- Дело в том, что мы не знаем, как была уничтожена «Длань Возмездия»

- Почему? – Удивился Хранитель Гилар.

- Очень просто. Звездолет перед уходом в гиперпространство не проявил никакой боевой активности. Наоборот, казалось так, что флагман был взорван изнутри. Я не могу утверждать это наверняка, расследование ведется до сих пор.

- Послушайте, - Орлей с трудом сдержал ироническую улыбку. – Это конечно, все очень мило, но не забывайте – флагману много веков, он недееспособен и полностью обесточен.

- Я же сказал, утверждать не могу. Однако, не смотря на умерший вид «Длани», неизвестный звездолет все-таки отправил на его борт сообщение. Послал его кому-то, кто находился в медицинском блоке! Это уж вы не сможете опровергнуть. Как и то, что развороченный мертвый корабль оказался у самого Поллукса.

- Прошу заметить, в зоне повышенной радиации без средств защиты! – Вставил полковник раздраженно. Он не знал, откуда раздражение. Но все это попахивало страшным бредом, чем-то совершенно необъяснимым. – Или тамошняя радиация даже микроб не берет?

Пробурчал он язвительно.

- Дуго, пожалуйста! – Осадил его губернатор. – Мы пришли сюда не шутки шутить. – Из-за всего этого у нас начинают портиться отношения с Таллийской Империей. Ты знаешь, чем может все обернутся! И поверь мне: союзников - лояльных, таких как Хранитель Гилар, крайне мало! А потому, услышь нас, пожалуйста!

Полковник Орлей замолчал, угрюмо насупив лоб. Веки его злобно покраснели, уродливый шрам вытянулся. Он вытер