Муж Симаковой поблагодарил Кристину и неожиданно разговорился. Он стал жаловаться на разом навалившиеся неприятности, на хлопоты, связанные с похоронами.

– Мало того что Алина погибла, так еще и квартиру ее вскрыли, – жаловался он.

Секретарша тем временем пристально разглядывала его лицо и шею, пытаясь найти следы недавней операции. Однако ничего не смогла найти и поняла, что ее версия событий рушится на глазах. Тут Кристину зацепили слова вдовца.

– Квартиру вскрыли? – переспросила она. – И много вынесли?

– Не знаю, – пожал плечами вдовец, – я же в этой квартире не жил, мы с Алиной расстались раньше. Но на первый взгляд кажется, что ничего не взяли – дорогая бытовая техника на месте, даже украшения Алины не тронули. Зато все в доме разрыто, перевернуто вверх дном… я сгоряча в полицию сообщил, так от этого никакого толку, одни неприятности… теперь они меня то и дело вызывают, допрашивают…

– Да что вы говорите! – сочувственно произнесла секретарша.

Она полностью уверилась, что никакой операции вдовцу в последнее время не делали, зато могла со вкусом пересказать сослуживцам историю про вскрытую квартиру. В ее изложении эта история стала куда интереснее: в квартире Симаковой неизвестные злоумышленники искали тайник, где покойная Алина хранила старинные бриллианты, доставшиеся ей от прабабки.

Немного подумав, Кристина добавила яркий штрих: она сообщила заинтересованным слушателям, что прабабка Симаковой была ни больше ни меньше как последняя российская императрица, а бриллианты ей подарил ее муж Николай Второй.

Наутро Надежда встала в дурном настроении. Во сне она осознала, что, в общем-то, ничего не достигла. Ввязалась в эту историю, чтобы узнать, кто все-таки убил Алину Симакову, но в результате все еще больше запуталось. А теперь, когда возникло такое громкое, как говорят, резонансное дело с убийством замминистра и его связями с криминальными структурами, про несчастную Алину Симакову все просто позабудут.

А ведь кто-то ее убил. И в машину положил, чтобы аварию подстроить. И теперь никто не узнает, для чего все это было сделано. Никому и дела нет… На работе быстро все забудут, родственников у Алины нет… Хотя муж… Но с мужем тоже много всего неясного…

Размышляя так, Надежда не валялась на кровати и не пялилась тупо в стенку. Она прибралась в квартире и вспомнила, что так и не зашла вчера в магазин. А продукты-то сами на дом не прибегут. Вот как раз и дождь прошел, на улице свежо.

Первым, кого увидела Надежда у магазина, был Вовусик. Он сидел на ящиках с бутылкой пива в руке. Еще одна стояла рядом. У Вовусика был лиловый синяк под левым глазом и правая щека свернута на сторону. Еще он держал шею вбок и губа налилась как слива. Во всем остальном Вовусик был в порядке.

– Вова! – Надежда шагнула к нему, полная раскаяния. – Как же я рада, что с тобой все хорошо!

Вовусик поднял голову, и в его глазах отразился самый настоящий ужас. Он вскочил с ящика, подхватил свои бутылки и бросился наутек. На бегу он оглянулся, губы его шевелились… Надо полагать, он шептал что-то вроде молитвы или заклинания от нечистой силы. Глядя ему вслед, Надежда только вздохнула. В конце концов, все обошлось. Синяки заживут, все забудется. А что с ней этот алкаш теперь знаться не желает, так не больно-то и хотелось.

Когда Надежда вошла в магазин, у нее в сумке зазвонил мобильный телефон. Надежда вздрогнула: в последние дни она не ждала ничего хорошего от неожиданных звонков. Однако она все же достала аппарат и с испугом взглянула на него.

Номер на дисплее показался ей знакомым, однако вспомнить, кому он принадлежит, Надежда не смогла и тогда нажала кнопку и поднесла телефон к уху.

– Надя! – раздался в трубке взволнованный голос. – Приезжай ко мне! Приезжай немедленно!

– Кто это? – спросила Надежда удивленно и тут узнала этот голос: это была ее родственница Ольга.

– Ольга? – проговорила она, не веря своим ушам.

– Да, это я… приезжай ко мне на работу, у нас тут такие странные вещи творятся…

– Женщина, вы берете? – спросила Надежду удивительно толстая тетка средних лет.

Надежда осознала, что стоит перед холодильником и держит в руке курицу.

– Или берите, или отходите! – раздраженно проговорила тетка. – Вы не даете мне подойти!

Проход перед холодильником был довольно узкий, и тетка с ее габаритами никак не могла протиснуться мимо Надежды.

– Надя, приезжай скорее! – уговаривала ее Ольга. – Это очень важно!..

– Нет, я никак не могу! – резко ответила Надежда.

– Что значит – не можете? – возмутилась толстуха. – Отойдите по-хорошему, а то я позову администратора! Вы тут не одна!

– Это я не вам! – отмахнулась Надежда, положила курицу на место, отошла от холодильника и снова заговорила: – Оля, я никак не могу приехать. У меня жуткий цейтнот, масса неотложных дел…

– Это у тебя-то масса дел… – Ольга хотела по привычке сказать очередную гадость, но вовремя удержалась и смягчила голос: – Надя, но я тебя очень прошу…

Надежда вспомнила, как профессионально Ольга умеет уговаривать людей сделать то, что ей нужно. К примеру, как совсем недавно она уговорила саму Надежду отнести конверт в бизнес-центр «Дукат» и чем это закончилось.

– Нет, – сказала она твердо. – Говорю же тебе, мне некогда. Да, честно говоря, даже если бы у меня было свободное время, я бы не стала ничего для тебя делать после того… после того, что ты обо мне наболтала своему знакомому.

– Какому знакомому? – Ольга очень правдоподобно изобразила искреннее удивление.

– Какому? Ты еще спрашиваешь? Да майору Синицыну, конечно! Прямо целое досье на меня передала! Расстаралась лучше любого отдела кадров!

– Ах, Алексею… да что ты, я не сказала ему о тебе ничего плохого! Клянусь тебе!

– Это как поглядеть! И вообще, я не люблю, когда меня обсуждают за спиной!

– Ну не сердись, Надя! – залебезила Ольга. – Ты же знаешь, он – настоящий полицейский и может клещами вырвать из человека информацию!

Надежда хотела возразить, хотела сказать, что майор Синицын не такой, но вовремя удержалась.

– В общем, извини, но ответ – нет! – решительно проговорила она.

– Ты уверена? – интонация Ольги незаметно переменилась. – Очень жаль… тут происходят очень странные вещи… это связано со смертью Алины Симаковой… кажется, ее смерть тебя заинтересовала, но раз уж ты не можешь…

– Смерть Симаковой? – переспросила Надежда, насторожившись.

– Да, тут открылись новые обстоятельства, но раз уж ты не можешь приехать… придется мне обратиться к кому-нибудь другому. Конечно, не хотелось бы, ты ведь все-таки член семьи…

Надежда понимала, что Ольга, как умелый рыболов, ловко закинула наживку и теперь осторожно тянет удочку, чтобы леска не оборвалась, но ничего не могла с собой поделать. Конечно, неприятно чувствовать себя глупой рыбкой, клюнувшей на немудреную приманку, но любопытство было сильнее ее.