В 1990-е годы конфликты на Ближнем Востоке спровоцировали войну в Персидском заливе. Вооруженные силы приходилось перебрасывать туда, где местной метеорологической поддержки не было, поэтому в центр событий была отправлена и Мобильная метеорологическая часть. Сначала военные командиры считали, что обойдутся без прогнозов погоды, потому что «в пустыне всегда жарко и солнечно», однако после ряда бурь и гроз им все же пришлось обратиться к метеорологам. На пике своей активности мобильные команды метеорологов действовали в Восточной Европе, Ираке, Афганистане и странах Персидского залива, предоставляя метеорологическую информацию непосредственно войскам, участвовавшим в сражениях.

Выступать или нет?

Сейчас метеорологи из мобильной части играют важную роль в планировании миссии и ее осуществлении. Их прогнозы куда более подробны, чем те, которые вы видите по телевизору, слышите по радио или читаете в Интернете. Здесь намного больше точной информации о высоте и количестве облаков, о видимости, об изменении направления и скорости ветра за данный период, о вероятности наступления более суровых погодных условий – и это лишь некоторые пункты прогноза. На ежедневных планерках метеорологам предоставляются главные роли. Они информируют командование о том, какой погоды следует ожидать на следующий день, а затем во время операции проводятся специализированные метеорологические совещания с руководителями армейских и авиационных подразделений.

Погода и флот

Хотя Мобильная метеорологическая часть обслуживает британскую армию и Королевские ВВС, погода имеет жизненно важное значение и для флота, в чем легко убедиться, если обратиться к истории: ведь пионером прогнозов погоды был вице-адмирал Роберт Фицрой. В свое время метеорологические сводки для флота составляла непосредственно Метеорологическая служба в общем порядке, но постепенно погодные данные становились для операций военного флота все важнее, и в 1937 году было учреждено специальное Флотское подразделение метеорологии и гидрографии. С этого времени вы могли поступить во флот и заниматься там метеорологией и гидрографией. Как и мобильная метеорологическая часть, флотское подразделение метеорологии играет важную роль в операциях британского флота по всему миру, помогая извлекать военные выгоды из погодных условий. Оба подразделения тесно сотрудничают в Метеорологическо-океанографическом центре совместных операций в Хай-Уайкомбе.

Может ли погода стать решающим фактором в войне?

Ирвинг Крик, американский метеоролог и инженер, как-то сказал: «Нация, которая первой сможет обрести контроль над погодой, станет ведущей в мире». Мы уже убедились, насколько важна погода для военных действий, так что нет ничего удивительного, что многие страны предпринимали попытки управлять погодой либо во благо себе, либо для затруднения действий противника.

Начнем с управления погодой для собственной выгоды. В 1942 году, во время Второй мировой войны, из-за тумана на аэродромах Великобритании было потеряно много летных часов. Уинстон Черчилль приказал своему главному советнику по науке лорду Черуэллу «как можно более оперативно» найти решение проблемы. Черуэлл предложил зажигать множество костров вдоль взлетно-посадочных полос, тем самым повышая температуру воздуха и разгоняя туман. Это решение получило название FIDO (Fog Investigation and Dispersal Operation – операции по искусственному рассеянию тумана), и первый успешный эксперимент был проведен в ноябре 1942 года, когда удалось разогнать почти 200-метровый густой туман. После этого установки FIDO были размещены на большинстве английских аэродромов. Правда, многое упиралось в стоимость: каждая такая операция требовала большого количества топлива – 100 тысяч галлонов бензина и керосина в час. Однако в разгар боевых действий такие траты были сочтены оправданными: разгон тумана создавал летные часы, меньше самолетов гибло при попытке приземлиться в тумане. Говорилось даже, что введение FIDO приблизило конец войны и спасло жизни тысячам летчиков.

Во время войны во Вьетнаме американское правительство провело тайную операцию по модификации погоды, чтобы получить преимущество в боевых действиях. В Юго-Восточной Азии армия США начала совершенно секретные действия по засеву облаков. Целью операции «Попай»[27] было вызвать сильные дожди в районе тропы Хо Ши Мина и воспрепятствовать снабжению вьетнамской армии. Предполагалось, что ливни размоют дорожное покрытие, вызовут оползни и наводнения, так что дорога частично вообще перестанет существовать. Операция по засеву облаков была проведена 54-й эскадрильей разведки погоды, которая обычно занималась сбором метеоданных. Лозунгом операции было «создавать грязь, а не войну». Каждый день в сезон дождей (с марта по ноябрь) проводилось по два вылета с засевом облаков. Официально неизвестно, насколько успешными были результаты операции, поскольку она была окутана покровом секретности. После того как о ней все-таки стало известно, прошли слушания в Конгрессе, однако и командование армии, и президент Никсон отрицали ее существование.

И все же операция «Попай» вызвала немалое общественное беспокойство. Модификация погоды в военных целях устанавливала очень опасный прецедент. В результате в 1978 году в силу вступила Конвенция о предотвращении изменений в окружающей среде, направленная на запрет использования методов модификации погоды с целью причинения ущерба или нанесения разрушений. С тех пор исследования в области модификации погоды очень ограничены. Существует, однако, множество теорий заговора, сторонники которых полагают, что тайные проекты по управлению погодой в военных целях продолжают реализовываться.

Начинались ли войны из-за погоды?

Отвечая на этот вопрос, мы хотим напомнить о фундаментальных различиях между погодой – ежедневными и еженедельными атмосферными условиями, и климатом – совокупностью значительно более долгосрочных погодных условий, которые устанавливаются на десятилетия.

Насколько нам известно, маловероятно, чтобы изменения погоды на ежедневной или еженедельной основе когда-либо приводили к крупным войнам, а вот изменения климата, возможно, и имели такие последствия. Конечно, стоит быть очень осторожными, непосредственно увязывая изменения климата с началом конфликтов в мире, но они определенно могли стать одним из факторов. В 2018 году Всемирный банк[28] выпустил отчет, в котором утверждалось, что изменение климата отрицательно сказывается на производстве продуктов питания, особенно в сельских районах, где живет 80 % всех находящихся за чертой крайней бедности. Представьте, например, что район, где вы живете, подвергся сильной засухе и там больше нельзя заниматься сельским хозяйством. Вероятно, вы захотите переехать. Этот фактор может, таким образом, усилить миграцию между странами, которая, в свою очередь, способна спровоцировать конфликты. То же самое можно сказать о более агрессивных стихийных бедствиях – ураганах, наводнениях, аномальной жаре. Некоторые исследователи предполагают, что повышение общемировой температуры на 0,5°C увеличивает вероятность конфликта на 10–20 %.

Яркий пример конфликта такого типа – «климатическая война» в Сирии, где пятилетняя засуха (2006–2011 годы) разорила 75 % крестьянских хозяйств и уничтожила 85 % скота (данные ООН). Эта засуха вынудила сняться со своих мест более 10 миллионов сирийцев, и страна закружилась в вихре яростной гражданской войны. Считается также, что в Йемене, Ливии и Южном Судане засухи стали важным фактором начала гражданских войн.

Климатические беженцы

В отчете Всемирного банка за 2018 год исследовался вопрос климатических