По обычаям кавказского гостеприимства считалось неприличным сразу говорить о делах, Тимур покорно настроился на пустую болтовню. Случайно возникший разговор был не худшей темой, чем любая другая. Тем более что для Реваза она была важной и, как понял Тимур, болезненно острой.

- В чем же смысл воровского закона? - поддержал разговор Тимур.

- В справедливости! Каждый человек имеет право на свое место в жизни и на кусок хлеба. И на свободе, и в зоне. Кто его защитит? Мент? Прокурор? Не надо меня смешить. За помощью идут не к прокурору. За помощью идут ко мне!.. Вот говорят: преступность, преступность, надо искоренять, - раздраженно продолжал Реваз, не забывая подливать себе и гостю вино из бутылки, на которой вместо этикетки была приклеена бумажка с надписью от руки: "1985". - Как искоренять? Я знаю только один способ: искоренить людей, всех. Если останется только два человека, один другого обязательно ограбит или убьет. С чего все началось? Каин убил Авеля, вот с чего. С тех пор все так и идет, и будет идти всегда. Не искоренять надо преступность, а вводить ее в рамки закона.

- Воровского закона? - уточнил Тимур.

- Другого нет! Если преступник тупой, бык, он возьмет пистолет и убьет. Если будет знать, что за беспредел с него спросится, сто раз подумает. У нас спрос конкретный, ни за какие бабки не отмажешься. Мы считаем, что всегда можно договориться, обойтись без стрельбы, без лишней крови.

- Не похоже, чтобы стрельбы становилось меньше.

- Это отморозки! Бандитская мразь! В руке гранатомет, в башке наркота, в душе ни чести, ни совести. Беспредельные рожи! За бабки все можно: убить, пытать, насиловать жену на глазах мужа, украсть ребенка. Кто может им помешать? Только мы, Воры. А нас становится все меньше. Одних власти отстреливают, других выдавливают за бугор. Да не с нами нужно бороться, а с отморозками! Так нет, стравливают русских с кавказцами, изнутри разрушают воровское братство. Не понимают, что творят! Не хотят понимать!.. Ты почему смеешься? - прервавшись, подозрительно спросил Реваз. - Я неправильно говорю?

- В вас пропадает политик. Взяли бы да организовали партию воров в законе. Избирателей хватит, в России каждый четвертый сидит или сидел. Представляете, как это будет в Госдуме? "Слово имеет депутат Гудава, фракция "Воры России". Приготовиться Жириновскому".

- Несерьезный ты человек! - рассердился Реваз.

- Я пошутил. Неудачная шутка, - повинился Тимур. - Спасибо за угощение. Вы хотели со мной поговорить, - напомнил он, решив, что все приличия кавказского гостеприимства соблюдены. - О чем?

- Я хотел? Да-да, помню. Есть небольшая проблема… Вашему бизнесу в Поти никто не мешает?

- Никто.

- Я выполнил свои обязательства?

- Выполнили.

- Почему не выполняешь свои? Ты сказал, что будешь давать мне водку.

- Мы даем. На реализацию, а не в деньги. По две фуры в неделю. Мало?

- Давал, - поправил Реваз. - Почему перестал?

- Перестал? - сделал вид, что удивился Тимур. - С чего вы взяли?

- Моим людям вчера сказали, что отгрузки не будет. По твоему приказу.

- Кто мог такое сказать?

- Твой человек на базе.

- Это какое-то недоразумение. Он меня не так понял. Где у вас телефон?

Реваз извлек из кармана куртки трубку сотового телефона, редкого по тем временам. Тимур набрал номер базы. Ответил заведующий.

- Экспедиторы от Гудавы приехали?

- Приехали, два часа ждут.

- Отгрузи им товар.

- Но вы приказали…

- Я ошибся.

- Как скажете, будет сделано…

- Все в порядке, проблема снята, - сообщил Тимур, возвращая трубку. - Еще есть вопросы?

- Ты умный человек, Тимур. Но со мной тебе рано тягаться. Я уже понял, что тебе от меня что-то надо. Поэтому ты и затеял эту историю с водкой. Правильно, никогда не проси об услуге. Сделай так, чтобы сами предложили. Теперь говори прямо: что надо?

- Есть в Назрани авторитет. Султан-гирей Хамхоев. Знаете такого?

- Молодой?

- Молодой.

- Не знаю. Маленький человек.

- Любой маленький человек иногда бывает большим. Когда он нужен.

- Он тебе нужен?

- Очень. Только не спрашивайте зачем. Это наши дела. Он хочет стать вором в законе.

- Однако! Это нужно заслужить! Знаешь, что такое Вор? Это как…

- Знаю. Как генерал. Он заслужит.

- Как народный артист! Когда заслужит, тогда и поговорим.

Тимур встал.

- Извините, уважаемый Реваз, что побеспокоил вас. Поищу кого-нибудь другого, кто сможет это сделать.

- Чего вскочил? Сядь. Я не сказал, что не могу сделать. Моего авторитета хватит, чтобы убедить братву. Но я должен объяснить, почему мы коронуем никому не известного человека. Обосновать. Чтобы каждый понял: да, Реваз говорит дело.

- Вы сами сказали, что вас стравливают с русскими, - напомнил Реваз. - Иметь еще одного Вора в Ингушетии - значит, укрепить там свои позиции. Разве не так?

- Быстро соображаешь, - одобрил Реваз. - Да, так. Укрепить позиции - это хорошо, это понятно… Сейчас ты даешь мне две фуры водки в неделю. Три - сможешь?

- Трудно, - замялся Тимур. - Спрос большой. Дать вам - не дать кому-то другому.

- Все трудно. Короновать неизвестного человека легко?

- Ладно, сделаю.

- Договорились. Будет твой Султан Вором. Нам нужны молодые кадры, свежая кровь. Я всегда говорю, что нужно уметь договариваться, а не стрелять друг друга. Совместный бизнес - это всегда мир. Твое здоровье, дорогой Тимур!

- Ваше здоровье, уважаемый Реваз!..

Выходя, Тимур еще раз внимательно огляделся. И банкетный зал, и прихожая были отделаны и обставлены дорого, со вкусом, однако Тимура все время преследовал какой-то запах. Возможно, это был застарелый запах ресторанной кухни, пропитавший весь дом, но почему-то не оставляло ощущение, что он слышит вонь тюремной параши.

Реваз сдержал слово. Через неделю Тимуру позвонил Иса Мальсагов и с радостным возбуждением сообщил, что Султана вызывали в Москву на "сходняк" и там произвели в Воры. Он сразу же отправил своих людей в Ножай-Юрт искать Алана. Еще через неделю позвонил снова:

- Нашли. Везут.

Место выбирали со спорами. Ингуши не хотели ехать в Осетию, боялись. Тимур и Таймураз отвергли Ингушетию, где они не смогут контролировать обстановку. Сошлись на Ставрополье, на федеральной трассе "Кавказ", где была заправка и небольшое придорожное кафе. Переговоры велись через Ису Мальсагова, очень довольного тем, что его роль посредника закончилась таким успехом. Никаких конкретных выгод от этого он не ждал, все, что нужно, он уже получил, но знать, что ты оказал неоценимую услугу такому человеку, как Алихан Хаджаев, было приятно, прибавляло сознания собственной значительности. Договорились, что Иса на своей "Волге" встретит порученцев Султана на границе с Чечней и будет сопровождать их до места, своим авторитетом сотрудника УВКБ страхуя от неожиданных осложнений. Встречу назначили на восемь утра, когда все заняты своими делами, некому будет проявлять ненужное любопытство.