— Ограбление! — рявкнул мужчина со злыми глазами, нацелив дуло на Крамера. — Руки вгору!

— Тихо все, стрелять буду! — крикнул конопатый, нацелив автомат на Пастуха и ногой пнув к нему сумку. — Кто еще тут есть?

— Никого, нас только трое, не стреляйте, не убивайте! — зачастил Олег, пятясь назад и стараясь передвинуться так, чтобы незаметно для бандита выйти из сектора обстрела.

— Смотри! Я не промахнусь! Бабки в сумку! Грузите! Шустро, суки!

Его вытянутая рука, державшая автомат, не тряслась, палец мягко гладил спусковой крючок.

— Ствол бросай! Мордой — вниз! — приказал мужчина «охраннику».

Дверь снова открылась, и вошел уже знакомый Ане брюнет с татуировкой на руке — теперь его пальцы крепко сжимали рукоятку пистолета.

Крамаренко покорно вытащил пистолет из кобуры двумя пальцами, при этом послушно, хотя и медленнее, чем хотелось грабителям, сгибал ноги в коленях.

Олег продолжал пятиться.

Но на брата все еще смотрело автоматное дуло. И Аня, не отдавая себе отчета и не понимая, зачем это делает, нащупала левой рукой под столом кнопку, которую ей показал по просьбе Волоха настоящий менеджер банка. Эта кнопка блокировала замок входной двери в случае возникновения нештатной ситуации с проблемным клиентом, сигнал тревоги включала кнопка с правой стороны.

После Аня скажет, что хотела на самом деле включить сигнал тревоги, когда у нее на глазах нацелили автомат на брата, который был для девушки всем; только с перепугу перепутала право и лево. Вообще-то, ее объяснения потом уже не интересовали Хижняка, так как изменить ничего не могли — ведь все уже случилось.

Брюнет, вошедший последним и стоявший к двери ближе всех, услышал легкий щелчок.

Дернул за ручку, пытаясь открыть дверь.

Это его движение на секунду отвлекло конопатого.

И спасло жизнь Олегу Пастуху.

Поняв, что начался какой-то сбой в хорошо продуманном плане, Олег заорал:

— АНЯ, НА ПОЛ! — И одновременно отработанным движением выхватил из кармана пистолет.

Боковым зрением уловив опасность, исходящую от лоха менеджера, парень по кличке Кот нажал на спуск, рассчитывая срезать его очередью. Он не учел одного: за это время Олег все-таки ушел с линии огня и даже пригнулся, ныряя под веер пуль и стреляя снизу вверх. Он успел выпустить три пули, прежде чем растерянный Кот, неловко заваливаясь на бок и продолжая стрелять, прошивая пулями подвесной потолок, упал на пол, пораженный в грудь.

Аня с криком свалилась со стула и поползла под стол, закрывая уши руками.

Брюнет выстрелил, как только увидел оружие в руке «менеджера», и со своего места, даже не целясь, попал ему в правое плечо. Пастух, вскрикнув от резкой боли, выпустил пистолет и завалился на стойку окошка кассира, плечом задев в падении стекло и расколотив его. Не удержавшись, Олег упал на пол, и это снова спасло его — следующая пуля, выпущенная из пистолета брюнета, пролетела над его головой.

В то же время Крамаренко, как только молодые грабители открыли огонь по Пастуху, сделал единственно возможный в его положении финт — упал на пол и резким движением бросился под ноги Ржавому, сбив того с ног. Опытный бандит упал как подкошенный, ударившись головой о напольную плитку; на миг у него потемнело в глазах, однако он все равно не выпустил пистолета из руки, даже успел пальнуть, правда, не целясь и не принеся никому вреда.

В следующем движении Крамер перевернулся на спину, при этом крепко сжав большими сильными руками тело противника и рванув его на себя. Выстрел, крик в самое ухо — и тело обмякло; он все-таки успел прикрыться чужим телом от пуль, которые одну за другой выпустил в его сторону развернувшийся на шум схватки брюнет, который счел «менеджера» поверженным.

Отбросив от себя мертвое — или почти мертвое — тело, Крамер откатился подальше и ловко вскочил на ноги. Очень вовремя: брюнет несся на него, набычившись, и только чуть позже до Крамаренко дошло: парень уже расстрелял всю обойму, а перезаряжать не было времени. Потому он кинулся на врага с отчаянием гладиатора, стараясь не дать ему вытащить оружие из кобуры.

Отступать было некуда — под напором брюнета Крамер вылетел спиной сквозь стекло и, не разжимая хватки, покатился с брюнетом по асфальту, чтобы при первой же возможности сбросить его с себя. Затем, поднявшись на колени, он тут же снова кинулся на землю.

Со стороны джипа, припаркованного через дорогу на другой стороне банка, открыл огонь Кондратенко.

Во времена медленного, но уверенного заката своей карьеры супергероя из милицейского спецподразделения и позже, выживая в одиночку, Виктор Хижняк несколько раз попадал в капканы, которых даже при всем желании не мог обойти. Тот, кто провоцировал его на определенные действия, заставляя играть в чужую игру, знал его уязвимые места и использовал эти знания для достижения собственных целей. Примерно так же безумный ученый профессор Керн заставил гениального профессора Доуэля работать на себя, создавая людей из частей тела: сознательно делал при нем ошибки, чтобы беспомощный Доуэль, профессионал до мозга костей, не в силах этого терпеть, начинал давать правильные советы и невольно способствовал преступлениям Керна[8].

Собираясь выманить из убежища Саню Кондрата и навязать схватку, в которой тот должен непременно проиграть, Хижняк шел от противного. Изучив по возможности подробно, что из себя представляет Александр Кондратенко, он признал: недооценивать его — это значит проиграть поединок, не начав его. Потому Виктор решил, что противник обязательно заподозрит подвох, если его так настойчиво куда-нибудь заманивать. В лучшем случае не поведется, найдя способ высказать все, что он думает о попытках поймать его таким образом, в худшем — ударит где-то в другом месте, причем желательно именно в то время, когда его с нетерпением поджидают у ямы с привязанным к ней козленком.

Придя к такому несложному выводу, Хижняк решил определить место в Новошахтерске, по которому может ударить Кондрат. Это должно быть не рядовое нападение с целью передать привет. Он должен опустить старых друзей, открывших на него охоту, показать, насколько они смешны в своих примитивных потугах расправиться с ним, великим и ужасным Кондратом. Когда Хижняк выяснил, что в центральной части города, в тихом переулке, есть отделение банка «Азов», который уже страдал от набега кондратовских бандитов, и что в этом банке есть интерес Аркадия Поляка, пазлы сложились.

Осталось только сделать ловушку настолько же серьезной, насколько и примитивной. Потому Неверову, согласившемуся с планом Виктора, не составило большого труда уговорить Поляка раздуть миф об открытии развлекательного центра на месте разгромленного игорного дома и даже закатить там в воскресенье самый настоящий праздник, который Александр Кондратенко обязательно захочет испортить. Конечно, он мог напасть в другом месте, и для этого Хижняк с Неверовым определили еще несколько подходящих объектов. К тому времени бывший офицер службы безопасности по своим неиссякающим каналам раздобыл фотографии всех членов группы Кондрата, включая самого главаря. Как раз это оказалось несложно: боец, раненный Виктором на свадьбе, на допросе, облегчая свои страдания, выложил все, что знал, и, хотя база группы ему была неизвестна, имена и клички своих товарищей он назвал. Все они — вчерашние осужденные, предположил Неверов и, сделав запрос по списку, получил одиннадцать фотографий. Каждому из команды Хижняка был выдан комплект, выбранные объекты с пятницы были взяты под наблюдение, и, когда Воронов засек у банка троих знакомых, среди которых выделялся некто по кличке Докер, все окончательно срослось — бандиты клюнули и действуют именно так, как ожидал Виктор.