С некоторых пор ей начал нравиться секретарь брата. Было в Найдене нечто, заставлявшее громче стучать ее сердце…

Вот за него бы она вышла. Но принцессе никогда не бывать замужем за простым «росомахой»!

Черт возьми, что все-таки у нас за жизнь!

— Вы не согласны со мной, ваше высочество? — спросил телохранитель, вперившись в нее ясным взором.

— Согласна, старший лейтенант.

Кстати, большой вопрос: решится ли Найден жениться на ней, если она откажется от всех своих исключительных родовых прав. Они с Миркиным — друзья. Дружбу с императором променяет на семейную жизнь только идиот. Да и вообще, с чего она взяла, что у Найдена тоже стучит сердце при взгляде на нее. У таких ни один мускул не дрогнет. А уж сердце они способны закопать глубоко-глубоко, так что его ни одна собака не выроет…

Она ж с Найденом даже ни разу не оставалась с глазу на глаз…

Ладно, дурацкие какие-то мысли лезут в голову. Сейчас главная задача — политически выгодно женить брата. Потом — спасти сестер. А потом уж дело до самой себя дойдет.

— Вы правы, Дмитрий! Долг бывает гораздо важнее всего остального. И это чувство присуще даже женщинам.

Макаров ответил легким кивком:

— Особенно, если это касается детей, ваше высочество!

— Детей — само собой! Но и мужа — тоже… Впрочем, не тем я вам голову забиваю. Ешьте, пожалуйста!

И секретарь снова взялся за вилку.

Второй прыжок, естественно, тоже закончился обедом.

Однако на нем Ольга уже не донимала Макарова вопросами. Сейчас она испытывала по отношению к секретарю какую-то робость, и с этим чувством никак не удавалось справиться.

Возможно, это были какие-то последствия прыжка.

Впрочем, чувствовала Ольга себя вполне здоровой, повода обращаться к корабельному медику не было…

После обеда капитан «Ярослава» пригласил ее высочество на экскурсию — в центральную рубку транссистемника.

Там было любопытно, но не более.

Оленька с младых ногтей бывала на мостике императорской яхты. Поэтому здесь удивить ее чем-либо было невозможно. Такие же видеопласты, такие же пульты, такие же люди работают за ними…

Отличало сегодняшний визит только то, что взгляды всех находившихся в центральной рубке — а находились тут одни мужчины — то и дело зацеплялись за Ольгину фигуру, что, впрочем, не мешало присутствующим общаться с капитаном репликами, обильно сдобренными числами и незнакомыми терминами.

Макарова поначалу пускать сюда не хотели.

— Вы, старлей, полагаете, что ее высочеству тут может что-то угрожать? — насмешливо спросил Земской.

— Пропустите его, пожалуйста, господин капитан, — сказала Ольга.

Просьбу гостьи, разумеется, удовлетворили. На большом видеопласте, расположенном напротив входного люка, был виден корабль.

— Это «Осмотрительный», ваше высочество, — пояснил Земской. — Эсминец Имперского звездного флота. Он сопровождал «Ярослава» на первой дистанции нашего маршрута.

Из-за края видеопласта выплыл еще один корабль, мало чем отличающийся от первого.

— А это фрагербритский фрегат, — сказал капитан. — Отсюда мы пойдем к Вайсбургу в его сопровождении.

Послышался незнакомый бас:

— Приветствуем наших гостей на границе Фрагербритского союза! Говорит капитан цурзэе Гюнтер Прохнер. Фрегат королевского флота «Бисмарк» готов заступить на боевое дежурство по охране литерного рейса.

Говорили на галактосе.

На одном из малых видеопластов возникла худощавая физиономия мужчины с бритым подбородком.

— Здравствуйте, господа! — донесся еще один голос. — «Осмотрительный» вахту сдает!.. Альберт Матвеич, свободных туннелей в гипере!

Говоривший появился на другом видеопласте. Был он бородат, как и многие флотские в Росской империи.

Ольга поняла, что это и есть капитан второго ранга Яаскеляйнен.

— И тебе того же, Армас Урхович! — отозвался Земской. — Спасибо за службу! До встречи!.. Здравствуйте, капитан Прохнер. Очень рад знакомству с вами. «Ярослав Мудрый» готов к обмену данными по дальнейшему маршруту. Старпому — приступить к согласованию информационных баз!

На мостике закипела работа. Снова со всех сторон посыпались многочисленные числа и термины. Земской повернулся к Ольге и Макарову.

— Все в полном порядке, ваше высочество. Происходит смена боевого охранения. Дальше тут ничего интересного не будет. Рутинная работа…

— Тогда мы, пожалуй, пойдем, капитан, — сказала Ольга.

— Да, конечно, ваше высочество!

— Спасибо большое за экскурсию!

— Всегда к вашим услугам! Высокородная пассажирка и ее секретарь покинули мостик.

Остановившись перед люком в собственную каюту, Ольга спросила Макарова:

— Скажите, Дмитрий… Когда вам давали это задание, рассказали, зачем мы летим на Вайсбург?

Тот замялся на мгновение. И ответил:

— В общих чертах, ваше высочество.

— Что ж, тогда вам все должно быть понятно… До встречи после очередного пробуждения!

— Спокойного прыжкового сна, ваше высочество!

Когда перепонка люка за спиной заросла, Ольга подумала:

«А может, Миркин послал его не только охранять свою сестру, но и следить за нею?»

В принципе, такое задание было вполне возможно. После того, что произошло с лжеграфиней Шуваловой, подобные предосторожность, недоверие и слежка были объяснимы.

Но ведь он уже совершил одну проверку — в Новобагдадском халифате! Так неужели же не удовлетворился ею?

Однако ответа на вопрос у Ольги не было — его мог дать только брат. Или дальнейшее развитие событий.

Пребывание в планетной системе звезды, носящей номер 413677 по Общему галактическому каталогу (в повседневном языке — Фрейя), опять началось с постпрыжкового приема пищи.

И с новых открытий в собственной душе.

Увидев Макарова, Ольга не сдержалась и расплылась в радостной улыбке. Как будто они не виделись бог знает сколько времени…

И тут же одернула себя.

«Да что же это такое? — подумала она. — Вот еще не хватало — влюбиться в первого встречного-поперечного!»

Она немедленно согнала с лица непрошеную улыбку.

Макаров заметил ее напряженность.

— С вами все в порядке, ваше высочество?

— Да, старший лейтенант. А что со мной не так?