Слова, сказанные Файзуллой, озадачили Ахнафа.

– Ты же шакал! – сказал Федор.

– Я правнук белых офицеров семьи Пескоф! – с гордостью заявил Ахнаф.

– Ну так как мне поступить? – продолжил свое «наступление» на Ахнафа Файзулла. – Подчиниться Тораку или передать тебе бразды командования отрядом?

– Я жить хочу! – брызнул слюной Ахнаф. – Что сейчас будем делать?

– То, что скажет Торак. А также кушать, петь ему песни, какой он сильный и смелый командир, – сверля глазами Ахнафа, сказал Файзулла. – Пойдешь на то задание с нами. Если откажешься, то пристрелю как вшивую собаку!

– Я с тобою согласен, – прошептал Ахнаф. – Оставь меня живым, и я буду тебе помогать.

– Надеюсь, – сплюнул на землю Файзулла и тут же сморщился от боли в потрескавшихся губах.

– Он хан! Он предводитель, и здесь его все боятся и слушаются.

– Ты все правильно понимаешь, – поддержал Ахнафа Файзулла. – Утром уйдешь с моим отрядом. Если что, сам будешь вести разговор с Тораком.

– Н-но он меня убьет.

– Да, – похлопал по плечу испуганного человека Файзулла, – если скажешь, что я не выполню его приказа.

– Тогда он может меня оставить при себе.

– Мы тебя спасем, – выдавил улыбку на своем лице Кулибин. – Так завтра пойдешь со мной или останешься при Тораке? – и снова увидев замешательство на лице Ахнафа, прошептал: – Ты знаешь русскую поговорку: «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь».

– Я верю Тораку.

– А я только тому, что произошло, Ахнаф.

И в тот момент когда душманы снова устроили салют в честь Торака, Федор, жестко взяв за мизинец этого худющего человека с лицом, напоминающим облезлую лисью морду, с силой повел его за собой в сторону сильно дымящего дувала.

– Ты мне за это ответишь, крестьянский сын! – застонал от боли что есть мочи Ахнаф, но когда в его шею вошел штык-нож, захаркал кровью и повалился в груду горевших тряпок и веток, лежавшую под дувалом.

* * *

Фарид ждал Файзуллу за кустарником, невдалеке от дувала, где Федор бросил в огонь убитого Ахнафа. Они вместе, прикрываясь деревьями и кустарниками, невысокими глиняными заборами, быстро пошли в сторону гор. Душманы, сидевшие у тропы под двумя большими каменными глыбами, о чем-то говорили между собой и даже не обратили внимания на проходивших мимо них Фарида с Файзуллой, как и те, что охраняли тропку чуть выше.

– Гашиш курят, – шепнул на ухо Фарид.

У пещеры их ждал Айван с бачаткой Фархадом.

– Пошли, кэп, – сказал великан. – Что-то мы заждались вас.

Но Фарид, подняв руку, попросил всех замолчать.

Что он услышал? И только через несколько секунд Файзулла понял, что заинтересовало Фарида: нарастающий гул взрывов в кишлаке.

– Похоже, начинается война, – сказал Фарид. – Это Башир успел подвести своих, уж больно ты уколол его в своем интервью.

– Не понял? – Файзулла внимательно посмотрел на Фарида.

– Так сказал Саид, который тоже метит на место Торака, я же тебе говорил, что «Восток – дело тонкое», пока они еще между собой не разобрались, покой в эту страну не придет. Все хотят сидеть на куче золота. Торак, как и Саадр, жаждет захватить золотые рудники. Но за этими людьми стоит множество полевых командиров, которые тоже мечтают о богатстве.

– Ты прав, – покачал головой Файзулла. – Выходит, наши дрова хорошо горят.

– Их только нужно вовремя подкидывать и не жалеть, – похлопал Файзуллу по руке Фарид.

Слушавший непонятную речь взрослых людей мальчик подошел к Файзулле, взял его за ладонь и что-то начал говорить.

– Он просит, чтобы ты его зачислил в отряд, – улыбнулся Фарид.

– А люди? Дехкане? Как они? – посмотрел на Фарида Файзулла. – Они-то за что страдают от этих полевых командиров, баев, ханов, шейхов?

– Ты историю учил! – жестко остановил Файзуллу Фарид. – И не задавай глупых вопросов. Полевые командиры – это разменная монета. Важнее те, кто стоит над ними, кто управляет этими игрушками – Саадрами и Тораками. Война – это огромные деньги, и никого не волнует, кто эти деньги будет отмывать в Афганистане. Провести с тобой политинформацию?

– Да пошел ты! – рыкнул Файзулла.

– Федор? – удивленно сказал Фарид. – Не забывайся!

Осмотревшись по сторонам, Файзулла подошел ближе к Фариду и спросил:

– Ты что же это меня назвал не так? Хочешь сказать, что моя работа с вами закончена?

– Что, сдулся?

– Я не трус, – огрызнулся Файзулла.

– У тебя есть время обо всем подумать. Пошли, – в приказном тоне произнес Фарид.

Он шел быстро, перепрыгивая с камня на камень. Файзулла еле успевал за ним. В этот момент ни о чем не хотелось думать, да и невозможно было этим заниматься, так как он шел за удаляющимися людьми из своего отряда по острым скальным сколам и из-за одного неверного шага мог получить травму.

Теперь перед ним появился мальчишка, который решил помочь командиру, пытаясь взять у него рюкзак, болтающийся на спине. Файзулла ему отказал и, улыбнувшись, прибавил шаг.

Начался спуск к реке. Файзулла это понял только тогда, когда оказался на ее берегу. Вся группа расположилась под отвесной скалой, козырек которой закрывал их от лучей солнца, поднявшегося над ними. Вторую открытую часть со стороны реки прикрывал плотно росший на берегу кустарник. Но несмотря на это, прохладный ветерок, нашедший щели, был очень кстати.

Напившись из реки, Файзулла холодной водой облил свою голову, шею, громко фыркая, но раздеваться, чтобы смыть пот с тела, не стал, как и все другие.

– Ну что, подумал? – отведя в сторону Файзуллу, спросил Фарид.

– А можно?

– Я отведу тебя на блокпост, и все.

– Так я вроде погиб?

– Ну, мало ли что на войне может произойти. Ошиблись, подобрали обожженное тело и, чтобы голова не болела, дали ему имя того человека, который пропал без вести. Особисты тебя послушают, поверят, что ты раненным пролежал в районе боя, тебя подобрали душманы, вылечили, и ты от них сбежал. Потом восстановят все твои документы и отправят в Союз на реабилитацию в какой-нибудь санаторий. А потом вернешься к службе в какую-нибудь часть и будешь рассказывать о своих подвигах солдатам.

– Или сопьюсь, – продолжил Файзулла.

– Не советую. Ты молод, и нужно подумать о семье.

– Да, да, – вздохнул Файзулла. – Дай еще время.

– Хорошо. Впереди целый день, а может быть, и неделя.

– А Торак? Его требования?

– Ты кому подчиняешься? – усмехнулся Фарид.

– Понял. Тогда еще один вопрос: кто они такие? – и указал подбородком на сидящих у реки людей.