Вернись, Уиттингтон,

Однажды лорд-мэр Лондона!

Вернись, Уиттингтон,

Дважды лорд-мэр Лондона!

Вернись, Уиттингтон,

Трижды лорд-мэр Лондона!

Что сказали Дику Уиттингтону колокола церкви Сент-Мэри-ле-Боу

Через десять дней после заключения перемирия в 1918 году британский военный флот снялся с якоря в безопасной гавани Скапа-Флоу, чтобы принять капитуляцию военного флота Германии. На Северном море стоял туманный день. Военные корабли ждали встречи. Это был напряженный момент. Корабли находились в боевой готовности, поскольку многие полагали, что немцы на самом деле вовсе не собираются сдаваться.

Когда длинная серая колонна немецких судов оказалась в поле зрения, их заметил новый военный корабль флота Его Величества «Королевский дуб» — его команду составляли уроженцы Плимута, а флаги на нем были сшиты руками женщин Девоншира. В тот момент, а затем еще не раз в течение следующих месяцев на капитанском мостике ясно слышались звуки барабанного боя.

«Королевский дуб» был флагманским кораблем Первой боевой эскадры. Когда стало ясно, что немецкий флот все же намерен сдаться, адмирал упомянул о барабане. Оказалось, что другие старшие офицеры тоже его слышали и не могли понять, откуда идет звук. В поисках таинственного барабанщика, который, судя по всему, находился на боевом посту, корабль дважды обыскали, но так никого и не нашли. После этого все пришли к выводу, что слышали барабан Дрейка.

Существуют три барабана Дрейка. Первый из них — тот, который сэр Фрэнсис Дрейк возил с собой в своих кругосветных плаваниях и который был с ним, когда он умер в 1596 году на берегу Панамы. Сейчас он находится под надежной охраной где-то в Центральной Англии. Второй барабан — точная копия, сделанная из оригинальных материалов и украшенная фамильным гербом Дрейков, — хранится в стеклянной витрине в его поместье в Бакленд-Эбби, Бакленд Монакорум, Девоншире. Третий, и самый любопытный, — это загадочный барабан, который звучит предположительно в те моменты, когда Англии грозит опасность. Последний раз его слышали (по крайней мере, так говорят) во время отступления в Дюнкерке в 1940 году, а до этого в 1918 году на борту «Королевского дуба».

Барабан Дрейка — творение эдвардианских романтиков. Согласно легенде, сам Дрейк завещал отправить свой барабан на родину и, если Англии будет угрожать опасность, ударить в него — тогда Дрейк явится из загробного мира и встанет на защиту. Сэр Генри Ньюболт, родоначальник эдвардианского романтизма, даже посвятил ему стихотворение, которое затем было положено на музыку Чарльзом Стэнфордом. На самом деле случаи, когда люди слышали призрачный барабан, далеко не всегда были связаны с опасностью — иногда это происходило, когда опасность отступала (например, когда Нельсон освободил Плимут и когда туда прибыл на «Беллерофонте» пленный Наполеон).

Сам Дрейк был слишком неоднозначной фигурой, чтобы его можно было считать национальным героем. Он прославился многочисленными авантюрами, и сегодня его скорее посчитали бы террористом — и работорговцем, которым он, несомненно, был.

Повесьте мой барабан

В Англии на берегу,

И, если когда-нибудь снова

Улыбнется удача врагу,

Если доны явятся в Девон,

Я восстану от райского сна

И с позором их вымету вон,

Как в старые времена.

Генри Ньюболт, «Барабан Дрейка» (1897)

Морозным утром 1864 года солдата, дежурившего у Кровавой башни на одном из многочисленных караульных постов Тауэра, обнаружили спящим. Это было серьезное преступление, и солдат предстал перед военным трибуналом. Но, как выяснилась, ему было что сказать в свою защиту.

Он утверждал, что ранним утром у башни столкнулся с ужасным призраком в белом — он ясно видел сквозь туман, как к нему приближается фигура в берете, под которым, однако, не было головы. Он трижды окликнул призрака, но тот продолжал молча надвигаться на него. Тогда он ударил его штыком, перед глазами что-то вспыхнуло, по его ружью пробежал огонь, и караульный потерял сознание.

Приговор, вынесенный после этого цветистого оправдания, был однозначным — виновен. Но в защиту подсудимого выступили еще несколько солдат и один офицер, которые сообщили, что тоже видели в окне Кровавой башни белого призрака в берете и без головы. Историк подтвердил, что караульное помещение находится как раз под той комнатой, где в 1536 году провела последнюю ночь своей жизни Анна Болейн, перед тем как ее обезглавил специально выписанный из Франции палач. Заснувшего на посту солдата полностью оправдали.

Англичане не слишком суеверный народ. Более того, англичане всегда посматривали свысока на многие народные суеверия, от бытовых запретов (не проходить под лестницей) до религиозных, приводивших в ужас Римско-католическую церковь. И все же по какой-то причине в Англии широко распространена вера в призраков — как и сами призраки. Здесь нельзя шагу ступить, чтобы не столкнуться с какой-нибудь дамой в сером, дамой в голубом, печальным монахом или безутешной вдовой. Есть и веселые призраки, и даже целые труппы призрачных актеров, особенно в Королевском театре на Друри-Лейн, где появление призрака обычно означает, что постановка станет хитом.

У англичан есть еще одна особенность: они видят призраки людей в момент их смерти. Особенно преуспели в этом викторианцы и эдвардианцы — в самом деле, у предыдущих поколений просто не было таких возможностей узнать точный момент смерти. В 1893 году вице-адмирал сэр Джордж Трайон появился на званом ужине в собственном доме на Итон-сквер в тот вечер, когда его флагманский корабль «Виктория» пошел ко дну у берегов Ливана.

Особенно густо населен призраками лондонский Тауэр. Их здесь едва ли не больше, чем живых людей, и их история начинается в 1241 году, когда священник увидел призрак Томаса Бекета. Сравнительно недавно часовой здесь проткнул штыком самого Генриха VIII. А белый призрак в берете без головы последний раз видели в 1933 году.

В чем же дело — англичане более легковерны, чем другие нации? Не думаю. Кроме Дня Всех Святых у них, в отличие от многих других культур, нет никаких особых праздников, посвященных мертвым. Нет, объяснение, если оно вообще есть, заключается скорее в том, что Англия всегда была одной из самых западных стран известного мира, а крайний (или заокраинный) запад, как известно, — это место, куда отбывают все мертвецы. Просто так получилось, что англичане здесь живут.

Когда известный писатель и автор историй о привидениях М. Р. Джеймс, написавший рассказ «Ты свистни — тебя не заставлю я ждать» и множество других леденящих душу историй, провел опрос, чтобы выяснить, сколько жителей Англии на самом деле видели призраков, выяснилось, что их количество составляет 10 % всего населения страны.