Влетел в кафе: никого. Девушка за стойкой открыла рот:

— Ой!

— Здравствуйте!

— Вы, вы, вы… Так похожи на…

— Это мода такая. В Москве сейчас все так ходят.

— Ах, как он мне нравится! Николай Краснов! Умираю с него!

— Что у вас из готового? Я очень спешу.

— Суп горячий. Хотите?

— Нет, мне с собой.

— Тогда пирожки. Теплые еще.

— Тогда побыстрее, девушка. И пить. Очень хочу пить. Колы дайте. Из холодильника.

Даже не подумал, что может простудиться и на время потерять голос. Не до этого сейчас. А на улице жара! Ну и жара! В машине кондиционер, потому не чувствуется. А как выйдешь, сразу же попадаешь в самое настоящее пекло. А на хвосте сам дьявол на черном джипе.

Она еле двигается. Разомлела, что ли? Выглянул в окно. Опа! Дождался. К стоянке подъезжает «Мерседес»-джип. Подъезжает не спеша туда же, где стоит «Ауди» Николая Краснова.

Девушка наконец выносит пирожки и достает из холодильника ледяную бутылку колы:

— Вот.

— Спасибо. Вы сделали все, что могли. Запасной выход здесь есть?

— Запасной выход?

— Я действительно Николай Краснов. Самый настоящий.

— Ой!

— Меня преследует очень настойчивый поклонник. Ну просто очень. Мне надо незаметно исчезнуть. Помогите мне.

— Но как?

— Видите ту машину? — он чуть ли не насильно подтащил девушку к окну.

— Да.

— Человек, который в ней приехал, будет меня искать. Сейчас ему скажут, что я зашел в это кафе. Я выйду через другую дверь…

— Здесь нет другой двери, — испуганно посмотрела на него девушка.

— О, черт!

— Идите-ка сюда.

Она подтолкнула Колю Краснова к входной двери. В коридорчике напротив была еще одна небольшая узкая дверь. Девушка открыла ее, и знаменитый певец увидел крохотную кладовку, целиком заставленную ведрами, швабрами и прочим инвентарем.

— Полезайте! — решительно сказала ему девушка. — Я его заболтаю, а вы выскочите отсюда и быстренько уедете.

— Человечество вас не забудет!

Суперзвезда с трудом втиснулась в какое-то ведро и взяла наперевес швабру. Девушка от смеха закусила губу:

— А вы действительно Николай Краснов?

— Милая девушка, все мы люди. И звезды могут оказаться в смешной ситуации.

Она торопливо захлопнула дверь. Николай Краснов затаил дыхание: кто-то подходил к кафе. Да не кто-то, а Марсель! Им нельзя встречаться лицом к лицу, никак нельзя. Сам виноват: надо говорить и писать меньше глупостей. Ох! Протопал мимо кладовочки, вошел в кафе.

— Ой, здесь дует! Дверь закрывайте! — сердито крикнула девушка.

Посетитель прикрыл дверь в кафе. Коля Краснов тут же выскочил из своей кладовочки, старясь не греметь ведрами. Выскользнул на улицу, глянул в окно кафе. А девчонка молодец, развернула-таки Марселя спиной кокну! Да здравствуют благодарные фанатки! Разве можно вас не любить? Прав Фонарин, сто раз прав!

Николай Краснов бегом рванулся к своей «Ауди». Парнишка открыл рот от удивления. На улице жара, а этот несется как угорелый!

— А вас спрашивал человек из этого джипа, — кивнул парнишка на «Мерседес».

— Я знаю.

— Разве вы с ним не встретились в кафе?

— Знаешь, иногда просто везет, — буркнул он, захлопывая дверцу своей машины, и с места рванулся вперед. Теперь все в порядке: полный бак, сдачи не надо.

Глянув в боковое зеркальце, Николай Краснов увидел, что на пороге кафе стоит и задумчиво смотрит вслед его «Ауди» Марсель. Что-то ты, парень, не торопишься! Может, девочка понравилась? Хорошая девочка, сообразительная. Адресок не забудь записать.

А время стремительно улетает. Но и километры тоже. Глянул в зеркальце заднего вида, не заметил света фар и перевел дух: уф! Потом вдруг вспомнил: Фонарин! Почему такая мысль не пришла в голову? Ведь у Марселя есть шеф, тот самый Славик. Разве он не может отменить задание?

Набрал номер Фонарина.

— Виктор Петрович?

— А, любимый зять! Ты еще не уехал?

— Уехал. И даже очень быстро. Мне осталось меньше половины пути до родного дома. Но на хвосте висит Марсель. Виктор Петрович, его никак нельзя остановить?

— Постой… А почему он едет за тобой?

— Долго объяснять. Я сам дурак. Но об этом после. Вы можете связаться с этим Славиком?

— А кто тебе сказал, что есть какой-то Славик?

— Марсель.

Пауза. Потом напряженный голос Фонарина:

— Боюсь, Коля, что я ничем не могу тебе помочь. После того как Марсель получил задание, с ним связаться невозможно.

— Почему?

— Он довольно странный человек…

— Это я заметил.

— Все так плохо?

— Отчего же? Я написал новую песню.

— Ну, вот видишь. Обойдется.

— Значит, вы ничем не можете мне помочь? — Он снова заметил в зеркальце заднего вида яркий белый свет фар. — Тогда, Виктор Петрович, пожелайте мне удачи.

— Что ты собираешься делать, Коля? — занервничал Фонарин.

— Взлететь.

Сто пятьдесят, сто шестьдесят, сто семьдесят… Осталось каких-нибудь сто километров. Все стекло в тягучих желтых потеках. Пчелы несут свой первый мед в улья и разбиваются о лобовое стекло его машины. Жалко пчел. Но в спину светит фарами Марсель.

А задачка-то, оказывается, имеет решение! Если увеличить скорость, можно получить не десять минут форы, а целых полчаса. Приближается его родной город. Надо воспользоваться знанием местности и сделать хитрый финт. Поколесить дворами, а потом нырнуть на тихую улочку, которая выходит к зданию вокзала. Марсель еще поищет его в этом городе!

Надо срочно придумать, как заставить того, другого Николая Краснова сесть в эту машину. Подарить ему? Сказать: она твоя, бери. Что он, сумасшедший? Сумасшедший — да, но не до такой степени. Инстинкт самосохранения у парня отлично развит. Может, попытаться навязать ему свою дружбу?

«Здравствуй друг, давай с тобой прокатимся в моей красивой новой машине!» Ага. Ну давай прокатимся. «Только ты посиди здесь пять минут, пока я сбегаю за пивом». Ха-ха! А вдруг он не пьет, слышит голоса, и один наказал ему строго-настрого: «Никогда не пей пиво, никогда не пей пиво…» — «Спасибо, но я не хочу. И вообще я с тобой больше не вожусь, ты плохой, ты хотел меня убить». Немая сцена. Интересно, в кого выстрелит Марсель? Тут фифти-фифти. Рискнуть? А как же Ева? Ведь он ей обещал вернуться.