После долгого подъема по лестнице лазутчики, тяжело дыша, выбрались на смотровую площадку у самого верха башни. Отсюда открывался замечательный вид на площадь и весь старый город. Собравшиеся замерли, раскрыв рты.

– Красота какая! – восхитилась Элейна.

– Невероятно! – воскликнул Добрый Жук.

– Вид хороший, это правда, но нам лучше поторопиться, – сказал Одомар. – Отсюда мы спустимся по лестнице и попадем прямо в тронный зал.

– Опять лестницы, – заныл Вилли. – Мои бедные ноги…

– Ничего, осталось немного, – успокоил его Ыммунитет. – А ты подумай, каково ыкве. На четырех ногах гораздо труднее ходить по лестницам.

К удивлению пилота, ыква совсем не выглядела запыхавшейся. В надежде перекусить она жадно изучала свежие побеги плюща, увивавшие стены ратуши.

– Кто нас ждет в тронном зале? – спросил пуриканец. – Надеюсь, друзья?

– Как знать, – пожал плечами Одомар. – Рекомендую быть готовыми к любым неожиданностям.

И неожиданности не заставили себя ждать.

Когда лазутчики вошли в тронный зал, они с удивлением обнаружили там старика Игги Бурджини. Тот восседал на троне, нацепив королевскую корону.

– Ты?! – хором воскликнули Вилли, Добрый Жук и Элейна.

– Приветствую вас, дорогие гости. Чувствуйте себя как дома, – хихикнул бородач.

– Ч-что ты тут делаешь? – опешил Одомар.

– Привет, дружище! Хорошо, что ты уже здесь! – обрадовался Ыммунитет. – Как успехи в революционных делах? Повстанцы готовы свергнуть подлого тирана?

Все изумленно посмотрели на подлого тирана.

– Дружище? – непонимающе нахмурился Вилли. – Это еще что значит?

– Зачем тебе свергать самого себя? – недоумевала Элейна. – Не лучше ли отправить бунтарей по домам и продолжать править в мире и благоденствии?

– Если их распустить, они через неделю соберутся снова! А мне это надоело, – заявил Ыммунитет. – Так что, Игги?

– Все в ажуре. Я в любой момент смогу послать их на штурм, – доложил Игги, достал из темного угла позади трона шпагу в ножнах и бросил ее Ыммунитету. Тот ловко поймал ножны, молниеносно достал оружие и поднес кончик шпаги к горлу Одомара.

– Отлично! Мой план оправдывает себя. Успех неизбежен!

Точно такие же ножны висели на боку у старика Игги.

– Что ты задумал? – воскликнул Одомар, непроизвольно вытягивая шею и пытаясь избежать касания смертоносного острия.

– Ты врал нам! – возмутились Добрый Жук и Вилли. – ПОДЛЫЙ ЛИЦЕМЕР! Ты вовсе не собираешься возвращать трон Одомару!

– Я не врал. Лишь чуть-чуть недоговаривал, – сказал Ыммунитет. – Одомар станет королем, но ненадолго. Только для того, чтобы передать власть мне! А вы правда думали, что я так легко отдам кому-нибудь свой потом и кровью добытый трон?

– Мы стараемся верить в лучшее, – вздохнул Добрый Жук.

– А потом горько разочаровываемся, – мрачно добавил пилот.

– Лучше восхититесь моим безупречным замыслом! Одомар, любимый король ытян, официально назначит меня преемником. Ытяне меня никогда не видели, поэтому после свержения злобного тирана Ыммунитета я начну с чистого листа. Наконец-то меня ни с кем не будут сравнивать и примут как данность! Я смогу проявить все свои таланты, коих у меня огромное множество, и честно заслужить уважение своих подданных! Здорово я придумал?

– Так это ты все устроил? С самого начала все рассчитал и спланировал? И обмен телами, и спасение Одомара? – вдруг осенило пилота. – Ничего себе ты интриган!

– Что есть, то есть, – самодовольно ухмыльнулся Ыммунитет. – Предусмотреть все было непросто, но я справился. Выяснил, что Одомара отправили в «Несолоно хлебавши», и наладил отношения с Игги. Полетел на Гмурр и всех убедил, что хочу вернуть трон Одомару, чтобы потом проще было втереться к блистательному королю в доверие и привезти его сюда. Верно угадал, что Альфреда устала от папочкиной тирании и готова стать моей союзницей. Внушил ей мысль вытащить Одомара из ыквариума и устроить обмен телами. Позаботился о том, чтобы ыкву пропустили через границу. Поручил Игги возглавить бунтарей, чтобы взять восстание под контроль. Рассчитал все так, чтобы господин Ти обиделся на предательство дочки и вывел ее с арены действий. И с комфортом ждал в шикарной губернаторской тюрьме прибытия Одомара. Единственное, что могло помешать исполнению плана, так это безумные повстанцы, которые стали ломиться к вам на корабль перед взлетом. Они таранили ваше судно фонарным столбом, представьте себе, – Ыммунитет весело гоготнул. – Проберись они внутрь, Одомар бы на Гмурр не попал и пришлось бы все начинать заново.

– Это Игги их навел на нас, – нахмурился Добрый Жук. – Уж очень он хотел, чтобы мы никуда не улетели. После того как его затея с угоном корабля провалилась.

– Не докажете, – буркнул бородач себе под нос.

– Угоном? Он пытался угнать ваш корабль, чтобы продать его на запчасти? – расхохотался правитель. – Ох уж этот Бурджини! – Ыммунитет посерьезнел и недобро посмотрел на Игги. – От своего соратника я жду совсем иного поведения! Как я могу на тебя положиться, Игги, если в любую секунду ты готов забыть обо мне ради мешка грязных денег и вставляешь мне палки в колеса, подвергая риску весь тщательно продуманный план? Губернатор не смог купить твою преданность. Я предложил больше – пост министра обороны. Тебе и этого мало? Или жажда легкой наживы полностью затмила тебе ум?

Игги сердито вскинулся:

– Но, мой король, вы ведь сами сказали: «Игги, веди себя как обычно, никто не должен заподозрить, что ты теперь служишь мне!» Вот я и действовал, как всегда действует Игги Бурджини! Точнее, как он действовал до того, как поступил на службу к самому справедливому королю и изменился до мозга костей! Теперь я воплощение надежности!

Ыммунитет смягчился:

– Ладно, в твоих словах есть доля истины. Так и быть, не стану тебя наказывать. Но смотри, если я еще раз услышу о таком поведении… – угрожающе пообещал он.

Старик расплылся в счастливой улыбке:

– Спасибо, мой король! Вы щедры и великодушны! – Игги обратился к Вилли, Доброму Жуку и Элейне: – Кстати, я собираю отзывы поклонников моего творчества. Как вам моя актерская игра? Шикарно, правда? – подмигнул он. – Меня и в театр приглашали. Только я не пошел. На этом много не заработаешь.

– Что-то я не уверен, играл ты тогда или играешь сейчас, – с сомнением сказал Вилли. – Как вы считаете, ребята? – спросил он у Доброго Жука и Элейны.

Пуриканец ответил, не раздумывая:

– На корабле он вел себя очень естественно.