Агенты говорят, что Секретная служба все еще живет образом вооруженного одиночки, устраивающего следующее покушение, что отражает, по словам одного агента, «ментальность прошлого века». Недостаточное внимание уделяется возможности полномасштабной террористической атаки или атаки с применением самодельного взрывного устройства (СВУ).

«Давайте обратим внимание на СВУ, давайте посмотрим на то, что представляет реальную угрозу, — говорит один из агентов, работающих в двух главных группах охраны. — Посмотрите на ребят в Ираке, на то, с чем они имеют дело каждый день, и подумайте о том, что эти угрозы могут появиться у нас дома. Следует думать не об одиноком стрелке с сорок пятым калибром, сидящем у окна на втором этаже в то время как мимо движется кортеж. Этот лимузин задерживает пули сорок пятого калибра, даже если они попадут в окно».

Также недостаточное внимание уделяется возможному нападению террориста-самоубийцы.

«Как Секретная служба может не готовиться к появлению террористов-самоубийц, если Беназир Бхутто была убита террористом-самоубийцей в то время как она стояла в своем лимузине? — спрашивает другой агент. — Как можно не видеть, что именно на таких вещах вам следует сфокусировать свое внимание? Не на парне с оружием сорок пятого калибра, стоящем на крыше через две улицы. Давайте заботиться о реальных угрозах, угрозах сегодняшнего дня».

Согласно словам еще одного агента, новое распоряжение Секретной службы рассматривает угрозы, связанные с террористами-самоубийцами, но инструкции в нем расплывчаты, а агентам предписывается заговаривать с подозрительными людьми.

«Если я увижу, что на тридцатиградусной жаре кто-то идет в зимней куртке, и я увижу, что он потеет и нервничает, я наведу на него заряженное оружие и он не подойдет ближе, — говорит агент. — Знаете, если я начну говорить с ним, кто-то сразу же погибнет. Я не разговариваю ни с кем. Вечером после работы мне нужно домой, к своей семье».

Тенденция экономить на всем коснулась и вопросов обеспечения безопасности Билла и Хиллари Клинтон в их доме в Чаппакуа, штат Нью-Йорк. Чаппакуа — это живописное уединенное место, напоминающее городки 1950-х. В крошечном центре этого городка располагается множество семейных магазинчиков, где продавцы знают всех покупателей по имени. Здесь, среди волнистых поросших лесом холмов, в тридцати пяти милях к северу от Манхеттена Билл и Хиллари Клинтон в 1999 году купили голландский колониальный дом с пятью спальнями за один и семь десятых миллиона долларов.

Девять тысяч жителей этого городка в округе Вестчестер придерживаются неофициального правила поведения: проезжая мимо белого дома на Аллее старого дома, не глазей по сторонам, снизь скорость или остановись на обочине дороги. Хотя жителей Чаппакуа, возможно, впечатляют охраняющие дом агенты Секретной службы, он не обнесен охранным ограждением полностью. Когда смотришь на дом с фасада, кажется, что непрошеные гости с территории прилегающих домов могут легко войти на охраняемую территорию. Прежде чем они заденут аварийную сигнализацию, они могут подойти очень близко к дому. Не менее шести агентов постоянно охраняют дом, плюс еще двоих выделяет местное нью-йоркское отделение. Но дом оснащен всего двумя вращающимися камерами наружного наблюдения, которые часто выходят из строя.

В штаб-квартире Секретной службы компьютерная система, подключенная к засекреченной информации разведки по существующим угрозам, остается ограниченной по применению и технологически примитивной. Агенты говорят, что они обычно узнают больше об исходящих из-за рубежа угрозах из новостей Си-эн-эн, Фокс-ньюс, или Эм-эс-эн-би-си, чем на брифингах, проводимых собственной службой разведки.

Вплоть до недавнего времени Секретная служба экономила даже на мобильных телефонах, выдавая агентам огромные устаревшие мобильники и отремонтированные пейджеры «Моторола», которые не работали вблизи Белого дома. Теперь их заменили на BlackBerry. Радиосвязь Секретной службы, соединенная с наушниками агентов, часто не проходит через кирпичные стены.

Рассказывая об инновациях в учебном центре Роули во время ознакомительного тура, один агент с гордостью упоминал, что агенты здесь обучаются с помощью недавно приобретенной компьютерной программы «Стрелять / не стрелять», которая присваивает им очки в зависимости от того, правильное ли решение они приняли относительно времени, когда нужно открыть огонь. Но когда я писал книгу «Бюро федеральных расследований: тайная история ФБР», я еще в 2002 году видел такую программу в учебном центре ФБР в Куантико, штат Вирджиния.

В то время как Секретная служба экономит на закупке оснащения, необходимого для спасения жизней, она впустую тратит время своих сотрудников, требуя от них ведения не являющихся необходимыми записей с использованием программного обеспечения из семидесятых годов. Каждые две недели агенты должны представлять распечатку с указанием ежедневных часов их работы. Дежурный затем перепечатывает эти данные в систему обработки платежных ведомостей. В конце месяца агенты должны вручную подсчитывать число обычных рабочих часов и часов сверхурочной работы, которые они провели с каждым из охраняемых лиц, и количество часов, которое они провели в поездках или работая вне города. Затем они вводят эти данные в допотопную компьютерную программу.

Хотя в Секретной службе имеется должность уполномоченного по правам сотрудников, к которому можно обратиться с жалобами, агенты называют этот пост курьезом. «Уполномоченный по правам — это парень, который находится в приятельских отношениях с теми, на кого вы жалуетесь, или он учился с ними вместе, так что это круг старых добрых друзей», — говорит агент одной из главных групп охраны.

«Лично я думаю, что из-за постоянной нехватки средств и экономии, — говорит один действующий агент, — мы находимся в ситуации, когда мы оказываемся неспособны предотвратить несчастье и просто ждем следующей трагедии. Я действительно считаю, что это только вопрос времени — когда произойдет следующее убийство».

Когда дело касалось обеспечения безопасности Дженны и Барбары Буш, у Секретной службы хлопот было невпроворот. «Когда Буш был переизбран губернатором Техаса, на следующее утро после инаугурации они завтракали вместе с друзьями и родственниками, — вспоминает подруга Лоры Анна Стюарт. — Джордж сидел в кресле на подиуме. Он выглядел так, как будто сейчас упадет оттуда. Я имею в виду, что его глаза оставались закрыты».

Буш произнес краткую речь.

«Благодарю Бога за человека, который изобрел кофеин, потому что в это утро мне действительно необходим кофе, — сказал он. — У меня также есть слова благодарности для человека, который придумал понятие „комендантский час“. К несчастью, мои дочки не знают значения этих слов».

Позже Анна Стюарт спросила Лору, что он имел в виду.

«Девочки не появились после празднования инаугурации, — ответила Лора. — В два тридцать утра я услышала, как он лихорадочно жмет на кнопки, набирая номера всех их друзей, пытаясь разыскать их. Наконец, он нашел одну из них и сказал: „Меня не волнует, что сегодня моя инаугурация. Будь дома“».